Caracas.- Si la temporada 2026-2027 del beisbol profesional venezolano durase cinco semanas, el serpentinero derecho Máximo Castillo aspiraría a Lanzador y Regreso del Año. A Lanzador por su efectividad de 1.45 en una liga donde los bateadores ejercen supremacía absoluta. A Regreso porque, antes de refulgir, caminó entre tinieblas, conoció el desaliento y la traición.
Fueron casi dos años macabros para el monticulista de Cardenales de Lara, al punto de plantearse echar todo por la borda a los 27 años de edad. Así como se sintió apuñalado por la espalda, también recibió fidelidad y empatía de quienes menos lo esperaba.
A Máximo Castillo se le estropeó el hombro, específicamente el manguito rotador, en 2025. Aunque fingió bienestar, las estadísticas delataron el malestar. De subir a la Gran Carpa y pelear dos veces seguidas por el premio a mejor escopetero en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, el diestro caraqueño descendió a los infiernos.
Fue a la pelota veraniega mexicana y lo masacraron con 8.18 carreras limpias permitidas por cada nueve episodios lanzados. A su paso por El Águila de Veracruz le fabricaron 13 anotaciones legítimas en inning y un tercio. Vino a la LVBP con Lara y lo alancearon: 5.15 de efectividad tras 57.2 capítulos. Algo grave le pasaba al hombro. Ya no podía seguir dándole la espalda a la realidad.
“Estuve todo el año callado, haciendo magia con tratamientos por fuera. Necesitaba ayuda porque era la primera vez que me lesionaba”, se desahoga el jugador.
Tendinopatía en el supraespinoso y el infraespinoso. Solo el nombre atemoriza, por sonar a inframundo. He ahí el diagnóstico.
Esta patología daña el funcionamiento del hombro. Con tratamientos alternativos, Castillo eludió el pabellón, mas sufrió las de Caín. “No te imaginas las cosas tan fuertes que me tocó vivir para sanar mi brazo y mi mente. Y sin una mente enfocada no puedes rendir en el campo”, enfatiza el as de los crepusculares.
“Estuve batallando con esa lesión que me afectó desde principios de la temporada pasada y hasta el final”, manifiesta Máximo Castillo. “A veces no sabía cuál camino seguir. Hacía de todo, sin obtener resultados. Pensé tirar la toalla al ver a los otros compañeros jugando y uno en su casa. A veces sentía recuperación y me volvía a molestar. Era frustrante. No jugué en el verano para enfocarme en la recuperación de mi salud y mi tranquilidad mental. Eso era primordial para rendir a tope sobre el montículo. Por eso busqué ayuda de psicólogos, los del equipo y otros por fuera, para poder soportarlo”.
LA DAGA DE LA TRAICION Y LA BENDICION DE LA LEALTAD
En su travesía por el Hades, Máximo Castillo conoció noblezas y vilezas. Se sintió querido, también traicionado.
“Muchos me criticaron y me dieron la espalda y hoy en día vienen a mí con otra cara”, verbaliza. “Pensé que quienes se llamaban amigos estarían allí y no fue así. Cuando me vieron fuera del terreno dieron mi carrera por terminada. Hoy me río de eso”.
Ahora puede sonreír porque escapó del laberinto. La salida estaba por Caracas, donde la ciencia le dio las respuestas que tanto tiempo llevaba buscando.
“Eso fue terapia tras terapia”, expone Castillo, quien trepó a las Mayores entre 2022 y 2023. “Quien sabe de eso sabe que el proceso toma tiempo. Como al cuarto mes de la recuperación me encontré con el doctor Alan Sánchez y me ayudó con todos los tratamientos regenerativos. Fue increíble mi mejoría con él. Cumplir exactamente sus instrucciones me hizo mejorar. Yo vivo en Maracay y por cinco semanas vine una vez cada siete días a Caracas, donde el doctor Alan me inyectó plasma rico en plaquetas y me trató con exosomas regenerativos para músculos y tendones. Dios puso gente buena en mi camino para recobrar su salud. Las personas que menos imaginé me acompañaron siempre”.
También estuvieron ahí los suyos, su núcleo familiar inmediato. Para ellos, la gratitud de Máximo Castillo. “Agradezco a todo el que estuvo ahí conmigo”, dice. “Estoy agradecido con mi familia: mi hermano, mi papá, mi mamá, mi esposa. Me aconsejaron para mantenerme firme”.
MÁXIMO, EL GLADIADOR
Ahora Castillo es lo máximo en el pitcheo de Cardenales. Récord de 2-0, efectividad de 1.45 cuando la de la LVBP está sobre 5.50. Máximo, como los buenos gladiadores, ha vencido en el combate cuerpo a cuerpo contra las acechanzas. La LVBP le levantó el pulgar.
