Caracas.- El exgrandeliga carabobeño Roger Cedeño cumple tres funciones con los Leones del Caracas en la temporada 2026-2026 de la Mastercard LVBP. Es coach de primera, orientador de jardineros y asesor de corredores, todos ellos encargos esenciales para que la nueva mentalidad organizacional fructifique.
A Roger Cedeño no lo contrataron los melenudos únicamente por sus 11 campañas como bigleaguer y los 213 robos con los cuales es noveno del ranking nacional en MLB. Desde hace más de un lustro complementa su saber práctico con sustento teórico. En Estados Unidos ha hecho cursos para ejercer como instructor de jovencitos de 13 a 18 años en IMG Academy, un centro de formación deportiva situado en Bradenton, Florida, para más de dos mil aspirantes a atletas profesionales en distintas disciplinas.
“No cualquiera entra o trabaja ahí”, dice orondo el antiguo jardinero a sus 52 almanaques. “La matrícula anual se acerca a los cien mil dólares. A mí me ha tocado levantar reportes sobre los hijos de Frank Thomas y David Ortiz. Algunos de nuestros muchachos ya han sido escogidos en el draft de MLB. Ahí se manejan mucho con los avances tecnológicos”.
Esta zafra con los Leones marca su salto como técnico al campo profesional. Aquí, en vez de adolescentes, hay peloteros hechos y derechos demandando resultados inmediatos. “Es diferente porque son jugadores ya formados. A este nivel, el trabajo mío es más de mantenimiento”, expresa entusiasta Roger Cedeño.
Al coach de los felinos se le nota fascinado con su labor. “Estoy aprendiendo muchas cosas, como las posiciones de los catchers y los pitchers porque no los conozco, pues soy nuevo en la liga. Hago hasta más ajustes que los peloteros”, expone con elocuencia. “En el beisbol, el aprendizaje nunca termina. En la pelota, el que más sabe, sabe un diez por ciento”.
Roger Cedeño se multiplica para ejercer sus tres obligaciones. El enfoque del Caracas a partir de esta contienda demanda más movilidad por las almohadillas y mayor capacidad para prevenir carreras del adversario protegiendo a los monticulistas con una esmerada defensiva. Para estos propósitos, Cedeño calza.
ROGER CEDEÑO, EL PRECEPTOR DE JARDINEROS
Entre las asignaciones de Roger Cedeño se cuenta aconsejar a los outfielders del Caracas para cubrir los bosques con máxima eficiencia. Con ese propósito trae de IMG Academy varios ejercicios, útiles también para profesionales. “Trabajamos la rutina de abordar los elevados contra la pared. Hay un ejercicio con pelotas de tenis. Los ayuda a activar las puntas de los pies y la coordinación de las piernas”, enumera quien aún se identifica con el número 47 que portó por diez zafras como guardabosques y primer bate de los Leones.
“Practicamos agarrar la pelota con lo que llamamos la parte dulce de la mano y a atacar los rollings, a ver el último bote, a llevar el guante adelante y abajo. Ataco todos los escenarios posibles en el juego para crear la memoria muscular”, expone el Novato del Año de la LVBP durante la batalla 1992-1993 y ganador de dos Guantes de Oro aquí. “Por medio de repeticiones logramos automatizar el proceso y así surge naturalmente, sin necesidad de pensarlo. Así preparamos al pelotero y borramos cualquier mal hábito que viniera arrastrando del pasado”.
Lipso Nava, flamante mánager del Caracas, enfatizó desde su nombramiento la necesidad de purificar el fildeo. Siente que, con Cedeño acompañando, los outfielders de la novena extenderán la red protectora sobre los prados.
“Roger ya está ayudando a los jardineros para depurar nuestra defensa”, proclama el dirigente, rival de Cedeño en la final de la LVBP correspondiente a la refriega 1994-1995, cuando colisionaron los capitalinos del valenciano contra las Águilas del Zulia del infielder marabino.
Los outfielders a su cargo le reconocen a Roger Cedeño sus aportes. “Es una bendición tenerlo”, enfatiza Yonathan Daza, patrullero con calificación de grandeliga durante cuatro competiciones. “La gente cree que porque uno ha jugado en las Mayores ya sabe todo. Siempre hace falta una visión externa para percibir cuando uno lo hace mal. Y sobre todo alguien como él. Digo que es una bendición porque está siempre encima de nosotros. Lo ves media hora antes de cada partido analizando dónde debemos posicionarnos, estudiando a los rivales. Me gusta mucho eso. Y también ayuda con el corrido de bases, lo cual sabía hacer muy bien. Por algo lo llamaban La Gacela”.
ROGER CEDEÑO, EL ASESOR DE CORREDORES
Roger Cedeño no vino al Caracas a hacer más rápidos a los corredores lentos, sino a ayudarlos para correr mejor. “Más rápidos no van a ser. Ellos corren lo que corren”, ataja el campeón bate de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional en la andanza 1995-1996. “Yo los voy a ayudar con tips para salir con medio paso o un paso antes y robarse la base. Limpiando la mecánica de correr puedes optimizar la velocidad que tengan. Les aporto consejos para aprovechar errores de los pitchers y los catchers. Trato de sacarles el mejor provecho, así sean pesados”.
