Caracas.- Cardenales de Lara se apoyó en dos gruesos ramilletes de cinco y nueve anotaciones para eliminar a Tigres de Aragua con paliza de 17-7 y sellar su pasaporte para acudir a la Gran Final, la séptima del equipo en los últimos nueve torneos.
Cardenales se impuso en su hogar del Estadio Antonio Herrera Gutiérrez la noche de este lunes, gracias a un ataque de 16 imparables, que tuvo sus máximas expresiones con cinco carreras en el primer inning y nueve en el cuarto.
Para Lara fue su décimo triunfo en el Round Robin contra tres derrotas para acudir a su Final número 20, desde su primera en la temporada 1975-1976. Aragua, al quedar con balance de 4-9, quedó eliminado de todo chance para trascender a la última fase del torneo 2024-2025, toda vez que Bravos de Margarita se impuso a Navegantes del Magallanes en Valencia.
Henry Blanco, mánager del Cardenales, dirigirá su tercera Gran Final al hilo, una con Tiburones de La Guaira y las últimas dos con Cardenales.
Adrián Almeida (3-1) se apuntó la victoria, con el apoyo de cuatro relevistas. El quinteto recibió 12 incogibles por parte de los bengalíes.
Ben Holmes (1-2), zurdo como Almeida, salió derrotado al recibir ocho carreras, cinco de ellas inmerecidas. Fue socorrido por cinco compañeros desde el bullpen.
El juego consumió 3 horas exactas, frente a una concurrencia de 6.141 aficionados. Tigres cometió dos costosos errores contra uno del Cardenales, que el martes recibirá a Bravos en esta misma ciudad de Barquisimeto, en el Clásico de la Divina Pastora. Todo hace pensar que será un capítulo adelantado, entre los clubes que disputarán la Gran Final.
DOS RACIMOS BASTARON
Aragua inició auspiciosamente con una carrera en las piernas de Lorenzo Cedrola. Pero Lara respondió con cinco anotaciones. Ildemaro Vargas caminó, Gorkys Hernández logró infield hit con toque por la lomita. Harold Castro tocó, el antesalista recogió la bola y lanzó de memoria hacia una inicial que se encontraba desguarnecida. Ildemaro y Gorkys anotaron y allí comenzó la desgracia de los Tigres.
Más tarde llegarían sencillo de Danry Vásquez, doble de Hernán Pérez e imparable de dos carreras por parte de Alí Sánchez para coronar el rally.
Incogibles de Gorkys, Harold Castro y Rangel Ravelo, junto a elevado de sacrificio de José Rondón, pusieron las cosas 7-1
En el cuarto, con la pizarra 8-2, Lara fabricaría nueve carreras, su segundo gran ramillete del encuentro.
Frente a los relevistas Juan Romero, Carlos Suniaga y Eduardo Figueroa, Cardenales orquestaría la masacre que elevaría a 17-2 la diferencia. Danry Vásquez conectó triple productor de dos carreras, después de un boleto a Rangel Ravelo y un pelotazo a José Rondón.
Rangel Ravelo remolcó una anotación y elevó su total a 18 en el Round Robin
Hernán Pérez, Jeckson Flores, Ildemaro Vargas y Gorkys Hernández combinaron sencillos, junto a un boleto para Alí Sánchez. Ello precedió a doble de dos carreras de Harold Castro por la izquierda.
Yonny Hernández, quien corrió por el golpeado José Rondón, respondió con imparable para remolcar a Castro. Luego de este imparable, después del desfile de nueve bateadores por el plato, Eduardo Figueroa pudo sacar a tres bateadores y concluir la larga entrada.
Aragua reaccionó en el séptimo con tres carreras y una en el noveno para el resultado definitivo 17-7.
SATISFACCIÓN Y ALBOROZO TOTAL
El circuito del Cardenales realizó varias entrevistas post juego. Humberto Oropeza, presidente del equipo, fue el primero en declarar.
“Hemos trabajado muchos años para lograr un equipo tan compacto como este. Con gran armonía. Somos ocho equipos en la LVBP y nosotros planificamos para buscar el campeonato y sin creernos invencibles. Eso sí, sin triunfalismos”, señaló el presidente del club.
Carlos Miguel Oropeza, gerente general, fue la siguiente voz: “Nos hemos enfocado y reinventarnos. Esta es una liga muy fuerte que nos obliga a renovarnos constantemente. Hay que hacer las cosas con cariño, con mística y ello lo hemos transformado en triunfos. Durante toda la campaña nos ajustamos y a veces pasábamos noches sin dormir. Vamos paso a paso, con la conciencia de que aún no hemos conseguido nada. Viene una etapa muy dura. Trataremos de hacer la mejor escogencia en el próximo draft”, expresó el directivo.
César Izturis, coach de banca, también dejó testimonio.
“El mensaje fue claro y bien recibido por los jugadores. El resultado está acá. Mantenernos unidos ha sido la clave. Tenemos un equipo en el terreno y otro muy fuerte en la banca”, aseguró el técnico.
Humberto Oropeza presidente y dueño de Cardenales, ha estado en las 20 finales de Lara
Ildemaro Vargas, infielder y capitán del club, no podía quedar al margen.
“Lo importante es sacarnos la espina del pasado año. Tenemos las ganas de salir a ganar. Trabajamos fuerte para ir a Mexicali, en la Serie del Caribe”, dijo “Caripito” con convicción.
José Rondón, jardinero derecho y refuerzo llegado desde Leones del Caracas, dio a conocer sus impresiones.
