Caracas.- Comienza una nueva temporada de las Grandes Ligas y la delegación venezolana vuelve a ser nutrida. Un total de 61 peloteros despliegan la enseña tricolor entre las ligas Americana y Nacional, cuando todavía resuenan los ecos del título del Clásico Mundial de Beisbol (CMB) alcanzado hace apenas nueve días.
Son varias las historias que hay que seguir de cerca desde esta semana y siempre es oportuno comenzar con Ronald Acuña Jr. El jardinero derecho de los Bravos de Atlanta se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda dos meses después del inicio de la temporada 2024, tuvo problemas de rendimiento a su regreso el año pasado, pero cerró la temporada a todo vapor.
El 8 de septiembre, puso fin a una racha de 25 turnos al bate sin hits, la más larga de su carrera, y a partir de allí exhibió el cuarto mejor promedio de las Mayores (.362) y el tercer OPS (1.126) más el elevado.
Una pequeña muestra de lo que puede hacer cuando está totalmente saludable y ser el mismo que ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2022, tras recuperarse del desgarro total del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en 2021.
Una carrera suya con roletazo al cuadro, que le dejó quieto en la inicial durante el encuentro de semifinal contra Italia, abrió la posibilidad para una remontada de Venezuela. Terminó el CMB con .963 de OPS y aseguró que volvería a intentar robos como antes, sin temores. La última vez que lo hizo se birló 73 bases.
Ronald Acuña Jr. hizo su debut en 2025 –tras superar sus inconvenientes físicos- en el partido número 50 del club, y posteriormente fue titular en el Juego de Estrellas. Según OptaStats, el único otro jugador en la historia de la MLB en ser titular en un Clásico de Mitad de Temporada, a pesar de no haber debutado en la temporada hasta el partido número 50 de su equipo o más tarde fue nada menos que Joe DiMaggio, en el lejano 1949.
Para Atlanta tenerlo de vuelta con la posibilidad de jugar el calendario completo, es motivo de celebración.
Salvador Pérez, capitán de Venezuela y de los Reales de Kansas City, inicia 2026 con 303 jonrones, apenas a 15 de superar la marca de la franquicia en manos de George Brett, miembro del Salón de la Fama. Ningún otro venezolano ha tenido el privilegio de ser el líder en cuadrangulares de todos los tiempos de un equipo.
Salvy, que al final de la campaña termina su actual contrato con Kansas City y podrá declararse agente libre, es uno de los ocho toleteros, cuya posición primaria está la receptoría (80% de sus desafíos) con 300 o más vuelacercas. Detrás de Mike Piazza (427), Johnny Bench (389), Carlton Fisk (376), Yogi Berra (358), Gary Carter (324), Lance Parrish (324) e Iván Rodríguez (311). Todos en Cooperstown, salvo Parrish.
Eugenio Suárez regresa con los Rojos, luego de una zafra de 49 bambinazos, cifra tope para criollos, que igualó su propia marca alcanzada en 2019, durante su primera etapa en Cincinnati. Jugará la mitad de sus partidos en el Great American Ball Park, escenario extremadamente favorable para los bateadores, situándose constantemente entre los cinco estadios con mayor producción de jonrones en la MLB.
Geno busca erigirse en el séptimo venezolano con al menos 1.000 remolcadas (necesita 62), pero apenas en el cuarto que combina esa cifra con 300 o más jonrones. Desde 2023 Suárez es el séptimo paleador con más producidas en las Mayores (402), de acuerdo con Baseball-Reference.
José Altuve, nueve veces All-Satr, suma 2.000 hits, 400 dobles, 200 jonrones y 300 bases robadas, lo que le convierte en el quinto jugador en la historia de la MLB en alcanzar estos cuatro hitos, además de batear por encima de .300. Los otros son miembros del Salón de la Fama: Derek Jeter, Paul Molitor, Willie Mays y Roberto Alomar.
Inicia la temporada 2026 como líder de la franquicia de los Astros de Houston en promedio de bateo, y se ubica entre los 10 mejores jugadores en la historia del club en varias categorías, incluyendo imparables (2.º), dobles (3.º), anotadas (3.º), bases robadas (3.º), juegos (3.º), impulsadas (5.º), porcentaje de embasamiento (9.º) y slugging (9.º).
