Créditos Imagen: José Alvarado
Alexander Mendoza | Prensa LVBP
Caracas.- José Alvarado ha demostrado durante toda la temporada la habilidad de dominar en los innings finales de los partidos y el miércoles por la noche se apuntó su hold 31 de la temporada, en el partido en el que los Rays de Tampa Bay derrotaron, 8-7, a los Yanquis de Nueva York en el Tropicana Field.
Esta vez el zurdo fue usado por el manager Kevin Cash, como relevo de Chaz Roe, para sacar el último out del sexto inning, con el marcador 4-3, y ponchó al emergente Gleyber Torres. Luego en el séptimo también abanicó a los tres rivales que enfrentó.
El récord de holds o juegos mantenidos para un venezolano en una campaña está en manos de Francisco Rodríguez, con 32 en 2012, mientras vestía el uniforme de los Cerveceros de Milwaukee. Ese mismo año, Edward Mujica mantuvo diferencias en 30 encuentros, según MLB.com.
Alvarado es apenas el decimoquinto relevista del país que termina una temporada con al menos 20 holds desde que en 1999 MLB comenzó a llevar la estadística de manera oficial. El último había sido Felipe Vásquez, otro zurdo, que con los Piratas de Pittsburgh sostuvo 26 diferencias, de tres o menos carreras, en 2016
Alvarado domina el departamento en la Liga Americana y si logra mantener la diferencia con respecto a su compañero de equipo Roe (29) y el derecho de los Marineros de Seattle, Alex Colomé (28), se convertirá en el primer criollo que lidera ese guarismo en su circuito.
Los Rays han redefinido el relevo en las Mayores durante 2018. Después del partido del miércoles, los relevistas de Tampa Bay han cubierto 801.1 innings, la mayor cantidad en las Mayores desde que los taponeros de los Rockies de colorado transitaron 657.0 entradas en 2012. Antes de esta temporada apenas cuatro equipos, incluidos los rocosos, habían visto cómo su bullpen alcanzaba los 600 capítulos y todos terminaron con récords negativos, de acuerdo con MLB.com. Los floridanos no sólo aseguraron terminar con balance positivo en la campaña, sino que lograron competir por el wild card de la Americana.
El 56,5% de los innings de los Rays son responsabilidad de los relevistas y Alvarado ha sido parte fundamental de ese sistema, en labores de contención en los tramos intermedios y en el tercio final de los encuentros.
Alvarado elevó sus acciones como apagafuegos después que la gerencia floridana cambiara al cerrador dominicano Colomé a Seattle, el 25 de mayo.
Cash comenzó a usar una combinación de Alvarado, Roe y Sergio Romo para cerrar los desafíos, hasta que Romo se estableció como taponero, con el criollo y Roe preparándole el camino, cuando los Rays están arriba en el marcador por diferencia de tres o menos carreras.
Después del Jugo de Estrellas, el marabino, de 23 años de edad, exhibe efectividad de 1.88 en 24.0 entradas repartidas en 27 encuentros, lapso en el que los 92 bateadores a los que se ha medido le batean para una raquítica línea ofensiva (.157/.231/.229), sin jonrones. Su récord es de 0-2, pero ha salvado cinco encuentros y suma 12 holds, por apenas una oportunidad desperdiciada de rescate. Mientras que sus ponches se elevan a 33 por sólo ocho boletos.
De acuerdo con StatCast, el promedio de la recta de Alvarado ha sido de 97.3 millas por hora en 2018, con un tope de 100.3 mph en su salida del 28 de abril contra los Medias Rojas de Boston.
En 2018, el promedio de carreras limpias de Alvarado es de 2.26 carreras limpias, más de una carrera por debajo del que mostró en 2017 (3.64), su temporada de debut en las Mayores.
EL DATO
El sábado de la semana pasada, contra los Azulejos de Toronto, José Alvarado vio terminada una cadena de 15 salidas sin permitir carreras, en las que completó 12 innings. Fue la seguidilla sin encajar anotaciones más prolongada para un lanzador de los Rays en 2018.