En sus mocedades, Wilfredo Tovar era un salteador de almohadillas. Nadie va a venir a venderle espejitos a estas alturas de su vida. El infielder de 35 años de edad sabe distinguir entre un charlatán y un experto. Desde su perspectiva, Cedeño es de estos últimos.
“Es una maravilla contar con él”, resalta el exgrandeliga mirandino. “Te ayuda a sacarle provecho a los catchers cuando pegan la rodilla al suelo. Y también a despegar mejor desde la almohadilla, tanto de primera como de segunda”.
Liván Soto espera poner pronto en práctica lo aprendido sobre cómo robar con menos posibilidades de ser apresado. “La parada en primera para lograr una mejor salida es una de las cosas en las cuales hemos trabajado”.
ERRADICAR ALGUNOS VICIOS
Uno de los vicios que Roger Cedeño quiere erradicar del recorrido de los jugadores caraquistas por las colchonetas es avanzar a través de ellas describiendo la forma del signo de interrogación para cerrar una pregunta. Imagine el símbolo y asócielo a una trayectoria semicircular al desplazarse por los senderos, cuando la línea más corta entre dos puntos, lo dice la geometría euclidiana, es la recta.
“Cuando empezamos las prácticas había jugadores haciendo el signo de interrogación”, ilustra el antiguo bigleaguer. “Se abrían demasiado y eso los llevaba a dar pasos de más en el intento por tomar bases extra. Practicamos acortar camino pisando las bases por la esquina de adentro con el pie derecho e impulsándose hacia adentro. Ganar una base extra con un batazo aporta tanto como un robo”.
El outfielder Leonel Espinoza toma apuntes. “Nos ha dado recomendaciones para acotar el camino por las bases”, declara. “Y me gusta su agresividad y concentración. Siempre está pendiente de los detalles del juego para usarlos a nuestro favor”.
Para unos Leones mentalizados en agilizar el tráfico por las vías, este tipo de lecciones son bien recibidas. “Trajimos a un especialista”, apunta el estratega Lipso Nava. “Alguien quien fue, a la par de buen corredor, inteligente y capaz de tomar buenas decisiones”. El Caracas de la 2025-2026 robó 15 bases, la cifra más baja entre los ocho equipos. Además, fue un club al cual le costó tomar almohadillas adicionales echándole piernas.
“Ser buen corredor no implica ser rápido, sino saber lo que estás haciendo en las bases y anticipar la jugada”, transmite Cedeño. “Para eso debes fijarte en el posicionamiento de los outfielders. Cuando sale el batazo, si ves a los jardineros dejar una brecha amplia entre ellos porque el rightfielder está muy cargado a la línea y el jardinero central muy movido a su mano derecha puedes tomar dos o tres pasos de ventaja al salir el batazo, sin necesidad de esperar si pica o no porque ya te adelantaste a la situación”.
Según Roger Cedeño, un buen corredor puede sacar provecho hasta del clima. “Debes estar atento de hacia dónde sopla la brisa”, alecciona. “Si ventea hacia el rightfield ya sabes, en cuanto le ves el número en la espalda al jardinero, que te dará chance de correr anticipadamente”.
EL GUÍA EN LA PRIMERA BASE
Los coaches de primera son menospreciados. Se les descalifica como “recogedores de guantines”. Roger Cedeño da fe de que son mucho más que un perchero. “El coach de primera tiene más responsabilidad de lo que cualquiera imagina”, comparte. “Cuando uno está jugando tiene muchas cosas en la cabeza y recae sobre ti la presión. Como coach de primera debo asegurarme de que el corredor sepa cómo está la pizarra, que recuerde cómo está el clima para que tenga en cuenta que existe la posibilidad de que la grama mojada le juegue una mala pasada al jardinero. Asimismo, recordarle que, si no hay outs, no puede ser el primero tratando de llegar a tercera y que, con dos outs, no puede ser el último tratando de alcanzar la antesala; debo notificarle si puede tomar un poco más de distancia con respecto a la almohadilla y ponerlo atento sobre qué hace el pitcher y en cuál momento puede virarse, así como tomarle el tiempo al lanzador. Es un conjunto de información que el corredor debe manejar en tiempo real”. 0
Roger Cedeño saca tiempo para no desatender ninguno de los tres frentes. También sabe que las sesiones de amaestramiento han de guardar ciertos límites. “Debo dosificar la intensidad”, concede. “No puedes sacarle la chicha al principio del torneo a un pelotero titular cuando viene de jugar hasta la una de la mañana, de viajar horas en autobús y llegar a su casa a las cinco de la madrugada. Si lo hago lo voy a fundir demasiado rápido”. Entonces, lo hecho con las manos se ha habrá desecho con los pies, o, mejor dicho, con las piernas.
