Caracas.- Los Leones del Caracas no han tenido el comienzo que esperaban en la temporada 2026-2027 de la Mastercard LVBP. Pero hay algo que resulta alentador para la organización: ver que sus promesas empiezan a responder.
Con la llegada del mánager Lipso Nava a Leones se ha visto una apertura hacia el talento joven de los melenudos. Esa ha sido una constante en su carrera como técnico, pues se recuerda que le dio la oportunidad de emerger a peloteros como Herlis Rodríguez, a quien llevó a las Águilas del Zulia.
“Siempre recuerdo cuando comencé en esta liga”, reflexionó. “Me topé con muchos managers tradicionales, así como otros que le gustaba dar oportunidad a los jugadores jóvenes. Yo soy uno de esos. Me gusta que paulatinamente vayan conociendo la liga, y que sientan que son parte de este equipo”.
“No solo ganas con nueve o 10 jugadores, necesitas una banca que esté activa, que pueda salir a tomar un turno como emergente o ir a la defensa tarde en un juego y ellos han mostrado que son polifacéticos”, agregó Nava. “Pueden correr, pueden defender y eso nos da un plus. Jugadores como (Marvin) Alcántara, (Wuilfredo) Antúnez y (Ricardo) Cova se van a abrir paso en esta liga”.
LA SANGRE JOVEN RUGE EN CARACAS
Aunque está en otro nivel, cabe recordar que Alfredo Duno, el prospecto número 1 de los Rojos de Cincinnati, está jugando desde el primer día y solo se ha perdido dos partidos de los 12 que tiene Caracas.
Con 20 años de edad, el falconiano ha mostrado la potencia de su brazo y trabaja en mejorar un aspecto tan importante como la llamada de los pitcheos. “En eso lo estamos ayudado, porque, aunque tiene mucho talento, todavía no conoce la liga”, reconoció Lipso Nava.
Ahora el novato podría tener que compartir la titularidad detrás del plato con el veterano Jhonny Pereda, pero no le han retirado la confianza.
Y no es el único que recibe respaldo. Wuilfredo Antúnez llegó a los entrenamientos de pretemporada sin garantías de quedarse, sabiendo la profundidad del outfield del Caracas. No solo se ganó un puesto en el roster, sino que ha aprovechado cada mínima oportunidad que ha recibido. Este miércoles fue titular en el jardín izquierdo y llegó a seis juegos seguidos conectando imparables.
Otro debutante en la Mastercard LVBP, Marvin Alcántara, fue titular en el campocorto en el primer Caracas-Magallanes (“La decisión la tomamos porque puede darnos solvencia defensiva”, explicó el mánager más tarde). Y Ricardo Cova, aunque es un infielder natural, ha sido utilizado en más de una ocasión como defensor del jardín izquierdo en los innings finales.
Incluso Brainer Bonaci, de 24 años y que está en su segunda zafra completa en la liga, recibe oportunidades a diario a pesar de que batea para un inusual promedio de .184. Bonaci ha estado en los 12 juegos de Leones y así es como Nava quiere que se mantenga.
“Él habló de ajustes y de la actitud que tuvo en el primer juego contra Magallanes”, dijo el piloto sobre su torpedero. “Pero es más que eso. Es tenerlo constantemente en juego para que puede salir del hoyo, nos dé darnos turnos más competitivos y pueda ser productivo en el lineup”.
LA RENOVACIÓN
Ya lo había advertido el presidente y gerente general de Leones de caracas, Juan Cristóbal Coronil, un par de meses antes de que comenzara la temporada. Era el momento para la sangre nueva de la organización.
“Teníamos un equipo viejo, generacionalmente hablando y, además, teníamos un equipo financieramente inviable. Entonces lo que hicimos es que ecualizamos esto con una buena combinación de experiencia y juventud para que tuviéramos el equipo que ahora empieza a surgir”, dijo en el programa A Tiempo, de Unión Radio, en agosto. “Una organización no para una temporada, para una era”.
EL DATO
Wuilfredo Antúnez tiene 24 años de edad y en 2026 jugó en Triple de los Filis y los Guardianes. Batea a la zurda y puede cubrir las tres posiciones del outfield. “Sé que tengo talento, sé lo que puedo dar, lo que puedo aportar para el equipo y mi rol”, dijo antes del Día Inaugural.
EN CIFRAS
Ricardo Cova, de 22 años de edad, viene de robar 32 bases entre las filiales Clase A y Clase A+ de los Marineros de Seattle, equipo al que pertenece desde 2021. Fue la quinta mayor cantidad de estafas en toda la organización, incluyendo las Mayores. Fue puesto out apenas en siete intentos (85%) en 103 juegos.
