Valencia.- Horas antes de que David Peralta disputara el miércoles su último juego como pelotero activo, su tío Luis le observaba desde el dugout de los visitantes en el Estadio José Bernardo Pérez. En la mirada se percibía algo de nostalgia. Posiblemente, era de las pocas personas en el parque que tenía conocimiento sobre el adiós de su sobrino, esa noche.
El ganador del Bate de Plata (2018) y el Guante de Oro (2019) de la Liga Nacional, con 11 temporadas de recorrido en la MLB, dijo adiós en la derrota de Bravos de Margarita ante Navegantes del Magallanes. Fue una despedida que se dio en los plazos que el jugador había acordado con la gerencia deportiva insular, previamente.
David Peralta se preparó para afrontar solo un mes de campaña en la Mastercard LVBP y cumplió con creces al ser electo el mejor jugador de octubre.
“El año pasado (cuando solo pudo disputar 12 encuentros) las cosas no se dieron de la forma que hubiese querido, porque tuve que regresar con mi familia para Estados Unidos”, dijo a LVBP.com el ahora exjardinero previo a su definitivo “Último Baile” en Valencia, su ciudad natal. “Ya yo tenía decidido que había disputado mi último juego como pelotero activo, pero a principios de año recibí una llamada de Henry Blanco (mánager de Margarita) y me convenció”.
Blanco, como coach de los D-Backs de Arizona, recibió a David Peralta en su debut en las Grandes Ligas, en 2014.
“Tanto él, como Yves Hernández (gerente general) me dijeron que querían que me retirara con Bravos de la forma como lo merezco”, relató el carabobeño. “Tomé la oportunidad para despedirme como siempre lo había soñado. Quería que me recordaran como una persona que hizo las cosas bien, no solo en el beisbol, sino en la comunidad”.
UN CUENTO DE HADAS
El regreso de David Peralta para la 2026-2027 cerró un círculo que inició en Arizona en aquel 2014 y siguió en la zafra 2014-2015 de la LVBP, cuando Blanco dirigió por primera vez a Margarita y le pidió al bigleaguer que le acompañara desde temprano con la escuadra.
“Me siento orgulloso, porque tuve la dicha de escuchar y ver todo lo que tuvo que pasar en su carrera”, apuntó el piloto sobre la carrera de Peralta, quien firmó al profesional como pitcher, tuvo que hacer la transición a jugador de posición tras dos operaciones en el hombro de lanzar y quedó fuera del sistema de la MLB durante cuatro años. “Es emocionante ver la trayectoria de un jugador como él, que nunca se dio por vencido. Cuesta mucho verlo decir adiós, porque siento que todavía le queda mucho en el tanque. Te pones a ver las cosas y te preguntas ¿por qué se va a retirar ahora? Pero son decisiones que se deben tomar. Fue un honor tenerlo, tanto acá, como en Estados Unidos”.
Peralta se retiró como el líder bate de la LVBP (.421), mientras ocupaba también la cima de los apartados de OBP (.560), slugging (.754) y, por tanto, de OPS (1.314) entre los bateadores con los mínimos legales.
“Henry siempre me dice que hay un Dios del beisbol que me está premiando por todas las cosas que hice”, comentó. “Y cuando echo la vista atrás, a veces siento que mi vida es una película que se transformó en un cuento de hadas con final feliz. Me parece que Henry tiene razón. Sí creo en ese Dios del beisbol”.
LA PUESTA A PUNTO
David Peralta comenzó la preparación para su última zafra en Colombia, donde estaba de viaje con su esposa, hace unos meses. Gio Urshela, expelotero con quien sostiene una amistad, fue nombrado mánager de la selección cafetera para el clasificatorio del torneo Premier 12 e invitó al venezolano a practicar en Cartagena.
“De Colombia viajé directo a Margarita y me reporté desde temprano a la pretemporada del equipo. Me ayudó muchísimo para dejar buenos números acá, porque este año no jugué en Estados Unidos (ni en ningún circuito durante el verano boreal)”, narró quien fuese líder de las Mayores en triples en 2021 (8) y del viejo circuito en 2015 (10). “Quería causar un buen impacto”.
