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Alexander Mendoza | Prensa LVBP
Caracas.- El manager de los Marineros de Seattle, Scott Servais, confirmó esta tarde que Félix Hernández será el abridor del Día Inaugural. El derecho valenciano tendrá el honor por octava vez seguida en su carrera.
El as de los nautas apareció sonriente en el primer día de trabajo de los pitchers nautas y se convirtió en el centro de atención del equipo en Peoria, Arizona, donde comenzó a prepararse de cara a la campaña de 2016.
El reporte de MLB.com destacó la nueva apariencia del derecho valenciano, que lució un mechón blanco en su cabello y aseguró que espera hacer “cambios” en la venidera temporada, en la que una vez más espera empujar a Seattle hasta los playoff de la Liga Americana.
“Quería hacer algo diferente. Quiero ser rubio”, bromeó el carabobeño, que también tiñó su pequeña barba. “Estaba cansado ver todo el tiempo mi pelo negro en el espejo, así que decidí tratar de ser rubio”.
Hernández, que cumplirá 30 años durante la primera semana de la ronda regular, estará en el montículo cuando el equipo inicie la campaña el próximo 4 de abril, en Texas.
“Es una buena posibilidad”, apuntó Servais. “Pueden decirlo, si quieren”.
“¿Están sorprendidos?”, replicó Hernández cuando escuchó que estaba camino a una apertura más en el inicio del calendario regular. “Siempre es divertido lanzar en el Día Inaugural. No puedo esperar para hacerlo”.
“Es grande. Lo es todo”, convino Servais, que se estrena como piloto de los Marineros. “Todos hablan del primer abridor en la rotación. Tenemos a un legítimo número uno”.
Servais conoce al derecho y sus pergaminos, que incluyen un premio Cy Young y un juego perfecto. Pero existe algo que jamás ha logrado Hernández y el estratega espera que lo cumpla.
“Nunca ha hecho un pitcheo en la postemporada y ya es tiempo. Tenemos mucho trabajo por hacer para llegar hasta allá, así que está de parte de nosotros rodear a Félix con las piezas necesarias y que él empuje al resto. Será un esfuerzo conjunto”.
Por experiencia, Hernández sabe que todos los equipos siempre son contendientes en febrero, pero para serlo existe un gran trecho que cruzar.
“Cada año, existe la motivación de hacer algo especial. Estoy tratando de llegar a los playoffs”, destacó el nativo de Flor Amarillo, que en 2015 exhibió récord de 18-9 y 3.53 de efectividad. “Es algo que me enloquece. Ha pasado mucho tiempo. Así que no puedo esperar por estar allí”.
En sus primeras siete aperturas en Juegos Inaugurales, Hernández tiene marca de 6-0, con un promedio de 1.49 carreras limpias.
Es un día especial para el derecho y un triunfo casi seguro para los Marineros, pero la pregunta que deberán responder en Seattle es cómo afrontarán los siguientes 161 encuentros de la zafra para que también sean “especiales”.
