Créditos Imagen: Eddy Díaz Fotos: J.F. Morales/Prensa Bravos
José Luis López | Prensa LVBP
Caracas.- Bravos de Margarita recibió el 2021 como el equipo más ganador de la presente temporada, al ser el único en exhibir 18 triunfos a estas alturas del certamen.
En lo que va de este híbrido de última semana de 2020 y período inicial de 2021, el equipo se ha esmerado en dejar contundentes pruebas de su ofensiva, sobre todo en los días martes y miércoles. En el primero de ellos -incluso- el equipo estableció nueva marca de carreras anotadas para un club, en un juego de la LVBP, justo cuando el ente se prepara para festejar sus primeros 75 años de existencia.
En sondeo realizado entre los propios miembros del conjunto, donde encontramos a técnicos y jugadores, todos coinciden en que la ofensiva es el punto fuerte de este equipo. Elemento del cual careció en muchos torneos, desde que Bravos realizó su primer juego en la temporada 2006-2007.
Pero los tiempos cambian y hoy la novena margariteña es el terror de los lanzadores contrarios en la actual contienda.
Para que tengan una idea más clara de lo que sucede, Cardenales de Lara es el equipo que ostenta el récord de mayor average colectivo de bateo para una campaña de la LVBP. Ello lo logró en la contienda 2027-2018, con .318 puntos.
Bravos estrenará este 2021 con un promedio colectivo de .316 a la ofensiva, actualmente el segundo mejor de la LVBP en toda su historia. Es decir que muy bien podría el equipo insular destronar al Cardenales este mismo año, como la versión del equipo más bateador en los anales del circuito.
Cardenales de Lara, en su campaña 2009-2010, ocupa el tercer lugar del renglón con .306 puntos, y el cuarto con .303 puntos de promedio colectivo en la campaña 2004-2005.
Tiburones de La Guaira de la justa anterior, la 2019-2020, terminó con .302 puntos de bateo colectivo, al igual que los Leones del Caracas de la ya lejana zafra 1964-1965.
En definitiva, solo cinco conjuntos, a lo largo de 75 años, han terminado colectivamente por encima de los .300 puntos, al momento de esgrimir el madero. Un grupo al que se sumará Bravos, si mantiene su arrollador ritmo.
Pero el efecto de Bravos no se queda allí. Finalizó 2020 con 205 carreras anotadas en 30 juegos. Si proyectáramos esa cifra una temporada habitual de 63 juegos, el equipo culminaría con 430 anotadas, guarismo que haría palidecer el récord de 400, establecido por Leones del Caracas en la campaña 2008-2009.
Si nos vamos a los hits conectados, Bravos entra a enero con 310 hits en 30 desafíos. Si volvemos a proyectar esta cifra sobre 63 encuentros, obtendremos una producción probable de 651 imparables. Solo 37 equipos en los tres cuartos de siglo de la LVBP, han finalizado con 600 o más hits. El récord corresponde al Magallanes de la temporada 1953-1954, cuando despachó 710, según el portal Pelotabinaria.com.
Pero pasemos a logros más cercanos como el obtenido esta misma semana, cuando en Valencia apaleó 26-3 a Águilas del Zulia, en el juego con mayor producción de carreras por parte de un club.
Esta actuación desplazó del Libro de Récords de la LVBP a la victoria de las Águilas del Zulia 25-6 sobre Pastora de Los Llanos (09/12/01), predecesor de Bravos en el circuito. Ironías que tiene la pelota, sin duda.
También superó el récord de la franquicia, pues Bravos, el sábado 2 de noviembre de 2008, en su hogar del Estadio Nueva Esparta en Guatamare, Margarita, doblegó 21-17 en memorable juego a las mismas Águilas. Ese día el receptor fue Henry Blanco, el mismo que hoy funge de manager en este exitoso grupo.
Dennis Ortega es uno de los candidatos a Jugador Más Valioso de la temporada
“¡Guao! ¡Cuántos recuerdos de aquella fecha! Primero como jugador y años más tarde como manager de un equipo al cual describo como muy especial. Vamos día tras día, noche tras noche, con un gran espíritu de juego, donde el ingrediente especial es la unión. Esa es la clave de nuestro éxito, estar unidos y formar una gran familia. La organización de Bravos debe sentirse muy orgullosa del equipo que hemos configurado este año”, señaló un muy feliz -y no es para menos- el piloto Blanco.
