Caracas.- Los hermanos Contreras volvieron a hacer historia tras coincidir por segunda vez en sus carreras en un Juego de Estrellas, desafío en el que Dylan Cease y el bullpen se combinaron para permitir solo tres hits, en la victoria de la Liga Americana 4-0 contra la Liga Nacional, lo que representó la primera blanqueada en la reunión de luminarias desde 2013.
Willson Contreras, de los Medias Rojas de Boston, y William Contreras, de los Cerveceros de Milwaukee, entraron como reemplazos defensivos en el encuentro, con el Citizens Bank Park como telón de fondo. William ingresó al terreno como receptor en el inicio del cuarto inning, y Willson lo hizo en la primera base durante la parte baja de la cuarta entrada.
Ambos se abrazaron en el sexto tramo, cuando Willson tomó su único turno de la noche en Filadelfia. Ambos se convirtieron en la cuarta pareja de hermanos en aparecer en el mismo Juego de Estrellas en múltiples ocasiones, uniéndose a: Sandy/Roberto Alomar (6 veces: 1990, 1991-1992, 1996-1998); Joe/Dom DiMaggio (3 veces: 1941, 1949 y 1950); Mort/Walker Cooper en 1942-1943; y Dixie/Harry Walker en 1943 y 1947, según Elias Sports Bureau.
“No lo sabía”, admitió William entrevistado por MLB.com. “Pero muy contento por estar aquí junto a mi hermano, no es fácil. Se siente muy grande. Especialmente se lo agradezco a nuestros padres porque gracias a ellos nosotros estamos aquí”.
William Contreras, tres veces All-Star, falló con un elevado al jardín derecho contra Cade Smith, el dominante relevista de los Guardianes de Cleveland.
Los Contreras –que habían sido seleccionados para el equipo All-Star de la Liga Nacional en 2022 en el Dodger Stadium- representan a una de las nueve parejas de hermanos que han aparecido en el mismo Juego de Estrellas, lista que también incluye a: Felipe/Mateo “Matty” Alou en 1968; Carlos/Lee May en 1969; Gaylord/Jim Perry en 1970; y Bret/Aaron Boone en 2003.
“Estos dos días han sido demasiado, pero de mucha diversión”, apuntó Willson. “Estoy muy feliz de estar aquí. Conocer a peloteros con los que no compartes a diario, te cambia la perspectiva. Tener a mi familia, jugar con mi hermano, el Derby de Jonrones, los abucheos de los aficionados. Son muchos recuerdos”.
Willson Contreras, seleccionado en cuatro oportunidades All-Star, conectó un sencillo a 104,7 mph ante Raisel Iglesias, cerrador de los Bravos de Atlanta, en su único turno al bate en la sexta entrada, pero fue puesto out rápidamente en segunda base con un rodado de Randy Arozarena. Momento en el que se abrazó con el camarero Luis Arráez. Fue reemplazado por Munetaka Murakami en la séptima entrada.
El inicialista de Boston fue invitado a su primer Derby de Jonrones y sustituyó en el roster de la Liga Americana al dominicano Vladimir Guerrero Jr., quien declinó participar. Además, el carabobeño estaba entre los elegibles para el Swing Off, si el encuentro terminaba empatado tras nueve innings.
EL RESTO DE LOS VENEZOLANOS
Eduardo Rodríguez fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas en su undécima temporada en las Grandes Ligas y aprovechó al máximo la oportunidad. El mánager Dave Roberts lo llamó en la segunda entrada y el zurdo resolvió rápidamente.
Eduardo Rodríguez, de los D-Backs de Arizona, consiguió que Ernie Clement bateara un rodado a primera con un lanzamiento, antes de que Mike Trout bateara otro rodado a segunda y, finalmente, provocó un elevado de Yordan Álvarez al jardín izquierdo. En total, a Rodríguez le bastaron solo ocho envíos para completar la entrada.
“Cumplí con mi meta, salí a tirar un inning y lo saqué 1-2-3, con ocho pitcheos, no tuve que hacer más de la cuenta. Hice mi trabajo”, resumió Rodríguez. “Es un sueño hecho realidad, al igual que todo lo que ha ocurrido en mi carrera este año (incluido el Clásico Mundial de Beisbol). Espero que siga así hasta el final de la temporada: sacando outs, ejecutando mis pitcheos cada vez que esté en el montículo e ir lo más lejos que pueda en el juego”.
Eduardo Rodríguez es uno de los ocho peloteros de la MLB desde 2022 en ser nombrado All-Star por primera vez en su décima temporada o posterior, de acuerdo con Elias Sports Bureau.
Jesús Luzardo, incorporado al roster como reemplazo, exhibió el dominio de sus recientes aperturas. En su debut en el Juego de Estrellas, Luzardo necesitó solo seis envíos para retirar a la Liga Americana en orden en la cuarta entrada, ponchando a Riley Greene con un lanzamiento fuera de la zona de strike y provocando roletazos a tercera base de Clement y Trout en pitcheos consecutivos. Su sinker de 98,9 mph a Trout fue el lanzamiento más rápido del partido hasta ese instante.
