Caracas.- Eduardo Rodríguez se consolida como el as de los Diamondbacks, que respiran tranquilos cuando el zurdo sube al montículo. El venezolano volvió a mostrarse dominante, tras completar ocho innings sin anotaciones con los que guio el blanqueo 3-0 sobre los Piratas de Pittsburgh, el miércoles por la tarde en el PNC Park. Una actuación que no solo aseguró la serie a favor de los desérticos, sino que confirmó una tendencia categórica: Arizona ha salido victorioso en 17 de los últimos 20 compromisos iniciados por el valenciano.
“Teníamos un gran plan (con el receptor Gabriel Moreno), lo ejecutamos y pude entregar un buen juego”, señaló Eduardo Rodríguez después del desafío.
Eduardo Rodríguez transitó por segunda vez en la temporada ocho tramos y se convirtió apenas en el decimoquinto abridor en la temporada con múltiples actuaciones de ese tipo, entre los 205 lanzadores que al menos han iniciado un partido en 2026.
Estadística que refleja lo difícil de ir lejos en los encuentros por estos días. De hecho, los juegos completos han disminuido de un 25% en la década de 1970 a menos del 2% en los últimos años, de acuerdo con estudio de Off The Bench, lo que convierte una actuación de 8 o 9 tramos en algo excepcional.
“UN INNING MÁS”
Con un bullpen agotado, el mánager Torey Lovullo necesitaba que Eduardo Rodríguez lanzara durante gran parte del compromiso, pero pese a salir de los innings rápido el estratega no se paseó siquiera por la idea de dejarlo lanzar el primer juego completo de su carrera de 11 campañas en las Grandes Ligas.
Eduardo Rodríguez sumaba 105 envíos, su tope en la temporada, cuando colgó el último out del octavo y “de ninguna manera (Lovullo) iba a permitirle hacer 120 envíos”, de acuerdo con el reporte de Steve Gilbert para MLB.com.
“Él (Rodríguez) y Banny (Jeff Banister, coach de banco) estaban trabajando juntos para que yo le permitiera 120 envíos, pero eso nunca iba a suceder. Sabes, 120 lanzamientos para él en este momento del año es un poco arriesgado, pero tal vez en otro lugar y momento podría suceder. El límite que habíamos comentado antes del partido era 105-110”.
No fue caprichosa esa decisión. Se trata de la actual tendencia. Los pilotos suelen retirar a los lanzadores abridores antes de que se enfrenten a la alineación contraria por tercera vez, respetando estrictamente un límite de envíos preestablecido cercano a los 100, independientemente del rendimiento del pitcher.
Aunque con Eduardo Rodríguez en el montículo, Lovullo podía tomarse ciertas licencias, en el caso específico de darle oxígeno a su bullpen, pues el carabobeño llegó al desafío con la mejor efectividad de las Mayores (1.67, 6 CL/ 32.1 IP), transitando por tercera vez la alineación rival, con un promedio de bateo de los oponentes de .193 (114-22) y un OPS de .591, 13 bases por bolas y 20 ponches.
Eduardo Rodríguez promedia 5,91 tramos por apertura, muy por encima de la media de la MLB fijada entre 5,2 y 5,3 (unos 5.1 innings), gracias a sus 14 aperturas de calidad, la segunda cantidad más alta en su trayectoria, solo detrás de las 16 que reunió en 2019 con el uniforme de los Medias Rojas de Boston.
“La idea era salir y poner algunos ceros en la pizarra, sin importar lo que ocurría en el otro lado. Tenemos un buen lineup y, eventualmente, íbamos a anotar para ganar el juego. Ese era mi trabajo”, apuntó Eduardo Rodríguez. “Claro nunca he tirado nueve innings y eso es lo que busco cada vez cuando consigo ocho entradas, incluso si tengo 100 pitcheos en seis tramos, quiero seguir lanzando. Tory está al tanto de eso y nos reímos cuando le pido un inning más”.
Luego de aislar cinco imparables –todos sencillos- y un boleto, mientras ponchaba a dos en su dominante actuación, Eduardo Rodríguez mejoró a 10-3 su récord en la campaña, mientras que bajaba su promedio de anotaciones limpias a 2.48, el séptimo mejor de las Grandes Ligas.
ASCENDIÓ EN UNA LISTA HISTÓRICA
Eduardo Rodríguez alcanzó por sexta vez en su hoja de servicio las 10 victorias en una zafra, lo que le igualó en el tercer lugar entre los lanzadores venezolanos de todos los tiempos con Carlos Zambrano, como escolta de Félix Hernández (10), Freddy García (9) y Johan Santana (7), de acuerdo con Baseball-Reference.
EL DATO
Eduardo Rodríguez es el único abridor venezolano que suma al menos siete aperturas de al menos 8.0 innings, que nunca ha lanzado un juego completo en las Grandes Ligas, según Baseball-Reference. El inicio del miércoles representó la cuarta oportunidad en la que Rodríguez transita ocho innings en blanco y la primera vez en tres años.
