Caracas.- Los Padres de San Diego materializaron este martes el ascenso del cátcher venezolano Ethan Salas desde El Paso, la sucursal Triple A de la organización. Con apenas 20 años y 92 días de edad, la gema de la receptoría se convierte de inmediato en el pelotero activo más joven en todo el beisbol de las Grandes Ligas.
Si Salas se pone los aperos en el último duelo de la serie contra los Rojos de Cincinnati, pasará a los libros de historia como el careta más joven en cubrir el plato en las Mayores desde que el miembro del Salón de la Fama Iván Rodríguez lo hiciera con 19 años, seis meses y 22 días, con los Rangers de Texas allá por junio de 1991.
“Hablamos de un muchacho con una madurez y una inteligencia fuera de lo común”, destacó el mánager de los religiosos, Craig Stammen, según AP. “Lleva varios años acompañándonos en los Entrenamientos de Primavera; conoce de cerca la dinámica del club house y sabe lo que implica medirse a los mejores”.
El fenómeno nacido en in Kissimmee, Florida, de padres venezolanos, estampó su firma con San Diego en 2023 tras pactar un bono de 5,6 millones de dólares, la cifra más alta en ese proceso de firmas internacionales y récord para el país. A partir de allí, quemó etapas a pasos agigantados en las filiales del club.
Su ascenso, sin embargo, exigió carácter. Un percance en la espalda interrumpió su progresión durante buena parte del certamen 2025.
“El camino a las Mayores nunca es una línea recta”, analizó Stammen. “Tuvo que superar baches, lesiones y baches ofensivos. Pero ajustó, apretó y firmó una gran zafra este año. Se ganó el llamado a pulso, y eso es lo que más valoramos”.
Su primer día en las Grandes Ligas fue un tanto accidentado. Los Padres perdieron el partido del martes en Cincinnati, 4-3, y Salas no llegó hasta después del primer lanzamiento, de acuerdo con el reporte de A.J. Cassavell para MLB.com.
“Ha sido una locura”, dijo Ethan Salas sobre su llegada al Great American Ball Park. “Pero ha sido genial. Recibí la llamada anoche y esta mañana ya estaba en un avión. Ha sido un largo día de viaje. Estoy feliz de estar aquí con los muchachos”.
Apenas llegó se enfundó en nuevo uniforme, con el número 8, y luego, salió al dugout para la parte alta de la tercera entrada.
El cotizado prospecto venía de ligar para .286 de promedio, con siete estacazos de vuelta completa y 37 remolques en 72 compromisos en la escala Doble-A. Tras dar el salto a Triple A, el pasado 29 de julio, la ofensiva del criollo terminó de explotar: dejó un robusto .326 con el madero, tres cuadrangulares, 24 impulsadas y 949 de OPS.
Detrás del plato, Ethan Salas también aprobó con notas altas al llevarle los envíos a los serpentineros Joe Musgrove y Nick Pivetta durante sus salidas de rehabilitación en las granjas.
“Los reportes sobre cómo llevó el juego y se entendió con ellos fueron impecables”, añadió el piloto Stammen. “Es otra prueba que supera y la razón principal por la que confiamos en su capacidad para manejar a nuestro cuerpo de pitcheo”.
Los californianos están metidos de lleno en la pelea por octubre: tienen medio juego de ventaja sobre los Diamondbacks de Arizona en la carrera por el último boleto del comodín en la Liga Nacional.
El nombre de Ethan Salas figuraba en la reserva de San Diego el martes por la noche. Pero Stammen optó por no utilizar al novato, aunque agotó al resto de los jugadores disponibles en el banco. Pero si el partido se hubiera ido a entradas extra, reconoció el piloto, Salas habría sido el siguiente bateador emergente, según reseñó Cassavell.
Así que la llegada del criollo no es simplemente un movimiento mediático o decorativo.
“El objetivo final nunca fue llegar hasta aquí”, soltó Ethan Salas, con la irreverencia de su edad. “Obviamente, es quedarme”.
DEBUTS DE CRIOLLOS EN LAS MAYORES
CON 20 O MENOS AÑOS
Cuando Ethan Salas debute en las Grandes Ligas se unirá a un pequeño grupo de venezolanos que estrenaron arriba con 20 o menos años de edad. Para el momento de su promoción a las Grandes Ligas, Salas contaba con 20 años y 92 días de nacido.
Ethan Salas será el primero que se gradúa con 20 calendarios cumplidos desde que lo hizo el jardinero Jackson Chourio (20 años, 18 días), con los Cerveceros de Milwaukee el 29 de marzo de 2024.
La lista completa es la siguiente:
1. Félix Hernández: 19 años (Marineros, 2005)
2. Wilson Álvarez: 19 años, cuatro meses (Rangers, 1989)
3. Richard Garcés: 19 años, cuatro meses (Mellizos, 1990)
4. Fred Manrique: 19 años, 9 meses, 18 días (Azulejos, 1981)
5. Remigio Hermoso: 19 años, 11 meses, 13 días (Bravos, 1967)
6. Andrés E. Blanco: 20 años, 6 días (Reales, 2004)
7. Jackson Chourio: 20 años, 18 días (Cerveceros, 2024)
8. Miguel Ángel García: 20 años, 27 días (Angelinos, 1987)
9. Miguel Cabrera: 20 años, 2 meses, 2 días (Marlins, 2003)
10. Isaías Chávez: 20 años, 2 meses, 3 días (Gigantes, 1967)
11. Carlos Zambrano: 20 años, 2 meses, 19 días (Cachorros, 2001)
12. Rougned Odor: 20 años, 3 meses, 5 días (Rangers, 2014)
13. Ronald Acuña Jr.: 20 años, 4 meses, 7 días (Bravos, 2018)
14. Dioner Navarro: 20 años, 5 meses, 25 días (Yanquis, 2004)
15. Manuel Sarmiento: 20 años, 5 meses, 28 días (Rojos, 1976)
16. Elvis Andrus: 20 años, 7 meses, 9 días (Rangers, 2009)
17. Marcos Carvajal: 20 años, 7 meses, y 16 días (Rockies, 2005)
18. José C. López: 20 años, 8 meses, siete días (Marineros, 2004)
19. Omar Infante: 20 años, 8 meses, nueve días (Tigres, 2002)
20. Francisco Rodríguez: 20 años, 8 meses, 11 días (Angelinos, 2002)
21. Roger Cedeño: 20 años, 10 meses, 4 días (Dodgers, 1995)
22. Francisco Álvarez: 20 años, 10 meses, 11 días (Mets, 2022)
23. Yorman Bazardo: 20 años, 10 meses, 15 días (Marlins, 2005)
24. Luis Torrens: 20 años, 11 meses, 1 día (Padres, 2017)
25. Luis Sardinas: 20 años, 11 meses, 4 días (Rangers, 2014)
Fuente: Baseball-Reference
MOVIMIENTOS EN EL ROSTER
Para abrirle espacio en el roster activo a Ethan Salas, San Diego envió al utility venezolano Luis Rengifo a la lista de lesionados de 60 días.
EL DATO
Los Padres de San Diego ascendieron a Ethan Salas el martes, cuando los rosters activos de los equipos se ampliaron a 28 jugadores. Salas es el prospecto número uno de la organización y el 23 de todo el béisbol, según MLB Pipeline. Aunque seguramente será el tercer receptor, detrás del venezolano Freddy Fermín y Luis Campusano, su llegada a las Grandes Ligas es tan importante para el club, que el gerente general A.J. Preller fue el encargado de llamarlo para darle la noticia el lunes.