Pero hay otros elementos dentro del club, ya ocupantes del terreno de juego, que también tienen su parecer de lo que acontece. Uno de ellos es Ramón Flores, jardinero derecho y cuarto bate regular en la alineación de Blanco.
“Es increíble lo que vivimos en este club. Cuando me integré para jugar mi primera temporada aquí, sabía que lo haría dentro de un grupo de muchísimo talento. Para mí, esta temporada guarda dos secretos: la unión entre los jugadores y sabernos mantener en el juego. Sin distracciones para poder aprovechar todo aquello que nos ofrece el contrario. Nuestras metas son ir a la postemporada, pasar a la final y hacernos de nuestro primer campeonato. Estamos enfocados en ello”, sentenció con pleno convencimiento el slugger, ya metido en la competencia por el liderato de jonrones que ostenta Dennis Ortega, su compañero de club. El receptor colecciona seis y Ramón le respira al cuello con cinco.
José Alexander Martínez, campocorto y habitué del segundo turno en el orden ofensivo de Margarita, brilló la noche del martes 29 de diciembre, con voraz aporte de siete carreras impulsadas en la célebre paliza de 26-3 al Zulia. Con esa actuación derribó la marca para un jugador del club, que hasta esa fecha estuvo en poder de su compañero Luis Castro, quien había sumado seis fletes.
“Estimo que la clave de nuestro éxito es dar todo en el terreno y enfocarnos en ganar el campeonato. Estoy orgulloso de mis compañeros y de pertenecer a este equipo. En lo particular me concentro bien en el juego para hacer las cosas bien, tanto con el bate como con el guante. Todos hacemos el trabajo que nos corresponde y eso se refleja en los resultados sobre el campo de juego”, expresó el torpedero.
Como sucede en la mayoría de las historias -por no decir todas- siempre existe el héroe anónimo. Aquel con gran peso en la trama, pero que siempre está oculto a la sombra. O que tal vez está visible, pero el interés por otros detalles, hace que la vista le esquive.
Bravos no es la excepción y también tiene su héroe anónimo. Un hombre que brilló en otros tiempos, en otras circunstancias y que hoy cumple el papel de instructor de bateo. Ese caballero es Eddy Díaz. Quien se encarga de mantener afinados los maderos del carro de leña insular.
Hay que recordar que Bravos apenas practicó un día antes de iniciar la campaña. Incluso debió pedir un día extra para saltar al terreno en más o menos condiciones aceptables. Por ello, todos se preguntan cuál milagro se ha obrado en Bravos de Margarita.
“Esa pregunta es recurrente. A simple vista es difícil entender nuestra buena situación con un entrenamiento tan corto. La respuesta está en las ganas de estos muchachos, que no solo querían competir. También traían su deseo de ganar un campeonato y un gran espíritu de lucha, derrochado en cada juego y en cada práctica. Fíjense que para nosotros los peloteros, un día libre es cosa sagrada. Sin embargo, en los días libres que tiene el equipo todos deseen practicar y mantener el tono, de cara a los objetivos que nos hemos trazado. Además, el cuerpo técnico también da el ejemplo. Trabajamos fuerte cada día. Desde el manager Henry Blanco, hasta pasar por José Ceballos, Luis Maza, Larry Curiel, Iván Arteaga, Omar Bencomo (padre) y mi persona. Todos tenemos las ganas en sintonía, con lo cual se establece un grupo armónico entre técnicos y jugadores. Desde el principio, los técnicos hemos estado compenetrados con los peloteros, pendientes de todo detalle. Los muchachos han respondido y por ello estoy seguro que Bravos estará en la postemporada y llegará también a su primera final”, sentenció el hoy instructor de bateo.
Diego Rincones ha sido uno de los principales cañoneros en el lineup de Bravos de Margarita
En la LVBP, en una carrera que abarcó 15 temporadas entre 1990 y 2008, principalmente con Navegantes del Magallanes, Eddy Díaz acostumbró a la fanaticada a dar batazos oportunos en los momentos más importantes. Y ese fue su cantar a nivel doméstico, como en las menores, en los veranos mexicanos y en el poco tiempo que estuvo en las Mayores con los Cerveceros de Milwaukee y en la pelota del Lejano Oriente. Un hombre de profunda entrega en el terreno, que logró desarrollar una exitosa filosofía de juego. Hoy intenta inculcarla a los jugadores de Bravos, como lo hace todo buen maestro con su alumnado.
