Caracas.- Willson Contreras se divirtió, pese a los ensordecedores abucheos de los que fue objeto en el Citizens Bank Park cuando se enfrentó al local Kyle Schwarber en las semifinales del Derby de Jonrones del Juego de Estrellas, el lunes por la noche.
Kyle Schwarber, figura de los Filis de Filadelfia y líder de cuadrangulares de las Grandes Ligas (32), inició el round con nueve vuelacercas, uno más impresionante que el otro ante su público.
Willson Contreras, quien contaba con 15 swings sin tiempo límite, de acuerdo con las nuevas reglas, sacó ocho pelotas del parque, incluida una que impactó el poste que delimita la zona de foul del jardín izquierdo y parecía que tendría el fuelle para al menos igualar a Kyle Schwarber. Pero no ocurrió y los 43.863 aficionados en el recinto, en su gran mayoría de los Filis, celebraron a rabiar cuando el venezolano se quedó sin opciones.
“Llevan diez años abucheándome, así que me divertí”, apuntó un sonriente Willson Contreras después del desafío de forzudos, de acuerdo con MLB.com. “Me gusta que me abucheen. Me inspiró un poco. Pero como dije, fue una gran experiencia. Lo repetiría. Quiero hacerlo”.
Kyle Schwarber, quien por instantes se mostró atónito ante la muestra de poder de Willson Contreras, lo felicitó con un abrazo y algunas palabras al oído. A fin de cuentas, ambos compartieron uniforme con los Cachorros de Chicago y se erigieron en campeones de la Serie Mundial en 2016.
“Somos buenos amigos. Adoro a Schwarber”, destacó Willson Contreras. “Creo que es uno de los mejores compañeros que he tenido, y lo hizo bien. Pero también se quedó un poco corto”.
Kyle Schwarber perdió la final 12-11 ante un indetenible Jordan Walker, de los Cardenales de San Luis, quien se llevó el trofeo de los bates cruzados y un cheque por un millón de dólares, que superó con creces su salario base de la temporada regular, estipulado en $799.400. Schwarber debió “conformarse” con $500.000.
“Estoy contento con el trabajo que hice”, sostuvo Willson Contreras, quien se embolsó $150.000 por participar en el evento. “Me quedé un poco corto, pero la experiencia que tuve aquí fue la mejor y me siento como un ganador”.
Willson Contreras es el primer venezolano que accede a unas semifinales del Derby de Jonrones de las Grandes Ligas desde 2019, cuando lo hizo Ronald Acuña Jr. El jardinero de los Bravos de Atlanta perdería 20-19 con Pete Alonso, quien se alzaría con el título.
Willson Contreras buscaba convertirse en el segundo venezolano con un cetro de la competición, detrás de Bobby Abreu y su enorme presentación en 2005. También trataba de erigirse en el segundo ganador de los Medias Rojas de Boston, luego de David Ortiz, miembro del Salón de la Fama, quien lo hizo en 2010 con el Angel Stadium como telón de fondo.
CON EL RESPALDO DE SU FAMILIA
Willson Contreras contó con el respaldo incondicional de su hermano William –reserva de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas– y de sus padres William y Olga, de acuerdo con el reporte del periodista David Venn para LasMayores.com.
El mayor de los hermanos Contreras es el octavo criollo que es invitado al Derby de Jonrones y el primero desde 2022.
EL DATO
Willson Contreras usó un bate con un diseño inspirado en Bowser, el famoso antagonista de la franquicia Súper Mario, de acuerdo con el periodista Ian Browne, de MLB.com. “Cuando me cambiaron (a los Medias Rojas) todos mis compañeros comenzaron a bromear diciendo que me parecía a Bowser”, apuntó Contreras. “Me gusta lo de Bowser. Es divertido, es algo diferente”.
EN CIFRAS
Willson Contreras despachó 21 jonrones, 13 en la primera ronda todos contra todos y 8 en la semifinal. Durante el primer round, Contreras obtuvo la mejor posición en el desempate por distancia (490 pies frente a 470 pies), tras quedar igualado con Jordan Walker (13), de los Cardenales de San Luis, y eventual ganador del torneo.
