Caracas.- La gerencia de Leones del Caracas anunció la contratación de Nehomar Ochoa Jr., que tiene el talento para desempeñarse en los jardines y lanzar desde el montículo, habilidades que le llevaron a ser seleccionado en la vuelta 11 del Draft Amateur por los Astros de Houston días atrás.

El bateador derecho fue seleccionado desde el Galena Park High School, institución en la que se desempeñó como patrullero y pitcher durante cuatro cursos, desde que era un niño de 13 años de edad, bajo la tutela del entrenador James Turrubiartes, de acuerdo con un reporte del periodista Brian McTaggart para MLB.com.

En su último año bateó .602 con un porcentaje de embasado de .685, 11 jonrones, 27 robos y 50 carreras impulsadas. Como serpentinero dejó récord de 2-1 en seis presentaciones. En 24.1 innings, en las que permitió cuatro carreras, con 38 ponches y efectividad de 1.49.

McTaggart reveló que los Astros comenzaron a evaluar a Ochoa el verano pasado, cuando jugó en algunos eventos de exhibición, incluido un juego de la Texas Scouts Association en el Constellation Field en Sugar Land, hogar de la filial Triple A de Houston, donde el prospecto bateó y lanzó.

“Quedamos impresionados con sus habilidades físicas”, comentó el director de scouteo de los siderales, Kris Gross. “(Su recta) llegó hasta 95 (mph), pero lo seleccionamos como bateador. Corre, tiene un gran brazo en los jardines, vino a una práctica (en el Minute Maid Park) y mostró un gran poder y dominó durante la primavera. El paquete total salta de la página y estamos emocionados de asegurar a otro chico local aquí en Houston”.

Ochoa, de 17 años de edad, nació en Venezuela y llegó a Estados Unidos cuando tenía 10 años. Su padre, Nehomar Ochoa, fue un lanzador que jugó partes de tres temporadas (2003-2005) en el sistema de Ligas Menores de los Expos y Nacionales. “Su carrera se vio truncada cuando se cayó de un caballo y se lesionó el hombro. Ahora trabaja para una empresa de neumáticos”, precisó McTaggart en su investigación periodística.

“Desde que (los Astros) ganaron la Serie Mundial de 2017, nos convertimos en grandes fanáticos de los Astros y, además, estamos aquí en su ciudad”, dijo Ochoa, que ahora mide 1,93 metros de altura. “Nos enamoramos del equipo y de (José) Altuve, que es una gran parte de la comunidad venezolana”.

Ochoa todavía no firma con los Astros, pero cuando lo haga deberá renunciar a su compromiso con la Universidad de Houston. En este instante se encuentra en el complejo de la organización texana en West Palm Beach, Florida.

“Ese es mi sueño, simplemente tocar un campo de las Grandes Ligas”, destacó el adolescente venezolano. “Cuando era niño, siempre quise jugar en las Grandes Ligas, sin importar lo que cueste”.

Además de reclutar a Ochoa, Caracas también ha firmado a los lanzadores derechos Alexis Rubio, José Romero y José Acuña.

Nehomar Ocho Jr. impresiona con su físico y habilidades para jugar beisbol