Caracas.- Keider Montero se mostró inexpugnable desde el montículo y su trabajo de poco más de seis innings guio el triunfo de los Tigres de Detroit 3-0 contra los Guardianes de Cleveland, el jueves por la tarde en el Comerica Park.
Keider Montero (9-7) se recuperó de su salida previa, en la que encajó cinco anotaciones en seis entradas, para conseguir su primer triunfo desde el 2 de agosto y elevar a nueve sus aperturas de calidad en la temporada, una marca en su trayectoria, mientras bajaba su efectividad a 3.22.
Keider Montero se ha atornillado en la rotación de Detroit, mientras transita su mejor campaña en las Grandes Ligas. Así que no debería sorprender su destacada actuación vespertina, solo que agregó un singular matiz: en su trabajo de 6.1 tramos sin carreras, aisló tres y un boleto, sin ponches. Toda una rareza.
El único antecedente para un lanzador venezolano, que abrió y tuvo un desempeño similar al de Keider Montero, se remonta a los albores de la década de los 90, cuando el zurdo Antonio Castillo –uno de los grandeligas criollos más destacados de la época- diseminó tres indiscutibles y un pasaporte, sin guillotinados en 6.0 innings en los que no le pisaron al plato, para llevar a los Mets de Nueva York a una victoria 4-1 contra los Cachorros de Chicago, el 11 de septiembre de 1991 con el Wirgley Field como escenario, de acuerdo con Baseball-Reference.
Pero en aquel desafío, el relevista Tim Burke registró tres guillotinados en dos entradas, antes de darle paso al cerrador John Franco.
La última vez que un equipo de las Mayores se apuntó una blanqueada sin pasar por las armas a ningún bateador, también tuvo como protagonista a Detroit, gracias a Rick Porcello, cultor del sinker, quien cubrió la ruta el 1° de julio de 2014 frente a los Atléticos de Oakland, destacó Jason Beck en su reseña para MLB.com.
“Mi mentalidad fue la de siempre: salir y hacer mi trabajo, dar lo mejor de mí para darle a este equipo la oportunidad de ganar”, comentó Keider Montero, después del desafío. “También confío en mis compañeros y en el cuerpo técnico. Sé que me respaldan”.
POCOS SWINGS FALLIDOS
Keider Montero necesitó 88 pitcheos, para completar su actuación. Y de los 51 strikes que consiguió, la alineación de los Guardianes le hizo swing a 37 y apenas dos de esos swings no impactaron la bola, abundó Jason Beck en su trabajo. Se trató de Chase DeLauter, quien falló una slider antes de su sencillo en la primera entrada, y Austin Hedges, que hizo swing a una recta alta y fuera de la zona en la tercera entrada. Todo lo demás fue foul o quedó en juego.
Chase DeLauter terminó conectado dos sencillos y el otro fue cortesía de Brayan Rocchio. La base por bolas la negoció José Ramírez.
“Estoy muy orgulloso de lo que pasó hoy”, apuntó Keider Montero, que abrió con strike a 12 de los 23 bateadores a los que se enfrentó. “Por lo que hice y también por lo que pudimos hacer como equipo”.
Keider Montero se convirtió en el primer lanzador de la MLB en lanzar seis o más entradas sin permitir carreras, sin ponches y con dos o menos swings fallidos desde que Alec Asher, entonces pitcher de los Filis de Filadelfia, blanqueara a los Nacionales de Washington, el 8 de septiembre de 2016.
“No sé si el plan era dejar que todos conectaran la pelota. Nos gustaría conseguir uno o dos ponches”, confesó el mánager A.J. Hinch. “Pero (Montero) no pareció preocupado sobre cómo conseguía los outs”.
EL DATO
Keider Montero se ha alternado entre abridor y relevista este año, abriendo cada uno de sus primeros 13 juegos antes de una aparición como relevista, dos aperturas y cinco salidas más como relevista, previas a los cinco inicios que ha realizado de manera consecutiva. Todo después de comenzar la campaña con el Toledo (Triple A).
EN CIFRAS
Pese a restar mes y medio de calendario regular, Keider Montero ha establecido marcas personales en juegos (26) y aperturas (20), innings (128.1) y ponches (86). Mientras que si mantiene su efectividad (3.22) y efectividad ajustada (132), también fijará hitos en su trayectoria de tres años en las Grandes Ligas.
