Caracas.- La jornada del martes 31 de marzo quedará indeleble en los libros de récords para el beisbol venezolano. José Fernández, el prospecto número 27 de Arizona, no solo cumplió el sueño de estrenarse en las Grandes Ligas, sino que lo hizo de una manera fastuosa: conectó dos cuadrangulares y remolcó cuatro carreras en la victoria de los Diamondbacks 7-5 contra los Tigres de Detroit, en el Chase Field.
El nativo de Cumaná, de apenas 22 años de edad, se convirtió en apenas el octavo jugador que logra despachar un par de vuelacercas en su primer encuentro en la Gran Carpa, de acuerdo con Sarah Langs, analista de MLB.com, quien citó a Elias Sports Bureau como fuente.
El primer hit de José Fernández fue un sencillo al cuadro en el segundo inning, pero lo mejor estaba por venir: En la cuarta entrada, José Fernández castigó un envío del Casey Mize para depositar la bola a 408 pies de distancia por el jardín izquierdo, con una velocidad de salida de 104,2 mph, desatando la euforia de la afición en Phoenix.
Más tarde, en el octavo, José Fernández sacó la bola por segunda vez, un cuadrangular de tres carreras contra el estelar relevista, Kenley Jansen, que coronó un racimo de seis carreras para sellar la remontada de su club, que estaba abajo en el marcador 5-1.
Jansen, líder activo en salvamentos de las Mayores con 477, debutó en el máximo nivel el 24 de julio de 2010, cuando Fernández apenas contaba 6 años y 10 meses de nacido.
“Mantén la calma, controla tus emociones”, le dijo Fernández a MLB.com, a través del intérprete Alex Arpiza, sobre lo que pensaba mientras se dirigía al plato para medirse a Jansen. “Sabía que algo así podía pasar, y solo busqué un buen lanzamiento”.
“Regresé a mi infancia”, agregó Fernández sobre sus pensamientos mientras recorría las bases. “Te transporta de vuelta a cuando eras niño”.
En el turno que terminó en el bambinazo de la victoria, José Fernández vio una recta cortada en el primer lanzamiento que cayó en la zona baja de strike, pero no protestó la decisión del umpire principal Bill Miller. El cutter del segundo envío sí estuvo bastante bajo, para ponerse en cuenta de 1-1. Poco después, hizo historia con el tercer cutter de Jansen, que devolvió a 101.6 mph. La bola recorrió 409 pues de distancia, hasta desaparecer entre left y center field.
“Se merece todo este reconocimiento”, dijo el mánager Torey Lovullo. “Estamos muy orgullosos de él. Es un jugador que se formó en nuestro sistema, en nuestra academia, y es una gran historia, una gran historia del beisbol. Llevamos mucho tiempo conociendo a José. Sabíamos que iba a llegar”.
José Fernández, el jugador número 23.636 en la historia de la MLB, según Baseball-Reference, se unió a Charlie Reilly (09/10/1889; Colorado, American Association), Bob Nieman (14/09/1951; San Luis, Liga Americana), Bert Campaneris (23/07/1964; Kansas City), Mark Quinn (14/09/1999; Kansas City), J.P. Arencibia (07/08/2010; Toronto), Trevor Story (04/04/2016; Colorado) y Chase DeLauter (26/03/2026; Cleveland).
Bateando sexto y como defensor de la tercera base, Fernández se fue de 4-3, con cuatro impulsadas, dos anotadas, nueve bases alcanzadas, un slugging de 2.250 y 3.000 de OPS.
“Recuerdo haberlo visto jugar en los entrenamientos de primavera de este año y supe desde el principio que era especial”, destacó el abridor de los Diamondbacks, Brandon Pfaadt. “Y qué debut tan especial tuvo. Fue un placer verlo. Sabíamos que era un jugador de beisbol desde el primer día de los entrenamientos de primavera, cuando se presentó, y estoy deseando jugar con él y ver cómo sigue progresando”.
José Fernández recibió el llamado luego de que el primera base lesionado Pavin Smith (codo) fuera colocado en la lista de lesionados de 10 días.
SEGUNDO CON CUATRO EMPUJADAS EN SU ESTRENO
José Fernández creó una nueva lista en la historia de los debutantes venezolanos en las Grandes Ligas, gracias a sus dos jonrones en su primer juego.
Pero sus cuatro empujadas en su estreno tienen un precedente, según Baseball-Reference. Se trata del receptor Francisco Arcia, que, en su bautismo como grandeliga con los Angelinos de Los Ángeles, el 31 de marzo de 2026, ligó de 4-2, con un cuadrangular y cuatro fletadas, frente a los Medias Blancas de Chicago.
EN CIFRAS
José Fernández es el cuarto venezolano que debuta en las Grandes Ligas en lo que va de 2026. Los otros son Jedixson Páez (Medias Blancas), Jeferson Quero (Cerveceros) y José Franco (Rojos).
EL DATO
José Fernández no tenía previsto jugar el miércoles, de acuerdo con el periodista de MLB.com, Steve Gilbert, debido a que los Tigres de Detroit tendrán en el montículo a Tarik Skubal, dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana. “Pero pueden estar seguros de que Torey Lovullo lo volverá a incluir en la alineación”, escribió Gilbert.