“Recibí hoy un pelotazo. Pero estoy listo para volver mañana a la brega. Adolorido, pero con ganas de jugar. Es la primera vez que he sido tomado como refuerzo y quiero ser campeón”, dijo el productivo jugador.
El mánager Henry Blanco siguió en el temario.
“Tengo el equipo correcto para ser campeón. Estamos muy unidos. Y estamos listos para jugar la Final número 20 del equipo”, indicó exultante el estratega.
Arnaldo Hernández, el taponero refuerzo, dio a conocer que “estoy muy emocionado, pero tranquilo. Hay que asegurar el primer lugar y si comparo con lo ocurrido en los dos últimos años, en los cuales he sido finalista. Cardenales tiene el material necesario para salir campeón”.
Harold Castro, primer refuerzo tomado por los pájaros rojos, no disimuló su alegría.
“La energía es muy fuerte en este equipo. Debemos seguir enfocados. La mente la he adaptado a este nuevo equipo. Hablé con el mánager Henry Blanco, me asignó mi rol y lo he cumplido. Todos aquí hacemos el trabajo. Si mantenemos el nivel de juego, lograremos el objetivo”, afirmó el enjundioso utility.
El zurdo Adrián Almeida mejoró su récord a 3-1, con cinco buenas entradas de labor
Finalmente, el portorriqueño Ricky Bones, coach de lanzadores, cerró el desfile de declarantes
“Ha sido un trabajo arduo. Los receptores cumplieron a cabalidad y ayudaron a consolidar un pitcheo fuerte. Nuestro enfoque fue trabajar bien en los conteos. Hay que calmar al contrario y ese objetivo se logró. A ello agrega el liderazgo del mánager Henry Blanco. Nuestros lanzadores serán dosificados en los próximos días, pues necesitan un descanso”, advirtió el boricua, que también va a su tercera final seguida.
DESDE EL TERRENO
Rangel Ravelo lidera el departamento de carreras impulsadas en el Round Robin con un total de 18, la misma cantidad que produjo la temporada anterior. En Cardenales le sigue Harold Castro con 13… Anderson Espinoza se reportó el domingo a Lara, en el Estadio Antonio Herrera Gutiérrez. El derecho tiró un juego simulado con el club y se espera que inicie en Maracaibo el jueves contra Águilas del Zulia en Maracaibo… Con el imparable conectado en este desafío, el infielder Ildemaro Vargas es el jugador que más imparables ha conectado en esta fase semifinal, al sonar 21 hits en 13 encuentros. Su promedio al bate es de .426 puntos… Hernán Pérez, inicialista cardenal, batea de 18-7 en sus últimos seis juegos, con tres dobles, un cuadrangular, seis impulsadas y tres boletos… David Rodríguez, jardinero izquierdo de Tigres, se vino a menos ofensivamente en este Round Robin, pese a ligar un triple y un hit de piernas en este cotejo. Su promedio en esta etapa es de .241 puntos… José Alberto Martínez y Lorenzo Cedrola destacan como los mejores bateadores de Tigres con respectivos averages de .370 y .333 puntos… José Rondón, jardinero derecho y refuerzo de los pájaros rojos, abandonó el juego en el cuarto acto, al recibir un pelotazo en el codo izquierdo. La medida fue por precaución…. Gustavo Rodríguez, relevista del Cardenales que se ausentó para renovar su visa estadounidense, se reportó al club en horas de la tarde.
EN CIFRAS
Ben Holmes abrió por Tigres y estuvo por debajo de su acostumbrado rendimiento y para colmo fue perjudicado por dos errores y parpadeos defensivos de sus compañeros. Lanzó por espacio de 2.2 innings con nueve hits, ocho carreras -solo tres limpias- y dos boletos ante 20 enemigos para dejar en 4.86 su efectividad. Realizó 61 envíos, 37 en strike… Adrián Almeida inició por Lara. El zurdo cubrió 5.0 entradas con seis imparables, tres anotaciones -dos merecidas-, sin boletos y tres ponches frente a 21 oponentes. Su PCL se ubicó en 2.61, luego de su labor de 73 lanzamientos, 54 en zona buena. Desde el mes de noviembre no veía tres carreras en su columna de trabajo… Cardenales amaneció este lunes como líder en bateo colectivo en el Round Robin con average de .315 puntos. Además, también era primero en anotadas con 83 -ahora con un centenar de carreras- y extrabases con 41, cifra que ascendió a 44… Según el circuito radial de Aragua, el relevista Eduardo Figueroa no lanzaba más de un inning en un juego de la LVBP, desde la temporada 2017-2018. Hoy cubrió 3.0 entradas con tres anotaciones permitidas… Raúl Rivero trabajó por primera vez en el Round Robin, instancia donde cosechó buena cantidad de satisfacciones a lo largo de su extensa carrera. Con la pizarra 17-3 favorable al Cardenales, el mánager Henry Blanco lo trajo a trabajar en el séptimo acto. En 0.2 innings recibió tres hits, concedió tres boletos y propinó un ponche para tres carreras limpias. Encaró a ocho bateadores y arrojó efectividad de 40.50… Los lanzadores Daniel Juárez, Adonis Villavicencio, Riskiel Tineo – enviado después a Caribes de Anzoátegui -, José Guédez, José Zerpa y hoy José Chávez, son los seis peloteros que han debutado en la temporada 2024-2025 con Tigres… Lara barrió a Aragua 4-0 en este Round Robin. Fue el enemigo más feroz que tuvieron los bengalíes, en esta parte de la campaña… Desde el 7 de enero, Cardenales no cometía errores al campo.
Cardenales celebró la clasificación a su segunda Serie Final seguida
