Caracas.- En enero José Altuve declaró que estaba dispuesto a moverse al jardín izquierdo, si eso ayudaba al regreso de Alex Bregman. Más tarde, cuando Bregman se marchó como agente libre a Boston, aseguró que de cualquier forma lo haría, si eso beneficiaba a los Astros.
La transición no ha sido fácil, pese a su esfuerzo para adaptarse, practicando en esa posición mucho antes que Houston abriera de manera oficial su campo de entrenamientos. Así que el All-Star y MVP de la Liga Americana en 2017 no se siente del todo satisfecho con los resultados mixtos que ha obtenido.
“Obviamente no estoy muy contento con lo de hoy ni con lo de ayer (martes y miércoles, cuando no se vio bien fildeando elevados), pero de algo estoy seguro: cuando quiero que algo salga como quiero, haré todo lo posible por lograrlo”, declaró, según Chandler Rome de The Athletic. “Creo que, al final, voy a jugar bien en el jardín izquierdo”.
Altuve dejó caer su segundo elevado en días seguidos durante un juego de exhibición contra los Mets de Nueva York.
De cualquier forma, el mánager de los texanos, Joe Espada, hizo oficial después de ese desafío que Altuve sería el titular del equipo en el jardín izquierdo desde el Día Inaugural del 27 de marzo contra los Mets en el Daikin Park de Houston, antes conocido como Minute Maid.
Juan Soto hits a sacrifice fly leading to fielding error, bringing in Brett Baty for another run! pic.twitter.com/JxB2jRiH04
— SNY (@SNYtv) March 19, 2025
“El plan para mí en este momento, basado en lo que he visto, es que él juegue la mayoría de sus partidos en el jardín izquierdo”, confirmó Espada, de acuerdo con un reporte de Brian McTaggart, de MLB.com. “Dicho esto, siempre hay cambios que podrían ocurrir basados en cambios en el roster, lesiones, alguien en Ligas Menores que comience a encajar. En este momento, el plan es que juegue la mayoría de sus partidos como titular en el left field”.
Altuve ha aparecido como el camarero de Houston en 12 de los últimos 13 Opening Days y la vez que estuvo ausente fue por lesión en 2023.
El movimiento busca aprovechar al máximo las habilidades de Altuve a medida que avance en su hasta ahora prolongada carrera, pues sus métricas defensivas en la segunda base se encontraban en franco declive.
Con Altuve, jugando en el jardín izquierdo, se abre un puesto en el cuadro interior para Isaac Paredes, quien llegó en el cambio de Kyle Tucker a los Cachorros de Chicago, en un intento por priorizar la defensa en el infield; además que convertiría a Yordan Álvarez en el designado a tiempo completo, lo que minimizaría la posibilidad de que se lastime.
El venezolano, de 34 años de edad, ha iniciado 1.749 juegos en la intermedia durante su brillante trayectoria como ligamayorista y nunca ha jugado una sola entrada en los jardines en las Mayores.
“He estado en situaciones difíciles antes y las superé”, enfatizó Altuve, que posee un OPS vitalicio de .831. “Estoy listo para salir y jugar bien en el jardín izquierdo. Prometo que seguiré trabajando duro y seré un gran jardinero izquierdo”.
José Altuve estrenará posición con los Astros de Houston, en 2025
Altuve tuvo dificultades defensivas en segunda base en 2024, ubicándose en el tercer percentil en alcance y el séptimo en fuerza de brazo.
“No quiero ponerle un número a los juegos o porcentaje (en el jardín izquierdo), nada de eso”, adelantó Espada. “En este momento, me gusta cómo está desarrollándose a la defensa. Está comprometido con ser el mejor jardinero izquierdo y le vamos a dar la oportunidad, pero sabe que, en una temporada de siete u ocho meses, las cosas pueden cambiar. La actitud de José siempre es hacer lo mejor para el equipo”.
