Caracas.- Major League Baseball (MLB) anunció el martes por la mañana que el infielder de los Padres de San Diego, Tucupita Marcano, fue declarado permanentemente inelegible por violar las reglas y políticas de apuestas deportivas de las Mayores, específicamente la Regla 21(d)(2), tras una exhaustiva averiguación.

Según el comunicado de prensa: “La investigación de la MLB encontró que a partir del 16 hasta el 23 de octubre 2022 y del 12 de julio al 1° de noviembre de 2023, Marcano colocó 387 apuestas, incluyendo 231 en juegos de pelota y 25 en las que participó Pittsburgh, cuando todavía era miembro del roster de los Piratas. Las apuestas en esos partidos de los bucaneros llegaron mientras Marcano se estaba rehabilitando de una ruptura del ligamento cruzado anterior (en la rodilla derecha), por lo que no apareció en ninguno de los juegos en cuestión. Las apuestas no obstante violan la política de la liga y por lo tanto han disparado la prohibición de por vida”.

Marcano, de 24 años de edad, se convirtió en el primer jugador activo en un siglo suspendido de por vida por jugar.

De acuerdo con ESPN, otros cuatro jugadores recibieron suspensiones de un año por otras violaciones relacionadas con apuestas: el lanzador de los Atléticos de Oakland, Michael Kelly, mientras estaba en las granjas de la organización; así como otros tres jugadores de Ligas Menores: los lanzadores Jay Groome, de los Padres de San Diego, y Andrew Saalfrank, de los D-backs de Arizona, y el jugador de cuadro dominicano, José Rodríguez, de los Filis de Filadelfia. Cada uno de esos cuatro peloteros apostó menos de $1.000. Saalfrank y Rodríguez cuentan con experiencia en las Mayores.

Las 387 apuestas que realizó Marcano se elevaron a más de $150.000, $87.000 de ellos a desafíos de las Mayores, señaló MLB en su documento. El venezolano apostó casi exclusivamente en los resultados de los juegos y perdió todos sus envites de parlay relacionados con los Piratas, ganando apenas el 4,3% de todas sus apuestas relacionadas con la MLB.

“La estricta aplicación de las reglas y políticas de las Grandes Ligas que rigen la conducta en el juego es un componente crítico para defender nuestra prioridad más importante: proteger la integridad de nuestros juegos para los fanáticos”, señaló el comisionado de MLB, Rob Manfred, en un comunicado. “La prohibición de larga data contra las apuestas en los juegos de las Grandes Ligas por parte de quienes practican este deporte ha sido un principio fundamental durante más de un siglo. Hemos sido claros en que el privilegio de jugar beisbol conlleva la responsabilidad de abstenernos de participar en ciertos tipos de comportamiento que son legales para otras personas”.

Antes de Marcano, el último jugador activo de las Grandes Ligas suspendido de por vida bajo la disposición de apuestas en el juego, era el jardinero Jimmy O’Connell, de los Gigantes de Nueva York, junto con el coach Cozy Dolan, por ofrecer un soborno de $500 al campocorto de los Filis de Filadelfia, Heinie Sand, para perder un juego, el 27 de septiembre de 1924, informó la Agencia AP.

Pete Rose, líder de todos los tiempos en hits de las Mayores (4.256), aceptó una suspensión de por vida en 1989, después de que una investigación concluyera que apostó en juegos de los Rojos de Cincinnati, mientras dirigía el equipo.

También es célebre al caso de ocho jugadores de los Medias Blancas de Chicago, entre ellos Joe “Descalzo” Jackson, que se confabularon para perder la Serie Mundial de 1919 contra los Rojos de Cincinnati, tras recibir dinero de la mafia. El juez Kenesaw Mountain Landis, primer comisionado de las Grandes Ligas, inició una investigación, que un año después terminó en la expulsión de los peloteros.

Marcano hizo su debut en Grandes Ligas el 1° de abril de 2021, y tiene un promedio vitalicio de .217 con cinco jonrones, 34 carreras impulsadas y siete bases robadas en 149 juegos. Puede desempeñarse en tanto el infield, como en el outfield.

El 25 de julio de 2023, un día después de sufrir la lesión en la rodilla derecha, Marcano fue inscrito en la lista de incapacitados de 60 días Pittsburgh. Meses más tarde, el 2 de noviembre, fue tomado de waivers por San Diego.

Durante el pasado Spring Training, el criollo se estaba rehabilitando de la operación para corregir la ruptura de ligamento cruzado anterior y comenzó en roster de Grandes Ligas, pero en lista de incapacitados de 10 días y no vio acción en 2024, en ningún nivel.

El toletero zurdo es hijo del ex jardinero Raúl “Tucupita” Marcano y creció como prospecto en las filiales religiosas, organización con la que jugó arriba en 2021, previo a ser enviado en un cambio múltiple a los bucaneros a medios de ese año.

En la Liga Venezolana de Beisbol Profesional es reserva de los Navegantes del Magallanes.

EL DATO

Raúl Marcano podría uniformarse la próxima temporada de la LVBP con los Navegantes del Magallanes, pues no existe ninguna prohibición prevista en el Acuerdo Invernal, sobre las inhabilitaciones de MLB.