Créditos Imagen: Sandy León | Fotos: José Ramón González
Alexander Mendoza | Prensa LVBP
Caracas.- La tarjeta de presentación de Sandy León es lo que ofrece detrás del plato, siendo sus habilidades para llamar juegos una de las favoritas entre los lanzadores que ha recibido a lo largo de 12 campañas en las Grandes Ligas.
León, que se unió a los Tigres en los entrenamientos de pretemporada, se encargó de recibir el regreso a la LVBP del ligamayorista Yonny Chirinos, quien aisló dos hits y abanicó a un par de enemigos en cuatro sólidos innings, camino a un triunfo de Aragua 4-1 contra los Navegantes del Magallanes, en el Estadio José Pérez Colmenares, el sábado por la tarde.
“Estoy agradecido con Dios por darme la oportunidad de estar aquí, en mi país y de poder disfrutar del beisbol venezolano, porque aquí aprendí mucho en mi carrera, desde que comencé a jugar profesional. Contento de volver a Maracay con los Tigres después de bastante tiempo”, comentó el cátcher en días recientes.
León no vestía el uniforme del club aragüeño desde la campaña 2015-2016, la última vez que la divisa alzó el título en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.
“Vengo con muchas expectativas, tanto personales como de equipo, porque todos queremos quedar campeones de nuevo”, agregó el receptor.
Aragua necesitaba de su experticia con la mascota. La campaña anterior, Aragua terminó último con una efectividad de 5.39 y en la 2021-2022 fue sexto con 5.36. En ambas oportunidades el club se clasificó con lo justo y quedó sin opciones temprano en la semifinal todos contra todos.
El domingo, la jornada final de la segunda semana de la eliminatoria 2023-2024, Aragua amaneció con un promedio de carreras limpias de 2.71, apenas por debajo de Cardenales de Lara, líder del departamento en la incipiente campaña (2.70).
León, de 34 años de edad, ha hecho ver mucho mejor a los brazos del conjunto felino, tras guiarlos a una efectividad de 2.63 en 37.2 innings repartidos en cuatro desafíos, en los que la novena ostenta récord de 2-2.
La muestra todavía es pequeña, pero los resultados no son producto de la casualidad. León fue clave en el rendimiento del pitcheo de la versión de los Medias Rojas de Boston que ganaron la Serie Mundial de 2018, mientras que consiguió palabras de elogios de Chris Sale durante sus dos mejores cosechas con los patirrojos (2017, 2018).
“Trae confianza y convicción en ciertos aspectos del juego”, afirmaría el mánager Alex Cora.
“Trato de aprender en el béisbol”, arguyó León, de quien se espera sea tutor de los pitchers novicios de Aragua. “Tanto de los jóvenes como de los que tienen mucha experiencia, se aprende. Son buenos brazos. Pienso que, si escuchan y tratan de prepararse de la manera correcta, sin importar tu estatus, las cosas van a salir bien. Vas a tener malos momentos como en cualquier deporte, pero si te preparas y haces las cosas con disciplina, los resultados serán un 70% positivos”.
Sandy León espera ayudar a los lanzadores de Aragua, en espacial a los jóvenes
Trabajar con un careta que puede dirigir un cuerpo de lanzadores al más alto nivel como lo hizo León en las Mayores, ayudará a los Tigres. No sería una sorpresa, que mejore el performance de sus lanzadores.
Hace apenas un par de años, fue a la Liga Colombiana para reforzar a Caimanes de Barranquilla, equipo que ganó el cetro doméstico y asistió a la Serie del Caribe 2022, en Santo Domingo, donde los neogranadinos llegaron al juego final en el que superaron a los Gigantes del Cibao, para llevarse el título. El equipo de Colombia terminó con un PCL de 1.48, el mejor de la contienda.
Todos los dedos apuntaban a León como MVP de la justa, pues además ligó para .333 (16-5), con .813 de OPS, pero la prensa especializada votó por su compañero de equipo Reynaldo Rodríguez. De cualquier forma, el estratega José Mosquera, cada vez que pudo, le dio crédito al marabino por el récord de 5-2 de Caimanes
“Han pasado muchos años, pero siempre están las expectativas de volver a repetirlo (el campeonato en la LVBP). Vivir lo que se siente jugar un Round Robin, unos playoffs aquí en Venezuela. La fanaticada es bien leal, le gusta ganar y si uno puede darle esa alegría, que también es para nosotros, mucho mejor. Es un show para ellos, pero para nosotros es un trabajo”, apuntó.
“La última experiencia fue quedar campeón con los Tigres y asistir a una Serie del Caribe. Un equipo que tiene 10 títulos, un tricampeonato, un cetro caribeño. Es un equipo que tiene mucha historia. Me siento bendecido por ser parte de eso”, abundó
El piloto Buddy Bailey le ha alternado con Gersel Pitre y el novato J. J. D’Orazio detrás del plato. Pero del trío, León es quien más suma entradas con los aperos de cátcher.
“Me gusta mucho su manera de ser (la de Bailey), una persona que se ha ganado el respeto en su carrera como coach o como mánager. Trata de hacer su mejor trabajo para que estemos listos. Su trayectoria habla por sí sola”, precisó León.
Sandy León es un especialista de la defensa, pero ha sido un bateador eficiente en la LVBP
EL DATO
Sandy León llegó a los Tigres de Aragua el 10 de octubre de 2015 proveniente de las Águilas del Zulia, a cambio del jardinero Alex Romero. Disputó sus primeras cinco temporadas con los rapaces (2010-2011/2015-2016) y las últimas dos con los bengalíes (2015-2016, 2023-2024).
EN CIFRAS
Sandy León, un reputado receptor defensivo, batea a las dos manos y es un out difícil en la LVBP. Exhibe una sólida línea ofensiva vitalicia de .260/.347/.354, con .701 de OPS, en 511 turnos repartidos en 171 juegos.
