Caracas.- Carlos Carrasco se apuntó su segunda apertura de la calidad de la temporada, ganó por primera vez en más de un mes y colocó su nombre en una lista histórica para venezolanos, el viernes por la noche en el Progressive Field.

Carrasco elevó su total vitalicio de innings a 1603.0 y se convirtió apenas en el séptimo criollo en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar esa marca y el único activo, hasta ahora. El elitista grupo es encabezado por Félix Hernández (2729.2), seguido por Freddy García (2264.0), Johan Santana (2025.2), Aníbal Sánchez (2017.2), Carlos Zambrano (1959.0) y Wilson Álvarez (1747.2), de acuerdo con Baseball-Reference.

El derecho también se erigió en uno de cinco connacionales que combina esa marca con 1.600 o más ponches (1.624). Los otros son El Rey Hernández, Santana, Sánchez y Zambrano. Lo que pone en contexto la carrera de Cookie, pese a los problemas de lesiones y salud por los que ha atravesado, incluida su lucha contra la leucemia.

Carrasco aisló cuatro hits y una carrera –producto de un jonrón de Vladimir Guerrero Jr.-, sin boletos y siete abanicados, su tope en la temporada, para apuntarse el triunfo de los Guardianes de Cleveland 7-1 contra los Azulejos de Toronto.

Su última victoria de remontaba al 5 de mayo, cuando transitó su primera salida en la campaña de al menos seis entradas (vs Angelinos).

“Fue enorme para nosotros, el bullpen y Cookie”, señaló el mánager Stephen Vogt, después del desafío. “Desde que salió de la lista de incapacitados (el 2 de junio, debido a espasmos agudos en el cuello) su repertorio ha estado en alza. Fue una noche en la mostró comando y tuvo todo, golpeando las esquinas, consiguiendo contactos débiles y ponchando a los rivales. Fue tan bueno como hemos visto Cookie todo el año”.

Carrasco retiró a los primeros 11 hombres que enfrentó, hasta que Guerrero le sacó la bola en el cuarto capítulo. Entre el segundo –que retiró 1,2,3- y el tercer tramo, guillotinó a cinco oponentes seguidos.

“Salió caliente en los dos primeros innings y obtuvo esa ventaja para lanzar con comodidad. Estuvo increíble”, agregó Vogt.

Los Guardianes negociaron cinco boletos en el segundo capítulo para gestar un rally de siete anotaciones contra el abridor novato de los Azulejos Yariel Rodríguez (0-2) y el relevista Bowden Francis, quienes necesitaron 70 pitcheos para sacar tres outs.

Lo que representó la mayor cantidad de envíos para Toronto en un inning desde el 21 de junio de 1995; en tanto que significó el número más alto de pitcheos vistos por Cleveland en una entrada desde que se estrenó en MLB el tracking pitch-by-pitch en 1988, según Elias Sports Bureau.

Carrasco, de 37 años de edad, mejoró su récord a 41-43 con 4.30 de efectividad (302 CL/632.2 IP) en 125 apariciones, 102 de ellas como abridor, en el Progressive Field. Un parque en el que se ubica tercero en la historia (a partir de 1994) en ponches (648), cuarto en innings y victorias, tras superar a Cliff Lee (40).

El barquisimetano pasó sus primeras 11 zafras en las Grandes Ligas con Cleveland (2009-2020) y sus siguientes tres con los Mets de Nueva York (2021-2023), antes de regresar a la franquicia que le ha visto brillar, ahora bajo la denominación de Guardianes, durante el receso de temporada.

En 254 juegos (207 inicios) con Cleveland, Carrasco exhibe balance de 91-79 y un promedio de carreras limpias de 3.84 (559 CL/1307.1 IP) y 1.356 ponches, a 105 abanicados Corey Kluber (1.461), quien ocupa el tercer lugar de todos los tiempos en la franquicia.

EL DATO

Carlos Carrasco ha realizado apenas cinco de sus 13 aperturas de 2024 en casa. Es uno de dos lanzadores en lo que va de campaña con 13 o más inicios y cinco o menos de ellos como local. El otro tirador es Graham Ashcraft, de los Rojos de Cincinnati. Cookie no ha podido aprovechar lo fuerte que se hacen los Guardianes en el Progressive Field, parque en el que marchan con balance de 24-9, el mejor de la Liga Americana como local, escoltados por los Yanquis de Nueva York (23-13).

EN CIFRAS

Carlos Carrasco enfrentó por segunda salida consecutiva (la anterior terminó en derrota) a los Azulejos de Toronto y la número 12 de su carrera (11 inicios). Ahora su récord vitalicio frente a los canadienses es de 5-2 con 4.70 de efectividad (31 CL /59.1 IP). En tanto que llegó al juego del viernes con un promedio de 12,15 abanicados por cada nueve entradas (72 KO /53.1IP) contra los Azulejos, la frecuencia más alta en la historia de MLB (mínimo 5 aperturas vs Toronto). De hecho, dos de sus cinco juegos con más guillotinados en su trayectoria fueron en aperturas ante Toronto (14 KO, 30/06/2016; 14 KO 07/09/2018).