Caracas.- Manuel González encabeza a los tres umpires venezolanos que fueron seleccionados para formar parte de los oficiales que administrarán justicia en la fase de grupos del Clásico Mundial de Beisbol (CMB), que comenzó esta semana.
González, con 14 temporadas de experiencia en las Grandes Ligas, aparece en su primer CMB, así como David Arrieta y César Quintana, quien representa al circuito semiprofesional que se disputa en Austria.
Es la primera vez que tres árbitros nacidos en el país son convocados al evento en la primera vuelta.
González, de 46 años de edad, alcanzó el estatus de árbitro a tiempo completo en las Mayores en 2013 y su primer juego de las Grandes Ligas fue el 17 de mayo de 2010 (D-backs contra Marlins); trabajando en la tercera base, convirtiéndose en el primer umpire venezolano en aparecer en un desafío de ronda regular en la historia.
Desde entonces, ha sido escogido para intervenir en el Juego de Comodines de la Liga Americana (2015 y 2020); la Serie Divisional de la Liga Nacional (2016) y de la Americana (2019); el Juego de Estrellas (2017) y la Serie de Campeonato de la Liga Americana (2020); mientras que ha trabajado en los Entrenamientos de Primavera de las Grandes Ligas desde 2010.
Arrieta, de 46 años de edad, ha trabajado en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, Series del Caribe, Ligas Menores, en las que ha llegado a ser jefe de grupo en Triple A, así como en el rol de Call-Up Umpire de Grandes Ligas.
“Ser seleccionado para estar en el CMB es un reconocimiento al trabajo y también se traduce en la confianza que tiene MLB con respecto a mi trayectoria de tantos años”, destacó Arrieta en una reciente conversación con LVBP.com.
UN SUEÑO
César Quintana, de 35 años de edad, es el menos conocido del trío. El oficial, originario de Los Guayos, estado Carabobo, reside en Viena desde hace seis años con su familia.
El carabobeño se formó con los hermanos Alfonso (Gabriel y Marcelo) en Guacara, en encuentros de béisbol menor.
“Ellos fueron mis primeros mentores y me fueron guiando hasta que pude llegar a la Liga Paralela (el extinto Programa de Desarrollo de la LVBP”, recordó Quintana entrevistado por LVBP.com. “Luego decidí hacer el Venezuelan Umpire Camp (VUC), por varias ediciones, y tuve la oportunidad de participar en la Venezuelan Summer League”.
Debido a que decidió continuar con estudios universitarios, no pudo seguir una carrera como árbitro profesional para alcanzar la LVBP.
Pero buscando nuevos horizontes, logró formar parte del staff de umpires del circuito profesional Austria, país de Europa Central. Aunque también ha sumado experiencia en las ligas de Alemania y República Checa.
“La decisión de emigrar surge por mi esposa Sandra. Ella es austríaca y durante la pandemia en el año 2020 vio una oportunidad de tener una mejor vida en Austria y por eso decidimos emigrar a Viena”, recordó Quintana. “Allí he arbitrado desde el año 2021, y luego tuve la oportunidad de trabajar en la Republica Checa y Alemania, así como en diferentes campeonatos europeos”.
La barrera del idioma logró superarla gracias a su esposa y “bastantes horas de estudio”.
Previo a migrar al viejo continente, hizo vida durante tres campañas en la Liga Profesional de Béisbol de Panamá, comúnmente conocida como PROBEIS.
CARAS CONOCIDAS
Manuel González debutó en el CMB en la primera base del encuentro en el que Australia blanqueó 3-0 a China Taipei en el Tokyo Dome, que alberga al Grupo C.
David Arrieta y Cesar Quintero forman parte del grupo arbitral asignado al Grupo B, que tiene como sede a Houston Texas.
“Tengo la fortuna de conocer a David Arrieta desde mi primer Venezuelan Umpire Camp, en el que fue mi instructor. Además, tuve mi primer juego en la Venezuelan Summer League con Henry ‘Moñoño’ León”, apuntó Quintero.
“A Manny González también pude conocerlo durante el primer VUC al igual que Carlos Torres. Ambos fueron mis instructores”.
Ahora, Quintero espera seguir sumando experiencia.
“Del Clásico Mundial estoy seguro que me llevaré mucho aprendizaje. Estaré compartiendo el terreno con árbitros de gran nivel y mi carrera, de ahora en adelante, será totalmente diferente”.
SIGUE CRECIENDO LA PRESENCIA DE VENEZOLANOS
Manuel González, David Arrieta y César Quintana elevan a seis la presencia de umpires venezolanos en la historia del Clásico Mundial de Beisbol, durante la primera fase.
Los otros son Miguel Hernández (2013) y Jonathan Biarreta (2023), seleccionados como árbitros internacionales y Carlos Torres (2023), que como González apareció con estatus de Grandes Ligas.
EL DATO
Carlos Torres (MLB) integra el grupo de umpires que trabajará en los cuartos de final del Clásico Mundial de Beisbol en Houston, Texas. El venezolano, que estuvo presente en el torneo anterior, estará acompañado por Jon Byrne (Australia), Bill Miller (MLB) y Zdenek Zidek (República Checa).
EN CIFRAS
Los tres umpires venezolanos que asisten al Clásico Mundial de Beisbol: Manuel González (MLB), David Arrieta y César Quintana, forman parte del total de los 40 árbitros seleccionados para administrar justicia en el evento, 25 de ellos provenientes de ligas internacionales… Bill Miller y Lázaro Díaz, con 27 años de servicio en las Grandes Ligas cada uno, son los oficiales con mayor experiencia en el torneo. González (14) es uno de los 13 umpires con por lo menos 11 años de experiencia en MLB, junto con Lance Barksdale (22), Chad Fairchild (18), Adrian Johnson (18), Scott Barry (17), Dan Bellino (16), Vic Carapazza (15), Cory Blaser (14), Jordan Baker (13,5), Tripp Gibson (12,5) y Gabe Morales (11), además de Miller y Díaz.
