Caracas.- Willson Contreras aceptó la invitación de la MLB para participar en el Derby de Jonrones, que como es habitual formará parte de las festividades previas al Juego de Estrellas, que esta vez tendrá lugar el próxima 14 de julio en el Citizens Bank Park de Filadelfia.
Willson Contreras, que elevará a cuatro sus apariciones en un All-Star, participará por primera vez en la competencia de forzudos, en medio de una gran temporada en su estreno con los Medias Rojas, tras llegar a Boston desde San Luis en un cambio múltiple el pasado 22 de diciembre.
“Me preguntaron si estaba dispuesto a participar, y es algo que siempre quise hacer”, señaló Willson Contreras, entrevistado por MLB.com. “Ya lo hice antes en Venezuela (en invierno). Y siempre quise participar al menos en uno en la MLB, y estoy muy emocionado de tener la oportunidad. Espero divertirme y, con suerte, dar un buen espectáculo”.
El inicialista y cuarto bate de los patirrojos –quien de manera inexplicable no recibió el suficiente apoyo de los aficionados para formar parte del roster de la Liga Americana en el Juego de Estrellas- marcha con 20 cuadrangulares y 61 remolcadas en sus primeros 88 encuentros.
Si Willson Contreras mantiene el ritmo, el toletero derecho proyecta concluir la ronda regular con 36 vuelacercas y 110 remolcadas, cifras sin precedentes en su productiva carrera de 11 años de en las Grandes Ligas. Lo que ofrece una idea del momento por el que está atravesando.
Willson Contreras busca convertirse apenas en el segundo miembro de Boston que alza el trofeo de vencedor en el Derby de Jonrones. El miembro del Salón de la Fama, David Ortiz, es el único que lo ha conseguido. El Big Papi lo hizo en 2010, tras vencer en la final a su compatriota dominicano Hanley Ramírez, de los Marlins de Florida.
“Todos los que van a competir, intentan ganar”, puntualizó Willson Contreras. “Mi mentalidad es ganar, pero si no sucede, al menos me divertiré. Esa es mi opinión, pero estoy muy emocionado, un poco nervioso, no voy a mentir, pero creo que va a ser divertido”.
Los otros sluggers de la Liga Americana que han aceptado el convite de la MLB para la exigente prueba son Jac Caglianone (Reales), Ben Rice (Yanquis) y Junior Caminero (Rays).
TRAS LOS PASOS DE BOB ABREU
Willson Contreras tratará de erigirse en el segundo venezolano que gana el Derby de Jonrones del Juego de Estrellas.
El primero y el único criollo que se ha impuesto en la justa es Bob Abreu, quien, como miembro de los Filis de Filadelfia, ganó en 2005, con –hasta ese momento- una cifra récord de 41 bambinazos. Desde entonces, ningún toletero venezolano ni siquiera ha accedido a una final en los diferentes formatos que ha desarrollado la competición desde 1985.
“Recuerdo que Bobby Abreu bateó 24 jonrones en una ronda”, apuntó Willson Contreras. “Recuerdo que Josh Hamilton bateó 28, creo, (en el Yankee Stadium en 2008)”.
Los otros venezolanos que han participado son Miguel Cabrera (2006, Marlins; 2010, Tigres), Magglio Ordóñez (2007, Tigres), Carlos González (2012 y 2016, Rockies), Jesús Aguilar (2018, Cerveceros), Ronald Acuña Jr. (2019 y 2022, Bravos) y Salvador Pérez (2021, Reales).
El jardinero de Atlanta, Acuña Jr., iba a convertirse en el primer tricolor con tres participaciones y en el vigésimo cuarto jugador en la historia en competir en el evento al menos tres veces. Pero la estrella de los Bravos sufrió molestias en la espalda justo antes del Derby y fue sustituido por su compañero de equipo Matt Olson.
EL DATO
Bob Abreu (Filis) participó en la edición 20 del Derby de Jonrones que se llevó a cabo en el Comerica Park de Detroit, en 2005. Ese año la competición se desarrolló por países y Abreu se enfrentó a Iván Rodríguez (Tigres), representante de Puerto Rico, en la final, superándolo 11-5. El Comedulce había sacado 24 cuadrangulares en la primera roda y otros seis en la semifinal, para sumar una cifra récord de 41, hasta ese instante.
EN CIFRAS
Willson Contreras exhibe una línea ofensiva de .324/.410/.676, con tres jonrones, 13 remolcadas y 1.087 de OPS, en sus últimos 10 desafíos. En la temporada marcha con robustos promedios de .285/.379/.542 y un OPS de .921, el segundo más alto entre los inicialistas de las Mayores.