Ha registrado 2.388 indiscutibles en su brillante su carrera, la segunda mayor cantidad en las Grandes Ligas desde 2011, solo superado por Freddie Freeman (2.427), quien ha jugado cerca de 200 juegos más que Altuve en ese lapso.
Es apenas el tercer jugador en las anales de Houston en alcanzar la marca de 2.000 hits, junto con los inmortales Craig Biggio (3.060) y Jeff Bagwell (2.314).
Necesita 112 inatrapables para unirse a Miguel Cabrera (3.174), Omar Vizquel (2.877) y Luis Aparicio (2.677), quien tiene una placa el Cooperstown, como los únicos venezolanos con al menos 2.500 petardos en la Gran Carpa.
Maikel García es la principal figura emergente entre los criollos, después de una cosecha en 2025, que puede ser un parteaguas en su trayectoria, que más tarde refrendaría con el galardón al Jugador Más Valioso del CMB.
También habrá que seguir a Wilyer Abreu, dos veces ganador del Guante de Oro, de quien el mánager de los Medias Rojas de Boston, Alex Cora, cree firmemente que el jardinero conectará al menos 30 jonrones. Cora ha destacado su evolución ofensiva, su defensa de élite y su gran desempeño en el CMB.
Luego de la baja por lesión de Pablo López, Jesús Luzardo tiene la responsabilidad de ser la cara más importante del pitcheo criollo. El zurdo rechazó ir al CMB para preparar con los Filis de Filadelfia, después de su mejor campaña en las Mayores, que le valió extensión de su contrato por cinco años y $135millones. Un pacto que comenzará en 2027, cuando arrancará como uno de los peloteros mejores pagados de la MLB, con $27 millones anuales.
SORPRESAS Y NUEVOS GRANDELIGAS
Los lanzadores Jedixson Páez, con los Medias Blancas, y José Franco, con los Rojos, se convirtieron en sorpresas al conseguir asegurar puestos en los rosters inaugurales de sus organizaciones, para convertirse en los nuevos grandeligas venezolanos.
Páez, un derecho de 22 años de edad, fue la segunda selección del Draft de Regla 5 -desde los Medias Rojas de Boston- y consiguió hacer el equipo, pese a dejar efectividad de 6.35 (8 CL/11.1 IP) en los juegos de exhibición.
Chicago fue el único club en realizar dos selecciones de la Regla 5 en diciembre pasado. Pero su segunda selección, el dominicano Alexander Alberto, no logró entrar en el equipo y la semana pasada fue ofrecido de vuelta a los Rays de Tampa Bay.
Páez –que deberá quedarse toda la temporada arriba, so pena de ser devuelto a Boston- nunca ha lanzado por encima del nivel Clase A Avanzada. Pero es una apuesta de un equipo que está en reconstrucción. Está por verse cómo lo usará el mánager Will Venable.
Franco, de 25 años de edad, formaba parte del roster de 40 y aparece como el prospecto número 12 de Cincinnati, según MLB Pipeline. Pero había sido enviado al Louisville (Triple A), el 6 de marzo, tras registrar un promedio de 3.86 anotaciones limpias, en tres juegos, dos de ellos como abridor.
En 31 juegos, incluyendo 26 como abridor, entre Chattanooga (Doble A) y Louisville la temporada pasada, Franco tuvo marca de 10-4 con una efectividad de 3.11, 54 bases por bolas y 118 ponches en 110 entradas. Antes de estrenarse con Magallanes en la LVBP.
Sus posibilidades se abrieron, luego que los zurdos Nick Lodolo y Caleb Ferguson fueran inscritos en la lista de incapacitados de 15 días.
LOS INVITADOS QUE CONVENCIERON
Enmanuel De Jesús e Ildemaro Vargas fueron los únicos de los 65 venezolanos que asistieron como invitados a los campos de entrenamientos y lograron un lugar en los rosters activos de 26.