“Siempre utilizo con los muchachos, la misma filosofía sobre la cual construí mi carrera como jugador: trabajo, dedicación, constancia y amor al beisbol ¿Cómo hago para inculcarle esas lecciones a mis jugadores? Les indico qué hacía yo cuando era activista: nunca dejes de mirar la bola cuando la suelte el lanzador. Quédense un poco atrás en el swing. No se abran en la caja de bateo y hacer buenos contactos. Los muchachos han asimilado muy bien esas nociones y los resultados están a la vista”.
Eddy Díaz regó los estadios venezolanos con 447 imparables a lo largo de su carrera en la LVBP. Logró 106 dobles, seis triples, 24 jonrones y condujo a 208 compañeros al plato. Al colgar el guante dejó impresa línea ofensiva de .256/.264 /.356 con OPS de .620. Vale decir que tuvo a una verdadera constelación en calidad de compañeros: Johan Santana, Freddy García, Melvin Mora, Edgardo Alfonzo, Carlos García, Oscar Azócar. No era fácil abrirse paso en el Magallanes de los 90 y gran parte de la década inicial del nuevo siglo.
“Esta versión de Bravos me hace recordar aquel Magallanes de los 90, con aquellos grandes nombres y estupendos importados. Era un club con mucho talento, tal cual ocurre con Bravos en la actualidad. A pesar de ser un club muy joven, posee inmensas ganas de ganar, como sucedía en aquellos Navegantes. Fue un orgullo para mi ser parte de aquel equipo, como hoy lo es pertenecer a un club tan pujante como esta versión de Bravos de Margarita. Este trabajo me produce inmensa satisfacción, pues desde el primer día se ha notado el interés de los muchachos por aprender. Jugadores como Dennis Ortega y Breyvic Valera han trabajado duro. Preguntan, desean aprender cada vez más. Y cuando vemos sus actuaciones, comprendemos que vamos por el camino correcto. Otros ejemplos que puedo citar son el campocorto José Alexander Martínez, una de las sensaciones del campeonato y el jardinero Diego Rincones. Esos muchachos trabajan fuerte, lo mismo que David Rodríguez y Luis Castro. Ponen de su parte en cada día, en cada práctica. Y produce onda satisfacción cuando vemos que eso que tanto entrenan, lo ejecutan con soltura y brillantez en el campo de juego contra los clubes rivales”.
Eddy Díaz fue un pelotero con inobjetable mentalidad ganadora. Lo demostraba con el bate, con el guante y cuando transitaba por las bases. Hoy, esos condimentos, trata de esparcirlos sobre la savia nueva que nutre a Bravos de Margarita. Y con la batuta en mano, hace que esos pinos que se desarrollan, marquen los compases adecuados para lograr los objetivos que se han diseñado.
¿Llegará Bravos a postemporada? ¿Será finalista? ¿Conquistará el campeonato? Todavía faltan unos cuantos batazos y sacar otros tantos outs para saberlo. Mientras, la tropa insular vive y disfruta su sueño.
En la temporada 1988-1989 hubo una situación parecida a la vivida por Bravos. Y aquí las Águilas del Zulia vuelven a entrar en escena. Por problemas con el arrendamiento del parque “Luis El Grande”, el equipo estuvo a punto de no jugar aquella campaña. A unas dos semanas de iniciarse el torneo, luego de varias e importantes mediaciones, el humo blanco se apreció en Maracaibo. Casi no hubo tiempo de practicar y hubo que armar una importación de última hora, en la cual había un joven receptor de nombre Joe Girardi.
En enero, aquel equipo tardío venció en reñida final a Tigres de Aragua y al mes siguiente, en Mazatlán, México, alzaba su segundo trofeo de campeón del Caribe. Se hacía patente la evangélica frase de “Los últimos serán los primeros”.
¿Ocurrirá igual con los Bravos? Diría el siempre recordado Carlos Tovar Bracho: “Estas son las emociones del beisbol”.
Ramón Flores aparece entre los líderes en empujadas de la 2020-2021