“Es el mismo Máximo, pero con diferente mentalidad”, dice un miembro del cuerpo técnico cardenalero.
“Cuando estás saludable trabajas feliz y das lo mejor de ti”, avala Castillo el comentario del instructor. “Vine de menos a más, trabajé con los coaches mi mecánica, perfeccioné mis pitcheos. Son gente con experiencia en Grandes Ligas y ese es el nivel al cual quiero volver. Pero para regresar ahí, mi recta debe ganar unas tres millas para mantenerme entre 93 y 95 millas por hora. Con esa velocidad, y mis pitcheos secundarios, puedo calificar para retornar a MLB, donde están exigiendo velocidad. Por eso estoy afinando mi mecánica, para ganar explosividad. No es fácil, requieres una rutina organizada con las pesas y el perfeccionamiento de la mecánica. Aumentar la movilidad, fortalecer el cuerpo. Y claro, salud. Ya he lanzado hasta 97 millas. Estoy dejando que mi brazo y mi cuerpo se adapten a una temporada”.
CON AYUDA DE LOS COACHES
El asistente al instructor de pitcheo y ex grandeliga Owald Peraza, así como los campeones mundiales de beisbol con Venezuela Rolando Valles y Jorge Córdova como coaches de bullpen y pitcheo, respectivamente, han sido los encargados de ayudar a Máximo a reconstruir el castillo. “El mérito principal es de él, quien ha dedicado por completo. Su ética de trabajo es admirable y escucha”, interviene Córdova.
“Hemos trabajado en la longitud de su paso hacia el home plate con la finalidad de reducir esfuerzo y estrés en el brazo usando mejor la parte baja de su cuerpo, específicamente la pierna de atrás, para cargar mejor y generar mayor transferencia de energía al brazo”, explica el consejero de monticulistas en Cardenales. “Eso ayuda a lograr mejor control y a elevar la potencia en los envíos, a ganar la velocidad perdida por el tiempo que él tenía sin pitchear a causa de la lesión. Durar tanto tiempo parado causa pérdida de potencia, pero Máximo sí puede recuperar esas tres millas que está buscando porque, además, al ampliar el paso hacia el home plate y ganar distancia, la velocidad se incrementa, por cuanto la bola recorre menos desde que sale de la mano hasta llegar al home. Menos distancia, más velocidad”.
Máximo Castillo también se refirió al refinamiento de sus lanzamientos. En eso cooperaron los tutores de Cardenales. “Hicimos un ajuste en la secuencia”, aporta Jorge Córdova, coordinador de pitcheo para América Latina en los Tigres de Detroit. “También lo apoyamos con el agarre exacto de su cambio, su arma principal. Ya no tiene la potencia de hace cinco años, cuando estaba en su mejor momento, pero si la habilidad de comandar sus pitcheos en los cuatro cuadrantes de la zona: arriba, abajo, adentro y afuera. Puede tirar su cambio en conteo de recta, sea afuera o adentro. También hemos ajustado la forma como vende su slider, para tratar de engañar a los bateadores. Ahí están los resultados. Es el abridor más consistente que tenemos”.
SALUDABLE AL FIN
Es así como Máximo Castillo, tras casi dos años de hiel, avanza cual gladiador entre fieras salvajes, como son los toleteros de la LVBP. “Si salgo enfocado y sano tendré resultados”, dice, orondo. “Sé lo que puedo hacer, de lo que soy capaz. La liga está más fuerte que el año pasado, pero yo también me considero bueno y salgo pensando que soy el mejor. Si no piensas así serás uno más del montón. Salgo a comerme el mundo por mi familia, por mí y la camisa que llevo puesta”.
En la directiva de Cardenales de Lara valoran el retorno de su pitcher estrella, máxime cuando al equipo le están fallando los brazos. “Nos consta su dedicación”, sostiene Carlos Miguel Oropeza, gerente general. “Siempre confiamos en su talento y juventud. Podía generar interrogantes después de casi un año sin lanzar, preguntas sobre cuáles serían los lapsos de recuperación. Llegó a los entrenamientos y él mismo se encargó de despejar cualquier duda. Cada día ratifica que su trabajo fructificó. Ojalá se le abran más oportunidades”.
El gladiador Máximo Castillo es un hombre creyente. A la divinidad le atribuye los arrestos para encarar sus temores y dominarlos. “Dios me dio la fortaleza para prepararme durante nueve meses y regresar en estas condiciones, tras tantas frustraciones”, afirma. Esto es resultado de darle muchas rodillas a Dios, de entregarle todas mis preocupaciones y decepciones porque pasé por muchas cosas malas. Él hizo posible que mi salud y paz mental volvieran. Sigo aquí, firme, sirviendo de ejemplo para muchos pitchers en la misma situación por la cual pasé”.