El zurdo De Jesús fue incluido en la nómina de 40 hombres el pasado 10 de marzo, una vez que el prometedor Troy Melton fue movido a la lista de lesionados de 60 días, como consecuencia de una inflamación en el codo derecho.
De Jesús llamó la atención con sus dos primeras apariciones en la Liga de la Toronja, pero en especial por su brillante actuación con Venezuela en el Clásico Mundial de Beisbol, en la que dejó marca de 2-0, 1.23 de efectividad (1 CL/7.1 IP) y 0.55 de WHIP, con apenas un boleto y 11 ponches, repartidos en dos apariciones, una como abridor.
Aunque, de acuerdo con Jason Beck, periodista de MLB.com, en principio su protección tuvo que ver con el interés que volvió a despertar el valenciano, de 29 años de edad, en Asia. Tras pasar los últimos dos años en Corea del Sur, los Tigres necesitaban comprar su contrato para evitar que un equipo extranjero lo fichara.
“Considerando su versatilidad, tiene potencial para formar parte de nuestro equipo”, había explicado el mánager A.J. Hinch. “Vamos a darnos la oportunidad de evaluarlo incluyéndolo en la plantilla de 40 jugadores”.
De Jesús debutó en las Grandes Ligas en 2023, año en el que tuvo una fugaz participación con los Marlins de Miami.
Vargas, de 34 años de edad, ha aparecido en rosters inaugurales en cuatro de los últimos seis campeonatos, pese a que en la mayoría de los casos firma contratos de Ligas Menores.
El utility y bateador de las dos manos terminó la zafra anterior arriba con los Diamondbacks y aunque le dieron de baja al inicio del receso de temporada, lo trajeron de vuelta para su séptima campaña con el equipo, divididas en cuatro etapas distintas desde 2017.
OPENING DAY: 61 VENEZOLANOS
LIGA AMERICANA (23)
Atléticos (0):
Baltimore (0):
Boston (5): Wilyer Abreu, Willson Contreras, Andruw Monasterio, Carlos Narváez, Ranger Suárez.
Chicago (4): Luisángel Acuña, Jedixson Páez (Regla 5), Everson Pereira, Lenyn Sosa.
Cleveland (2): Gabriel Arias, Brayan Rocchio.
Detroit (2): Gleyber Torres, Enmanuel De Jesús.
Houston (1): José Altuve.
Kansas City (2): Maikel García, Salvador Pérez.
Los Ángeles (1): Oswald Peraza.
Minnesota (1): Pablo López (lista de incapacitados de 60 días).
Nueva York (0):
Seattle (2): Eduard Bazardo, Leo Rivas.
Tampa Bay (1): Yoendrys Gómez.
Texas (0):
Toronto (2): Andrés Giménez, Anthony Santander (lista de incapacitados de 10 días).
LIGA NACIONAL (38)
Arizona (5): Jorge Barrosa, Gabriel Moreno, Juan Morillo, Eduardo Rodríguez, Ildemaro Vargas.
Atlanta (3): Ronald Acuña Jr., José Suárez, Robert Suárez.
Chicago (2): Moisés Ballesteros, Daniel Palencia.
Cincinnati (2): José Franco, Eugenio Suárez.
Colorado (2): Antonio Senzatela, Ezequiel Tovar.
Filadelfia (3): José Alvarado, Jesús Luzardo, Rafael Marchán.
Los Ángeles (3): Brusdar Graterol (lista de incapacitados de 15 días), Edgardo Henríquez, Miguel Rojas.
Miami (2): Máximo Acosta (lista de incapacitados de 10 días), Javier Sanoja.
Milwaukee (4): Jackson Chourio, William Contreras, Luis Rengifo, Ángel Zerpa.
Nueva York (2) Francisco Álvarez, Luis Torrens.
Pittsburgh (0):
San Diego (3): Freddy Fermín, Germán Márquez, Bradgley Rodríguez.
San Francisco (2): Luis Arráez, José Buttó.
San Luis (2): Pedro Pagés, Yohel Pozo.
Washington (3): Andrés Chaparro, Keibert Ruiz, Jorbit Vivas.
