Caracas.- El paso del tiempo, para un deportista profesional, trae consigo temores. Las carreras son finitas y Cronos, suele ser implacable. Salvador Pérez, sin embargo, es lo más parecido a una deidad en la Kansas City contemporánea, y a diferencia del dios griego, es amado en su ciudad.
El capitán de los Reales irrumpió con fuerza en el Spring Training el viernes, durante el inicio de los juegos de exhibición. Ese día conectó un jonrón solitario frente a Nathan Eovaldi, as de los Rangers de Texas. Así, el venezolano comenzó la puesta a punto hacia su temporada 15 en las Grandes Ligas.
“Solo hay un secreto para seguir adelante: sacrifícate y trabaja duro durante el receso de campaña”, dijo Salvador Pérez en una conversación con el exlanzador Jake Peavy, para MLB Network. “Simplemente, la forma en que te preparas y comes, tiene que ser mejor. Me gustan mucho las arepas, así que tengo que tener cuidado con mi comida”.
El carabobeño, quien cumplirá 36 años de edad en mayo, firmó contrato por dos zafras y 25 millones de dólares garantizados, en noviembre. Viene de ver acción en 92 juegos como receptor, su mayor cantidad en la posición desde 2021, cuando disputó 121 encuentros.
“Salvy es una leyenda de los Reales y uno de los jugadores más importantes que esta franquicia ha tenido”, afirmó J.J. Picollo, vicepresidente ejecutivo y gerente general de la organización. “Teníamos la opción para el próximo año (por $ 13,5 millones), pero todos sabían que queríamos asegurarnos de que su legado con nosotros continuara más allá de eso”.
LA MISIÓN DE SALVADOR PÉREZ
Salvador Pérez comenzará la contienda a 15 jonrones de superar a George Brett, miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, como el bateador de los Reales con mayor cantidad de vuelacercas en la historia. No obstante, el objetivo del criado en La Bocaína apunta hacia lo grupal, luego de que el equipo se quedase corto en su meta de llegar a la postemporada, en 2025.
“Tenemos un equipo diferente”, apuntó el valenciano. “Creo que JJ (Picollo) y (el mánager) Matt (Quatraro) hicieron un excelente trabajo durante la pretemporada para fortalecer el club, así que creo que estamos listos para este año”.
Entre las incorporaciones durante el invierno estuvieron los jardineros Isaac Collins y Lane Thomas, además de los pitchers Matt Strahm y Nick Mears. Con ese núcleo renovado, esperan trascender.
“Ojalá podamos volver a los playoffs y ganarlo todo”, deseó Salvador Pérez. “Esa es la mentalidad que me gusta tener y la que estos muchachos tienen en los entrenamientos de primavera, así que veremos qué pasa”.
UN MENTOR
En el reciente lustro, el criollo ha sabido ejercer su rol de liderazgo y mentoría detrás del plato en Kansas City. Ya lo hizo con Freddy Fermín, llamado a ser el cátcher titular de los Padres de San Diego, y ahora comienza a hacerlo también con Carter Jansen, el principal prospecto de la organización y el número 18 de las Mayores, de acuerdo con MLBPipeline.
“Carter habla mucho conmigo. Me gustan los jugadores así. Me llama frecuentemente, incluso ahora, que nos vemos todos los días”, relató Salvador Pérez. “Estaba súper emocionado de verlo. Intento ayudar a todos, a los jóvenes, pero mi trabajo también es pensar en los lanzadores. Trato de hacer mi trabajo lo mejor que puedo”.
Cronos, según la mitología griega, tan fantástica como explícita, devoró a cinco de sus hijos por el temor a que fuese derrocado como rey del mundo antiguo. Salvy, se encuentra en la vereda absolutamente opuesta, sin rasgo perceptible de egoísmo. Lo único que sacrifica son algunos alimentos en la mesa que le encantaría comer con mayor frecuencia. Como líder de una realeza, se perfila para vencer el tiempo haciéndose inmortal, con cada paso y gesto.
Oh, how we missed this.
— Kansas City Royals (@Royals) February 20, 2026
The first homer of spring is a 441' Salvy smash! 💥 pic.twitter.com/uIzfPBdg4h
SALVADOR PÉREZ EN KANSAS CITY
JONRONES
317 George Brett
303 Salvador Pérez
197 Mike Sweeney
IMPULSADAS
1.596 George Brett
1.016 Salvador Pérez
1.012 Hal McRae
EXTRABASES
1.119 George Brett
681 Hal McRae
634 Salvador Pérez
BASES ALCANZADAS
5.044 George Brett
3.051 Amos Otis
3.009 Frank White
3.006 Hal McRae
2.963 Salvador Pérez
DOBLES
665 George Brett
449 Hal McRae
407 Frank White
365 Amos Otis
357 Alex Gordon
320 Salvador Pérez
ANOTADAS
1.583 George Brett
1.074 Amos Otis
1.060 Willie Willson
912 Frank White
873 Hal McRae
867 Alex Gordon
710 Alex Gordon
VENEZOLANOS EN KANSAS CITY
ROSTER DE 40 (3)
Luinder Ávila (LD)
Maikel García (INF)
Salvador Pérez (C/1B)
INVITADOS (2)
Ramón Ramírez (C)
Abraham Toro (INF)
EL DATO
Salvador Pérez también posee el doloroso registro de ser el segundo jugador con más pelotazos recibidos en la historia de los Reales, con 96. El líder es Alex Gordon, quien fue golpeado 121 veces en su carrera con la franquicia.
