Caracas.- Las Águilas del Zulia anunciaron el lunes por la noche la contratación del estadounidense James Nelson para la temporada 2025-2026 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.
Nelson, quien puede desempeñarse en la tercera base y defender las esquinas de los jardines, hizo historia en la Atlantic League, la semana pasada, tras conectar su jonrón número 30 y convertirse en el primer toletero que combina esa cifra de cuadrangulares con 40 o más bases robadas en una misma temporada. De hecho, es el primero en inaugurar el club 30-30 en ese circuito independiente.
Este año, vistiendo el uniforme del Charleston, exhibe una línea ofensiva de .319/.400/.581 (442-141), con 26 dobles, 30 vuelacercas, 90 anotadas, 76 impulsadas, 47 robos en 57 intentos (82,4%) y .981 de OPS, en 110 encuentros.
“Ha sido un placer ver a James darlo todo en ambos lados del campo”, dijo Ben Blum, gerente general del Charleston, a la página web del club.
Es la segunda campaña en la que Nelson alcanza la marca 30-30. En 2023, jugando para el Nueva Jersey, sacudió 30 bambinazos y se estafó 34 almohadillas, lo que le valió el premio al Jugador Más Valioso de la Frontier League.
“James juega con intensidad cada minuto de cada partido”, destacó Andy Shea, director ejecutivo y propietario del Charleston. “Se entrena con intensidad, se cuida y es uno de los chicos más amables que hemos visto con el uniforme de los Dirty Birds. Siempre que invito a mis jugadores de las Pequeñas Ligas a un partido, les digo que vean y aprendan cómo juega James”.
Nelson, de 27 años de edad, actuó durante seis temporadas en las granjas de los Marlins de Miami (2016-2019) y los Yanquis de Nueva York (2021-2022), antes de ser dejado libre y convertirse en un trotamundos.
También cuenta con experiencia en la Liga ARCO Mexicana del Pacífico, con Jalisco en la 2023-2024 y en la Liga Mexicana de Beisbol, con Caliente de Durango en 2024. Esa campaña fue designado MVP del Juego de Estrellas.
Nelson ha demostrado durante toda su carrera en la pelota profesional –en todos los niveles y ligas- capacidad para conectar extrabases (259) y robar almohadillas (146 en 198 intentos, 73,3%), con sobresalientes promedios de .286/.366/.452 y .818 de OPS.
El toletero derecho se une a los lanzadores Dovydas Neverauskas, Matt Solter, Denny Bentley, Patrick Wicklander y Ronaldo Alesandro, como los extranjeros oficilializados por la gerencia rapaz.
