Caracas.— Ethan Salas hizo historia el miércoles por la noche al convertirse en el receptor más joven en disputar un encuentro de postemporada en las Grandes Ligas, mientras aportaba en el triunfo 4-1 de los Padres de San Diego sobre los Cachorros de Chicago, que concretaron la barrida en la Serie de Comodines de la Liga Nacional.
A sus 20 años y 121 días de edad, el cotizado prospecto saltó al terreno del Petco Park como séptimo bate y catcher titular en la alineación del mánager Craig Stammen, para hacer historia una vez más por su precocidad.
Durante el encuentro, Ethan Salas también fijó una marca en las Mayores como el jugador de menor edad en remolcar una carrera en su primera aparición al plato en la postemporada, gracias a un elevado de sacrificio, algo que no había hecho ningún pelotero de 20 años o menos en estas instancias desde 1954, cuando comenzó a llevarse la contabilidad oficial de esa estadística, de acuerdo con Sarah Langs, analista de MLB.com.
Detrás del plato, Ethan Salas causó un impacto inmediato haciendo batería con el diestro Nick Pivetta. En el propio primer episodio, el careta venezolano concretó una revisión exitosa mediante el sistema automatizado de bolas y strikes (ABS), revirtiendo la decisión del umpire Erich Bacchus, que hubiese significado la cuarta mala seguida para Alex Bregman, quien terminó ponchándose dos envíos después, en lugar de negociar un boleto.
Ethan Salas fue promovido a la Gran Carpa el pasado 1° de septiembre —momento en el que se convirtió en el receptor de menor edad en debutar en MLB desde Iván “Pudge” Rodríguez en 1991—, y tras fallar en sus primeros 15 turnos, cerró la ronda regular encendido al conectar para .417 (de 24-10) en sus últimos 10 encuentros.
Xander Bogaerts impulsó la primera carrera del desafío en el segundo inning y, más tarde en el tramo, Ethan Salas remolcaría la segunda, colocando la pizarra 2-0, una ventaja que nunca más perderían los Padres, que en la víspera había ganado por blanqueo 8-0 en el primer duelo de la llave.
Posteriormente, el emergente Gavin Sheets despachó un cuadrangular de dos anotaciones para sellar el marcador, respaldando un impecable trabajo combinado de cinco relevistas que limitaron a cinco imparables a la ofensiva de Chicago. Entre ellos, Bradgley Rodriguez –otro novato criollo- que sustituyó al abridor Pivetta en la cuarta entrada y cubrió 1.2 innings en blanco, un trabajo que le valió su primer triunfo en postemporada.
Ethan Salas tomó dos turnos en el partido, antes de ser sustituido por el emergente dominicano Miguel Andújar, en el cierre del sexto.
Pese a encabezar las Grandes Ligas en carreras anotadas y la Liga Nacional en jonrones durante la fase regular, los Cachorros apenas pudieron conectar ocho hits y facturar una rayita en 18 entradas ante el pitcheo religioso en dos compromisos.
San Diego es apenas el tercer equipo en los últimos 100 años en mantener al líder de la MLB en rayitas por juego a una o menos anotaciones en un pasaje de dos juegos en los playoffs, uniéndose a: Orioles de Baltimore vs Medias Blancas (Serie de Campeonato de la Liga Americana, 1983) y los Rojos de Cincinnati vs Tigres de Detroit (Serie Mundial de 1940), informó Elias Sports Bureau.
ETHAN SALAS Y SU HISTÓRICA HOJA DE RUTA
1. Ethan Salas debutó el 2 de septiembre contra Cincinnati, convirtiéndose en el primer jugador de posición de los Padres en estrenarse a los 20 años desde Fernando Tatis Jr. en 2019 (20 años y 242 días) y también se erigió en el tercer pelotero en la historia de la franquicia en debutar como receptor a los 20 años o menos (los otros: Mike Ivie, 1971, 19 años y 27 días; y Fred Kendall, 1969, 20 años y 220 días).
2. Consiguió el primer hit de su carrera el 13 de septiembre frente a San Francisco: un triple. Lo que le transformó en el sexto novato que cambia su hit de bautizo por un batazo de tres bases durante la ronda regular (el último había sido Brett Callahan, de Detroit, el 16 de agosto). Igualmente, se alzó como el sexto miembro de los Padres en registrar un triple como su primer hit (el más reciente era Anthony Bass, el 4 de mayo de 2012). Finalmente, se estableció como el toletero más joven de la MLB en conectar un triple como su primer imparable en las Grandes Ligas desde que Manny Machado lo hiciera el 8 de septiembre de 2012 (con Baltimore, a los 20 años y 34 días).
3. Sus primeros dos jonrones en las Grandes Ligas llegaron el 16 de septiembre contra Colorado. Constituyéndose en el receptor de menor edad desde 1900 en conectar dos cuadrangulares en un mismo partido, según Sarah Langs.
4. En apenas el undécimo partido de su carrera, impulsó la carrera de la victoria con un batazo decisivo o hit de oro, el 19 de septiembre contra Miami. Es el jugador más joven desde Manny Machado (20 años y 69 días; 13 de septiembre de 2012) en lograr su primer indiscutible para dejar tendido al rival.
5. Ethan Salas (con 20 años y 120 días de edad), se convirtió en el receptor más joven en debutar en la postemporada y se unió a Bob Didier (Atlanta, 1969, Serie de Campeonato de la Liga Nacional) y Joe Garagiola (San Luis, 1946, Serie Mundial) como los únicos catchers en jugar en los playoffs a los 20 años. Salas también se erigió el primer pelotero de esa edad o menor en participar en la postemporada desde Junior Caminero de Tampa Bay (20 años y 90 días) en la Serie de Comodines de la Liga Americana de 2023.