David Peralta obtuvo resultados inmediatos al registrar su primer juego multijonrón en la LVBP el 18 de octubre, contra Águilas del Zulia. Luego, despachó su primer Grand Slam el 27, frente a Cardenales de Lara.
“No estaba buscando jonrón cada vez que iba a batear”, afirmó el valenciano, quien también conectó un hit de oro ante Leones del Caracas, el jueves pasado. “Lo que sí estoy buscando todos estos días es divertirme, porque ya se va a acabar el beisbol para mí. Esa es la parte dura. La pelota va a pasar, pero estos recuerdos son los que van a quedar”.
DAVID PERALTA EN LA LOMA
El guion cinematográfico que mencionó el expatrullero para referirse a su carrera alcanzó un punto máximo el sábado, cuando con Bravos abajo en la pizarra por nueve carreras y dos outs en el noveno inning, volvió a lanzar en la LVBP, luego de 21 años.
“Yo le dije a David que debía disfrutarse cada momento de esta temporada”, comentó el estratega Blanco. “Le propuse que lanzara, porque estaba su familia allí. Quizás un inning era demasiado para él, pero decidimos darle nada más un bateador. Quisimos darle la dicha de volver a lanzar y cumpliera su sueño de recordar sus primeros momentos como lanzador”.
David Peralta regresó a los montículos contra Tigres de Aragua, casualmente, la escuadra con que debutó en el circuito en la zafra 2005-2006, poco antes de que le dejaran en libertad por sus lesiones como pitcher.
“Estaba un poco nervioso, pero sí vinieron a mi mente todos esos momentos de cuando debuté”, confesó David, quien luego de recibir sencillos consecutivos de Lorenzo Cedrola y Gorkys Hernández, dominó con un elevado a Mason Martin. “Incluso, mi papá (David Peralta Sr.) me recordó al día siguiente ‘hijo, tú debutaste como pitcher con Aragua, y tu segundo juego fue ante Pastora de Los Llanos’ el equipo que luego se transformó en Bravos. Si me pongo a pensar en el Dios de beisbol, como dice Henry, puedo afirmar que las cosas pasan por algo y se dieron como tenían que darse”.
Peralta recuerda detalles, incluso, de aquella graduación como serpentinero en Venezuela.
“Debuté en Maracaibo. Mi receptor era Álex Delgado. Enfrenté a dos bateadores, ponché a uno y di una base por bolas. Recuerdo que solo lancé rectas y luego del juego, con todo respeto, le pregunto a Delgado ‘señor Álex, ¿por qué no me pidió curva?’ y me respondió: ‘¿Para qué te voy a pedir curva si la practicaste y la tiraste por el piso?’”, sonrió.
UN ADIÓS DE ENSUEÑO
Mientras Peralta hacía los swings finales en su última práctica de bateo, su tío Luis dejaba brotar algo de melancolía.
“Acá, en Valencia, comenzó todo. Teníamos una academia y llegué a ser su mánager en compotica (de 3 a 5 años de edad)”, rememoró don Luis. “Cuando firmó al profesional, él quería hacerlo como jugador de posición, pero lanzaba muy fuerte. Eso llamó la atención de Enrique Brito, quien se lo llevó para los Cardenales de San Luis. Su historia es increíble”.
Luego de 22 años desde aquella primera firma, su reconversión a jardinero y los pasos por ligas independientes antes de brillar en la Gran Carpa, “El Tren de Carga” llegó a su última parada.
“Tenía que ser así. Yo lo di todo en el terreno, con todas las camisetas que vestí. Me considero una persona trabajadora, constante y disciplinada. Eso es lo que me llevó a ser respetado. Y este es el fruto de todo lo que he sembrado. Me voy a retirar contento y por la puerta grande”.
EL DATO
David Peralta es uno de solo ocho venezolanos que a lo largo de su carrera en las Grandes Ligas ganaron al menos una vez el Guante de Oro y el Bate de Plata. Jesús Marcano Trillo, David Concepción, Andrés Galarraga, Bob Abreu, Carlos González, José Altuve y Salvador Pérez conforman el club junto a él.
