Caracas.- Tanto en 2023, como en 2024, William Contreras fue considerado para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Recibió algunos votos en esas, sus dos primeras temporadas con los Cerveceros de Milwaukee. Pero en 2025 estuvo roto.
En mayo del año pasado una resonancia magnética confirmó que el receptor venezolano tenía una fractura en el dedo medio de la mano izquierda. Esa lesión, probablemente ocurrida en la parte final de 2024, afectó su rendimiento ofensivo, disminuyendo OPS ajustado de 130, al de 111, en el reciente certamen.
“Para ser honesto, me siento muy bien. Me siento diferente este año”, dijo William Contreras al exgrandeliga y analista de MLB Network, Yonder Alonso, en medio del Spring Training de los lupulosos. “Me siento saludable. El año pasado jugué con un dedo fracturado. Pero no es lo que hago. Así que este año va a ser diferente para mí, física y mentalmente, como antes, tratando de ser uno de los mejores del juego”.
A inicios de febrero, el oriundo de Puerto Cabello evitó el arbitraje salarial y acordó con los Cerveceros por una zafra y 9,4 millones de dólares, convirtiéndose en el séptimo cátcher mejor pagado de las Grandes Ligas para 2026, de acuerdo con Spotrac.
“Me encanta tenerlo en este club y me encanta lo que aporta, porque es serio y directo. Hay un objetivo y se trata de lograrlo. Amo eso de él. Es raro tener tanto de cada cosa en un jugador”, definió al carabobeño Pat Murphy, mánager de Milwaukee, en MLB.com, tras conocerse el acuerdo. “No creo que lo llamaría de la vieja escuela, pero sí un pitbull. Es bueno tener cadenas cerca para ponérselas de vez en cuando, porque está listo para la acción”.
EL ESTILO DE WILLIAM CONTRERAS
Entre los caretas a los que le intentaron robar bases el certamen pasado al menos 50 veces, el porteño registró la cuarto mejor tasa de captura en toda la MLB (28 %), según el motor de búsqueda de Baseball Savant. Solo Patrick Bailey (31 %), de los Gigantes de San Francisco, le superó en el viejo circuito (y encabezó las Mayores).
Consultado por Alonso, quien aseguró “ve mucho” en el criollo de lo que mostraron Iván Rodríguez. Benito Santiago y Yadier Molina, Contreras se autodescribió.
“Pienso que tomo la energía que tenían todos. Pero de Molina, obviamente, me fijo mucho en su defensa”, apuntó. “Somos jugadores diferentes. Es como decir mi hermano (Willson Contreras) y Salvador (Pérez), somos cátchers diferentes. Tomo un poco de cada uno y pongo el ‘flow’ de William Contreras allí “.
Desde el alto mando de Milwaukee, entretanto, confían en que el tricolor vuelva a mostrar le versión que le valió su convocatoria al Juego de Estrellas en 2024.
“Creo que esta temporada será incluso mejor a aquella”, afirmó Murphy. “Creo que tiene un gran año por delante”.
LA COMPENETRACIÓN
En el receso de temporada, Milwaukee optó por dejar ir vía cambio a los pitchers Freddy Peralta (LD), Tobias Myers (LD), Nick Mears (LD) y José Quintana (LZ). En su lugar, recibió a Brandon Sproat (LD), Kyle Harrison (LZ), Shane Drohan (LZ), y al también venezolano Ángel Zerpa (LZ).
La avalancha de caras diferentes en el cuerpo de lanzadores del equipo debe ser contenida por William Contreras, quien deberá dar un paso al frente para conocer a cada uno de los pitchers nuevos, en medio del Entrenamiento Primaveral.
“Es difícil hacerlo. Es difícil hacer ajustes con los lanzadores jóvenes. Pero es algo que venimos haciendo todos los años”, simplificó el receptor. “Así que tengo que hacer mi trabajo, poner atención a mis muchachos y encargarme de ellos”.
La probable rotación de los Cerveceros incluye a Brandon Woodruff (quien terminó la temporada pasada en la lista de lesionados por una distensión en el lateral derecho y estaría en duda para el Día Inaugural), Quinn Priester, Jacob Misiorowski, Logan Henderson y Chad Patrick. Salvo Woodruff, todos van a su primer año completo como abridores en las Mayores.
“William Contreras juega de la manera que nos gusta hacerlo. Nunca quiere salir del terreno y es un competidor tenaz. Me encanta eso de él”, valoró Matt Arnold, presidente de operación de beisbol de Milwaukee. “Mira, nunca quiere estar fuera del lineup. Creo que eso es lo que lo hace especial y explica por qué es tal vez el mejor receptor en el juego”.
El “pitbull” Contreras ya olfatea su camino de regreso a la élite del Big Show.
VENEZOLANOS EN MILWAUKEE
ROSTER DE 40 (5)
- Jackson Chourio (OF)
- William Contreras (C)
- Jeferson Quero (C)
- Luis Rengifo (INF)
- Ángel Zerpa (LZ)
INVITADOS (2)
- Eduardo García (INF)
- Luis Lara (OF)
EL DATO
William Contreras tiene en su contrato una opción del club para 2027 por 14,5 millones de dólares. Sin embargo, si el venezolano queda entre los primeros cuatro jugadores en la votación al MVP en 2026, la opción se convierte en mutua y el jugador pudiera declararse agente libre, explicó Jesse Rogers, de ESPN.