“Es una bendición ser seleccionado para mi primer Juego de Estrellas, además de jugarse en casa, frente a estos fanáticos de Filadelfia que son tan apasionados”, destacó el tirador nacido en Perú, pero de padres venezolanos. “Es un honor. Después del contrato que me dieron, quiero representar a los Filis de la mejor manera y darles un buen espectáculo a los aficionados. Ahora (en la segunda mitad de la campaña), seguir buscando la consistencia en cada salida, mezclar los pitcheos, colocarlos en la zona de strike y ponerme arriba en la cuenta”.
Luis Arráez asistió a su cuarto Juego de Estrellas, primero con los Gigantes de San Francisco, equipo al que llegó como agente libre el pasado mes de febrero.
Entró al juego en la parte alta de la sexta entrada y se ponchó haciendo swing en su único turno al bate contra Jacob Latz de los Rangers de Texas en la séptima. Fue el único bateador al que se enfrentaría el zurdo Latz, quien consiguió una rareza: abanicar al yaracuyano, que apenas se ha ponchado 16 veces en la zafra y es el toletero más difícil de guillotinar en el beisbol.
“Agradecido con San Francisco por darme la oportunidad”, apuntó Arráez que trata de alcanzar su cuarto título de bateo y está en medio de una gran zafra defensiva como intermedista. “Gracias a mis entrenadores. He trabajo duro con Rainer Olmedo en las últimas dos temporadas bajas, además de Ron (Washington). Eso es lo que nadie ve. Solo observan los resultados, pero trabajé mucho durante el receso de temporada para establecerme como segunda base”.
El zurdo Ranger Suárez, tras ser nombrado All-Star por segunda vez en su carrera, aspiraba a regresar de manera triunfal a Filadelfia, pero debió permanecer en Boston para someterse a tratamientos para mejorar de la distensión en la ingle izquierda que lo envió a la lista de lesionados de 15 días la semana pasada. Hace un par de años, cuando todavía estaba enfundado en el uniforme de los Filis, tampoco pudo ver acción en la reunión de astros debido a molestias en la espalda.
HECHOS RELEVANTES ENTRE LOS CRIOLLOS
– Luis Arráez (2022, Minnesota; 2023 Miami; 2024, Miami/San Diego; 2026, San Francisco) formó parte de los 10 peloteros que han aparecido en Juego de Estrellas en ambas ligas, incluidos Willson Contreras (2018-2019, 2022, Chicago; 2026, Boston) y Ranger Suárez (2024, Filadelfia; 2026, Boston).
– William Contreras tomó el puesto de receptor de la Liga Nacional en la cuarta entrada, con Jesús Luzardo en el montículo. Fue la primera vez que una batería de venezolanos aparece en el Juego de Estrellas desde 2015, cuando Salvador Pérez le recibió a Félix Hernández, y la sexta de la historia. Las otras combinaciones de este tipo entre criollos son: Víctor Martínez/Francisco Rodríguez en 2004; Dioner Navarro/Rodríguez en 2008; Martínez/Hernández en 2009, y Pérez/Hernández en 2014. Ese año El Rey Félix fue el abridor de la Liga Americana.
– Jesús Luzardo y Eduardo Rodríguez tiraron ceros para Liga Nacional. Es apenas la tercera vez en los anales del Juego de Estrellas que dos venezolanos lanzan para el mismo circuito. Los otros combos son Freddy García/Ugueth Urbina (Liga Americana) en 2002 y Johan Santana/Francisco Rodríguez (Liga Americana) en 2007.
– En general, en siete Juegos de Estrellas han participado dos lanzadores venezolanos: Freddy García/Ugueth Urbina en 2002; Francisco Rodríguez/Carlos Zambrano en 2004; Rodríguez/Johan Santana en 2007; Rodríguez/Zambrano en 2008; Félix Hernández/Rodríguez (tres veces: 2009, 2014 y 2015).
EL DATO
Miguel Vargas conectó el único extrabase de la noche, un jonrón solitario en la octava entrada que amplió la ventaja de la Liga Americana a 4-0. El cubano se erigió en el tercer jugador de los Medias Blancas en conectar un jonrón en el Juego de Estrellas, uniéndose a Magglio Ordóñez (6° inning, 2001) y al miembro del Salón de la Fama, Frank Thomas (4° inning, 1995).
EN CIFRAS
Aparecieron 28 jugadores nacidos en el extranjero en los rosters del Juego de Estrellas, incluyendo 14 en la lista de la Liga Nacional y 14 en la de la Liga Americana. Las listas presentaron peloteros de: Cuba (7); Venezuela (6); República Dominicana (5); Canadá (3); Japón (3); Curazao (2); Australia (1); y Panamá (1). Incluyendo el encuentro de 2026, que participaron por primera vez, ya hay 365 grandeligas nacidos en el extranjero que han sido All-Stars en la historia. Los líderes son República Dominicana (119), Venezuela (69) y Puerto Rico (50).
