Caracas.- Ethan Salas se fue en blanco en cuatro turnos durante su debut con los Padres de San Diego, pero dejó buenas sensaciones y se mostró a la altura de las expectativas, pese a la derrota de los religiosos 7-3 contra los Rojos de Cincinnati, el miércoles por la tarde en el Great American Ball Park.
“Tiene mucha confianza detrás del plato”, destacó el mánager Craig Stammen, de acuerdo con MLB.com. “Sus turnos al bate serán excelentes. Va a estar bien”.
Ethan Salas falló en su primera vez al bate en las Grandes Ligas con un elevado profundo al jardín central, que hizo lucir al patrullero de los Rojos, Dane Myers. Luego, golpeó un fuerte rodado hacia los predios del montículo, que desvió el abridor de Cincinnati, Brandon Williamson, a los predios del segunda base Juan Brito, que tomó la bola y completó el out en la inicial. Cerró su actuación con dos ponches.
Del lado defensivo, el receptor novato recibió elogios del iniciador de los Padres, Casey Mize.
“Llamó un gran partido, recibió de maravilla”, apuntó Mize, que permitió cinco hits y cuatro anotaciones limpias, en 4.0 innings. “Me impresionó mucho. Obviamente, tiene 20 años. Pero su actitud y madurez son impresionantes. Sin duda, tiene un futuro brillante. Pero también tiene un presente brillante. Sé que puede ayudarnos”.
Ethan Salas no es el típico recluta que se intimide en un gran escenario. Su primera entrevista en MLB Network se transmitió en vivo por televisión el 16 de enero de 2023, un día después de que los Padres lo firmaran con un bono récord de 5,6 millones de dólares en la era de las restricciones monetarias para la captación de talento internacional. Salas pasó la tarde siguiente recorriendo Petco Park y respondiendo preguntas de los medios locales dentro del vestuario en inglés, sin necesidad de un traductor.
Ethan Salas ha participado en los Entrenamientos de Primavera con el equipo grande desde 2023 y entre el 3 y el 4 de febrero pasados, se unió a varios veteranos del club para la gira “Thank SD Tour” de los Padres por la comunidad, firmó cientos de autógrafos en el festival anual de fanáticos de los Padres y recibió a las sesiones de bullpen de Yu Darvish y Joe Musgrove en San Diego antes de dirigirse a Arizona para la pretemporada de Ligas Menores.
El contrato del prospecto número 1 de la organización de San Diego fue seleccionado de la filial Triple A de El Paso, el martes 1° de septiembre, como parte de la ampliación de los rosters activos de las Grandes Ligas de 26 a 28.
JUVENTUD, DIVINO TESORO
Ethan Salas se convirtió en el primer jugador de posición de los Padres en debutar a los 20 años de edad desde que Fernando Tatis Jr. lo hizo en 2019 (20 años y 242 días). También, con 20 años y 93 días de nacido se ubica como el tercer pelotero de la historia de la franquicia de San Diego en estrenarse como receptor a los 20 años o menos. ¿Los otros?: Mike Ivie en 1971, con 19 años y 27 días; y Fred Kendall en 1969, con20 años y 220 días), de acuerdo con Elias Sports Bureau.
Antes, que Ethan Salas, el último cátcher que se graduó de ligamayorista con ese nivel de precocidad fue el miembro del Salón de la Fama, Iván Rodríguez, en 1991, con 19 años y 309 días.
Aunque no es algo extraño para Ethan Salas. En 2023, fue el beisbolista más joven en actuar para una filial de temporada completa en una década, con tan solo 16 años. Mientras que comenzó la temporada 2024 como el jugador de menor edad en Ligas Menores, con solo 17 años, ya que no cumplió 18 hasta el 1° de junio.
