Créditos Imagen: Wilmer Font Foto: Yonhap News
José Luis López | Prensa LVBP
Caracas.- Cuando se acerca el final de la temporada de la Liga KBO de Corea del Sur, encontramos que dos jugadores venezolanos se encuentran entre los de más destacada campaña en el circuito, según una nota firmada por Simón Hampton, analista perteneciente a la plantilla del portal MLB Trade Rumors.
Los jugadores venezolanos favorecidos por el criterio de Hampton, son el lanzador Wilmer Font y el utility José Pirela. En efecto, ambos compatriotas tuvieron deslumbrantes campañas.
La transformación de Wilmer Font
Wilmer Font, lanzador del SSG Landers, finalista de la liga, sumó 184 innings, distribuidos en 28 aperturas, trabajo que le reportó estupenda efectividad de 2.69. El control, problema que parecía endémico en Font, pareció corregirse este año. Mientras estuvo en Grandes Ligas y buscaba sincronizar sus envíos con el plato, solía recibir jonrones. Esta vez recibió 0.9 cuadrangulares por cada nueve innings lanzados. Así mismo, su frecuencia de boletos experimentó loable decrecimiento: su promedio fue de 1.7 con cada nueve episodios. Sus ponches mostraron average de 8.3 en el mismo trecho.
Esta transformación de Font mostró a las claras, una imagen más consistente del criollo, de 32 años de edad, en su segunda temporada en la KBO. Sin duda, exhibió su mejor rostro sobre la loma. Mejoró su tasa de bases por bolas con respecto al año anterior, emitiendo un boleto menos cada nueve entradas. Eso ayudó a que su efectividad cayera de 3.46 a 2.69, según apunta Hampton. Pero Font también pudo abarcar mayor distancia en sus aperturas al sumar casi cuarenta entradas más que el año anterior, mientras mantenía una sólida tasa de ponches del 23.3%.
Font deambuló en las Mayores entre 2012 y 2020, lapso en el cual apareció con seis equipos, pero sumido en una lucha por obtener resultados consistentes. Uno de los cambios más importantes desde que se mudó a Sur Corea es un gran aumento en el porcentaje de roletazos, ya que registró un 55 % en 2021 y luego un 51,6 % en 2022, muy por encima de los índices arrojados a su paso por las Grandes Ligas.
En la ronda regular terminó tercero en ponches (170), cuarto en victorias (13) y séptimo en promedio de carreras limpias.
Este miércoles, aisló cinco hits y una carrera limpia, mientras concedía dos boletos y ponchaba a cuatro rivales, para llevarse el triunfo de los Landers 6-1 contra Kiwoom Heroes, lo que igualó la Korean Series 1-1, un careo al mejor de siete encuentros.
Font bajó su efectividad a 1.29 en la postemporada del circuito asiático.
José Pirela con semblante de MVP
José Pirela, pieza de los Leones de Samsung, en 141 juegos, registró línea ofensiva de .342/.411/.565, con 28 jonrones, 55 boletos, 81 ponches y 15 bases robadas.
El versátil toletero derecho, cuanta con experiencia ven las Mayores, vistiendo los uniformes de Yanquis de Nueva York, Padres de San Diego y Filis de Filadelfia en las Mayores, entre 2014 y 2019, antes de marcharse a Japón.
En el archipiélago actuó durante una temporada con Carpas de Hiroshima antes de mudarse a Corea del Sur, para unirse a los Leones.
Si bien Pirela registró números sólidos en su primer año, se convirtió en uno de los bateadores más temidos de la KBO en 2022. El jugador, de 32 años de edad, terminó segundo en jonrones, hits (192), promedio y porcentaje de embasado, mientras se ponchaba solamente en el 12.9 % de las veces al bate (81). Fue un salto considerable desde 2021, cuando bateó para .284/.357/.490, con 28 cuadrangulares. Si bien una pequeña caída en los ponches hubiera ayudado, ciertamente fue impulsado por un BABIP de .361 en 2022. Casi 70 puntos más que la temporada anterior.
No obstante, será interesante ver si Pirela atrae la atención de algún club de las Mayores este invierno, gracias a un año de nivel de Jugador Más Valioso en Corea, luego de luchar durante todo el año por la Triple Corona y batear alrededor de los .400 puntos durante los primeros dos meses de la rueda regular.
José Pirela se erigió en el mejor extranjero de posición de la KBO en 2022
