Caracas.- Thairo Estrada respira nuevos aires con los Rockies de Colorado. Luego de un modesto 2024, atraviesa por una productiva pretemporada y comenzará la campaña como regular de la segunda base, posición en la que será la pareja de dobleplays de la naciente estrella de los rocosos, Ezequiel Tovar.
“Nuevo equipo, una muy buena oportunidad, muchos jugadores jóvenes. Pienso aportar mi experiencia y poder estar saludable para ayudar al equipo”, le dijo el toletero derecho a Fernando Arreaza, en una entrevista para 1Baseball Network.
Estrada, de 29 años de edad, actuó en menos de 100 encuentros por primera vez en tres años y su OPS+ cayó a 68, el peor de su carrera durante una zafra de calendario completo, en buena medida perjudicado por un persistente esguince en la muñeca izquierda, que le llevó un par de veces a la lista de incapacitados de 10 días con los Gigantes de San Francisco.
Ahora, totalmente recuperado y con un panorama diferente de telón de fondo, el toletero derecho exhibe una astronómica línea ofensiva de 400/.405/.457, con siete remolcadas y .862 de OPS, en 35 turnos primaverales.
“Una nueva experiencia, pero lo más importante es estar saludable para poder salir al terreno y dar lo mejor de mí”, apuntó Estrada, que suma 14 imparables, cifra tope de los Rockies en la Liga del Cactus, igualado con Sean Bouchard. “Me siento bastante bien, tengo muchas cosas positivas para este año. Creo que es lo más importante”.
El carabobeño ha llegado a salvo por hit en nueve de sus 13 juegos de exhibición, una muestra pequeña, pero suficiente para apoyar su tesis de un comienzo fresco.
“Comencé de la mejor manera, como quiere hacerlo todo jugador… Todos los años tenemos altas y bajas, obviamente no quieres estar en una mala posición a este nivel. Las lesiones del año pasado no me dejaron avanzar de la manera correcta. Ahora me estoy divirtiendo, tomando buenos turnos, dando buenos batazos y eso es un avance para la temporada (que se avecina)”, abundó.
Estrada perdió su estatus de indiscutible en San Francisco, en su posición primaria de intermedista, tras golpear para .217, con nueve jonrones y 47 carreras impulsadas, antes de ser asignado al Sacramento (Triple A), el 30 de agosto.
Un mes después, el 1° de octubre, eligió convertirse en agente libre, su derecho como jugador con al menos tres años de servicio en las Mayores.
Thairo Estrada quema la Liga del Cactus con sus batazos
Ahora, Estrada tiene garantizados $4 millones en su contrato de un año con Colorado y puede ganar $750 mil en bonos por rendimiento. En 2025, recibirá un salario de $3,25 millones como parte del acuerdo anunciado el pasado 9 de enero, que incluye una opción mutua de $7 millones para 2026, con una cláusula de rescisión de $750 mil.
Ese acuerdo le convierte en el sustituto Brendan Rodgers, ganador de un Guante de Oro en 2022, como pareja de Tovar en su año de novato. La gerencia de Colorado piensa que el alcance y brazo del criollo son élite para la posición, lo que le convierte una pieza clave en la línea central del equipo, junto con jardinero central Brenton Doyle, el otro astro emergente del club.
“Tenemos buena relación personal”, le dijo Estrada al periodista Carlos Valmore Rodríguez, de IVC Network, sobre Tovar, dueño de un Guante de Oro, con apenas 22 años de edad. “Posee un talento increíble, un jugador joven que ha demostrado poder actuar en las Grandes Ligas, en una posición bastante difícil y ha mostrado consistencia. Es un placer poder jugar con él. Hacer esa dupla como paisanos nos ayudará muchísimo, siendo del mismo país tenemos muy buena relación. Estamos disfrutando el juego cada día, con buena comunicación, lo que hace el trabajo más fácil. Lo tengo aquí (en el locker de al lado). Cuando estás a este nivel, la comunicación es la que nos hace mejores. Nos la llevamos súper bien y creo que vamos a hacer buena dupla”.
Así ve Thairo Estrada la dupla de dobleplays tigrera que conformarán él y Ezequiel Tovar en las montañas rocosas
— Freddy Chersia (@chersiaf) March 14, 2025
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Tovar también se siente a gusto con Estrada.
“No lo tomo como responsabilidad, porque allí aparece cierta presión, pero obviamente quiero poner a Venezuela en alto, quiero hacer las cosas bien, dentro y fuera del terreno, porque vengo de un país de donde han salido grandes campocortos como Omar Vizquel y si sigo para atrás, hay demasiados”, le dijo a Arreaza el torpedero. “Me dieron la oportunidad de jugar shortstop en este equipo y tengo que tratar de hacer lo mejor. Hay que seguir trabajando, no hay que conformarse. Trato de dar el 100% en el juego, de anticiparme en cada jugada”.
Es posible que los Rockies necesiten mucho más que el dinamismo de Estrada para dejar tras de sí la sombra de dos temporadas consecutivas de 100 derrotas y seis al hilo con récord negativo. De hecho, según las proyecciones PECOTA de Baseball Prospectus, Colorado tiene un 0,0% de posibilidades de llegar a la postemporada y predice que los rocosos ganarán unos 55,5 juegos.
Pero la magia de la primavera invita a soñar y el Día Inaugural todo comienza desde cero. Entonces ¿por qué no usar las probabilidades en contra como acicate?
“Hay demasiado talento, tengo un poco más experiencia y trato de ayudarlos (a los jóvenes) en lo que pueda, ayudar al equipo y que todos tengamos esas ganas de salir al terreno a competir… En San Francisco estaba con jugadores veteranos… Ha sido una buena experiencia (lo que ha encontrado en la franquicia de Denver) y es un reto para mí”, enfatizó Estrada.
EN CIFRAS
Thairo Estrada exhibe promedio vitalicio de .251, con 48 jonrones, 195 carreras impulsadas y 52 bases robadas en 469 juegos, en partes de seis temporadas con los Yanquis de Nueva York (2019-2020) y los Gigantes de San Francisco (2021-2024).