SALUDABLE, RESPONDIÓ COMO SE ESPERABA
Ethan Salas recibió elogios de Craig Stammen apenas se unió al equipo el martes. El estratega resaltó su resiliencia a lo largo de su carrera en las Ligas Menores, luego de sufrir contratiempos por lesiones: “Ha logrado darle la vuelta a la situación y ha tenido una gran temporada este año. Se lo ha ganado, y eso es probablemente lo mejor”.
Ethan Salas inició 2026 clasificado como el prospecto número 1 en el sistema de Ligas Menores de San Diego por Baseball America, The Athletic y ESPN, y el número 2 por MLB Pipeline.
También apareció como el séptimo mejor prospecto de la receptoría de todo el beisbol por Baseball America (número 90 en general), y considerado como el mejor cátcher defensivo en el sistema de San Diego por la encuesta anual de herramientas de la prestigiosa publicación especializada.
Ethan Salas –toletero zurdo- fue asignado al San Antonio (Doble A) para el comienzo de 2026 y en 72 encuentros registró promedio de .286 (259-74), porcentaje de embasado de .361, slugging de .417, con 41 carreras, 13 dobles, siete jonrones, 37 impulsadas, 33 bases por bolas, 48 ponches, 14 robos y un OPS de .778.
El 29 de julio fue ascendido a El Paso (Triple A), club con el que ligó para .326 (de 89-29), OBP de .374 y slugging de.448, mientras que pisó el plato 13 veces, además sacudió seis dobletes, dos triples, tres cuadrangulares, 24 remolcadas, 14 boletos, 10 ponches, tres boletos y un OPS de .949.
Al combinar ambas actuaciones, Ethan Salas estableció récords personales en una temporada en average (.296), OBP (.374), hits (103), bambinazos (10), fletadas (61), bases robadas (17) y anotadas (54).
18 VENEZOLANOS HAN DEBUTADO EN 2026
Ethan Salas –reserva de Águilas del Zulia en la LVBP- es el decimoctavo criollo que se estrena en las Grandes Ligas durante 2026, detrás de Jedixson Páez (26/03, Medias Blancas), Jeferson Quero (29/03, Cerveceros), José Franco (30/03, Rojos), José Fernández (31/03, D-backs), Yohendrick Piñango (26/04, Azulejos), Jesús Rodríguez (04/05, Gigantes), Omar Martínez (08/05, Angelinos), Víctor Bericoto (22/05, Gigantes), Gabriel González (22/05, Mellizos), Pedro Ramírez (23/05, Cachorros), Gabriel Rincones Jr. (12/06, Filis), Eiberson Castellano (14/06, Rockies), Eliezer Alfonzo (05/07, Dodgers), Luis Lara (07/07, Cerveceros), Eduardo Valencia (09/07, Tigres), Luis Perales (26/08, Nacionales) y César Perdomo (01/09, Gigantes).
EL DATO
Ethan Salas pasó gran parte de su juventud entre Florida, Venezuela y la República Dominicana. Su hermano mayor José Salas, firmó con Miami en 2019 y fue valorado como el prospecto número 4 en el sistema de los Marlins por Baseball America de cara a 2023. José fue traspasado de los Marlins a los Mellizos como parte del cambio de Luis Arráez, pocos días después de que Ethan firmara con San Diego. El hermano menor de Ethan, Andrew, fue la quinta mejor promesa internacional según MLB Pipeline en 2025 y firmó con los Marlins. El padre de Ethan, José Sr., actuó en el sistema de los Bravos, en tanto que el tío de Ethan jugó en las filiales de los Azulejos de Toronto y su abuelo se desempeñó jugó en las granjas de Astros y Reales.
EN CIFRAS
Ethan Salas se convirtió en el debutando venezolano número 18 en las Grandes Ligas durante 2026. El récord para el país en una temporada data de 2022, cuando 25 peloteros fueron subidos por primera vez. De acuerdo con los archivos de ElEmergente.com, las mejores cifras detrás de esa marca son las de 2015 (21) y 2014 (20).
