Caracas.- Por primera vez en sus 57 años de historia, los Cerveceros son campeones de la Serie Mundial. A pesar de sus bajos presupuestos y la contribución de jugadores poco conocidos, Milwaukee siempre ha sido un contendiente al título. Lograron el triunfo gracias a una ofensiva disciplinada (con el mejor porcentaje de bases por bolas de las Mayores, un 10,6%), una defensa y un corrido de bases excelentes, y un bullpen formidable que respaldó una rotación liderada por el probable ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional.
Por ahora, Milwaukee está de fiesta, pero la celebración no puede durar mucho. Hoy empieza la temporada baja y, con ella, decisiones cruciales que definirán sus posibilidades de defender el título de la Serie Mundial, analiza el periodista Steve Adams, miembro del portal MLB Trade Rumors.
Es una tradición casi anual para la directiva de Milwaukee tomar decisiones difíciles y traspasar a jugadores estrellas que están a punto de convertirse en agentes libres. En los últimos años, los Cerveceros han traspasado a Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams y Freddy Peralta cuando les quedaba un año de contrato (un año y medio para Hader, quien fue cambiado en la fecha límite de 2022). Los Cerveceros se encuentran ahora en la misma situación con el receptor William Contreras, quien será agente libre después de la temporada 2027.
LA PUERTA DEL LIMBO
A pesar de la historia de los Cerveceros, William Contreras no tiene asegurada su salida del equipo. Ni mucho menos. Los Cerveceros suelen tener una nómina entre las más bajas de la liga, lo cual dificulta retener a sus peloteros estelares durante sus últimas temporadas de arbitraje y, al mismo tiempo, conformar una plantilla competitiva a su alrededor. La victoria en la Serie Mundial de este año debería generar más margen salarial a corto plazo, considera Adams.
Milwaukee cree, en privado, que la afluencia de ingresos de la postemporada les proporcionará más dinero para operar en el futuro cercano, sin duda hasta 2027. Milwaukee tiene una opción de club de 14,5 millones de dólares sobre Contreras, quien viene de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial. Si hubiera tenido una mala temporada, podría haber rechazado la opción e intentado retenerlo en su último año de arbitraje a un precio menor. Milwaukee seguramente ejercerá la opción, sabiendo que su contrato está asegurado para la próxima temporada, expone el periodista.
De cualquier modo, el equipo medita sobre la decisión de si mantener a William Contreras o, como han hecho en el pasado con Hader, Burnes, Peralta, Williams, Jonathan Lucroy y otros, intercambiarlo por una gran cantidad de prospectos. Sería una decisión devastadora tanto para la afición como para el vestuario, pero ese es el tipo de trago amargo que el personal de operaciones de beisbol ha estado dispuesto a tragar para mantener al club competitivo año tras año.
DEVALUACIÓN DE JEFERSON QUERO
Vale la pena destacar que no hay ningún receptor del futuro esperando su oportunidad. El exprospecto estrella Jeferson Quero tuvo un desempeño pobre en 2026. Milwaukee compró a bajo precio al exreceptor de los Guardianes, Bo Naylor, en la fecha límite, pero es prácticamente un boleto de lotería: un ex prospecto estrella que brilló como novato en 2023, pero que desde entonces ha sido un receptor defensivo en 900 apariciones al plato en las Grandes Ligas. Sin ayuda inmediata en el horizonte, los Cerveceros necesitarían adquirir un nuevo receptor titular para reemplazar al vigente Jugador Más Valioso de la Serie Mundial. Esa no es precisamente una estrategia atractiva, asegura Adams.
HORA DE DECIDIR
Otra opción que los Cerveceros podrían considerar sería intentar firmar a Contreras a largo plazo. Si lo hicieran ahora, firmarían con él lo que probablemente sería el tercer contrato de nueve cifras en la historia de la franquicia, uniéndose a Christian Yelich y Ryan Braun.
Jon Heyman, del New York Post, informa que los Cerveceros intentaron firmar a Contreras con un contrato a largo plazo en 2025. Milwaukee le ofreció un contrato de tres años por valor de 35 millones de dólares con opción a una temporada adicional. Como era de esperar, no lo consiguieron.
William Contreras ganó 9,4 millones de dólares esta temporada y debería ganar 14,5 millones el año que viene. En ese momento no podían saber con exactitud cuáles serían sus cifras de arbitraje, pero probablemente tenían una idea aproximada, al igual que sus representantes en Octagón.
Dado que Contreras se llevó a casa unos 24 millones de dólares entre sus dos últimos años de arbitraje, la oferta de Milwaukee equivalía, en la práctica, a rescindir un año de agente libre por 11 millones de dólares. Incluso si hubieran pensado que ganaría alrededor de 22 millones de dólares en sus dos últimos años de arbitraje, esa oferta pretendía rescindir un año de agente libre a un coste de unos 13 millones de dólares, además de añadir un cuarto año posible mediante la opción del club. Heyman escribe que la oferta se consideró tan baja que el equipo de Contreras ni siquiera se molestó en contraoferta.
Eso no excluye una oferta mayor que haga que Contreras lo piense dos veces. El salario del próximo año ya está prácticamente definido. Una extensión probablemente tendría que cubrir cinco temporadas más, aunque tal vez un salario anual promedio elevado durante cuatro años adicionales lo haría considerar la propuesta, coinciden Heyman y Adams.
