Créditos Imagen: Ronald Acuña Jr. | Foto: @ESPNDatos
José Ángel Rodríguez | Prensa LVBP
Caracas.- Ronald Acuña Jr. salió de un pequeño letargo ofensivo al ligar dos hits en cinco turnos, empujar una carrera y robar una base el miércoles, en la victoria de los Bravos de Atlanta 4-2 sobre los Atléticos en el Oakland Coliseum. Con el cojín estafado, llegó a 130 en su carrera, para unirse a una selecta lista, que sólo conforman 12 venezolanos en la historia de las Grandes Ligas.
Al robarse la segunda almohadilla en la séptima entrada, poco después de impulsar con un sencillo a Orlando Arcia, Acuña Jr. rompió el empate que mantenía con Enzo Hernández entre los connacionales, y quedó a nueve de Miguel Cairo (139), en un listado que lidera el inmortal Luis Aparicio (506). El reducido grupo lo completan Oswaldo Guillén (169), Alcides Escobar (178), Roger Cedeño (213), César Tovar (226), José Altuve (279, aún activo), David Concepción (321), Elvis Andrus (340, aún activo), Bob Abreu (400) y Omar Vizquel (404).
Además, el guardabosque se convirtió en apenas el cuarto jugador en los anales de la Gran Carpa que combina 130 hurtos e igual cantidad de jonrones o más, antes de cumplir los 26 años de edad, acotó Sonja Chen de MLB.com. Los otros nombres que le acompañan son Alex Rodríguez, Mike Trout y Darryl Strawberry.
Para el oriundo de La Sabana, aún más importante que la satisfacción por el rutilante logro estadístico, salir de una racha de 7-0 en el inicio de la serie frente a los californianos y encumbrarse como el máximo estafador de la Liga Nacional (23) hasta antes de la jornada del jueves, es la reafirmación de volver a mostrar las condiciones que exhibió en el inicio de su carrera, a pesar de que en algún momento dudó que lo haría de nuevo, luego del desgarro en el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha que sufrió en julio de 2021.
“Le decía a mi mamá: ‘No sé si alguna vez volveré a correr igual'. O le preguntaba a mi papá, '¿Crees que volveré a jugar igual?'", recordó Acuña Jr. al periodista Alden González para ESPN en una extraordinaria entrevista reciente, que repasó el regreso del criollo desde el trance. “El dolor no fue fácil. La operación tampoco lo fue. Así que dudé muchas veces. Les decía a mis amigos: 'No sé si podré volver a jugar de esa manera'”.
Por fortuna para el litoralense, Atlanta, y el beisbol, no sólo ha vuelto en los primeros dos meses de campaña al estado de forma que le catapultó al estrellato en su irrupción en la Gran Carpa entre 2018 y 2019, sino que ya suma pergaminos históricos a su hoja de ruta.
A los 25 años de edad, Acuña Jr. es el tercer criollo más joven en acumular 130 bases robadas, tras Andrus (2013) y Altuve (2014), quienes alcanzaron la cifra con un año menos, de acuerdo con Baseball-Reference. Además, sólo “Astroboy” necesitó menos juegos (511) que el guairense (570) para llegar al número.
Las proyecciones indican que terminará la campaña con 67 estafas, lo que rompería la marca entre coterráneos para un ruedo, en poder de Roger Cedeño, con 66, en 1999.
"Escuchaba a la gente decir: 'Ya no va a correr igual, no va a ser el mismo beisbolista porque la gente no se recupera bien de esta cirugía'", prosiguió Acuña Jr. en su conversación con González "Fue frustrante escuchar a la gente hablar así. Pero también me motivó. Practiqué, entrené duro, luché y ahora están equivocados".
EN CIFRAS
Ronald Acuña Jr. ascendió al puesto 13 de todos los tiempos en bases robadas con la franquicia de los Bravos (fundada en 1876). Hank Aaron (240), Rabbit Maranville (195), Rafael Furcal (189), Otis Nixon (186), Jerry Royster (174), Dale Murphy (160), Ron Gant (157), Bill Sweeney (153), Chipper Jones (150), Bill Bruton (144), Andruw Jones (138) y Ralph Garr (137) complementan el listado, de acuerdo con el motor de Baseball-Reference… El venezolano proyecta terminar la temporada con 32 jonrones y 67 bases robadas. Ningún jugador en la historia de las Grandes Ligas ha conectado 30 vuelacercas y estafado 60 cojines en un ruedo.
