Caracas.- Rafael “Balita” Ortega fue la única incorporación de Cardenales de Lara el lunes, en el inicio de la segunda semana de pretemporada en el Estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto.
El jardinero, quien fue adquirido por los pájaros rojos en un cambio desde Caribes de Anzoátegui durante el receso de temporada, prepara su regreso a la LVBP, tras cinco años de ausencia.
“Tengo expectativas muy altas y sentimientos encontrados”, dijo Rafael “Balita” Ortega al departamento de prensa crepuscular, tras reportarse. “Tenía tiempo que no estaba desde las prácticas (de pretemporada) en Venezuela. Quiero aprovechar la oportunidad que me está dando Cardenales y disfrutar”.
La ocasión más reciente que el patrullero estuvo en el circuito fue en la campaña 2020-2021, cuando quedó subcampeón con la Tribu.
El oriundo de El Tigre, ahora con 34 años de edad y ocho zafras de experiencia en Grandes Ligas entre 2012 y 2024, asume una nueva etapa en su carrera profesional con Lara.
“Llego a un equipo que acaba de ser campeón. Para ser un líder, hay que demostrarlo con los actos”, afirmó Rafael “Balita” Ortega. “Yo sólo vengo a dar lo mejor de mí y hacer lo que sé hacer, cada vez que me ponga el uniforme”.
EL AÑO DE “BALITA” ORTEGA
En 2025 el guardabosque apenas pudo disputar 27 juegos en tres categorías de Ligas Menores con los Mets de Nueva York, debido a lesiones recurrentes los oblicuos y el tendón de la corva.
“Fue un año un poco difícil para mí. Hacía mucho tiempo que no sufría lesiones” comentó “Balita” Ortega. “Gracias a Dios tuve la oportunidad de recuperarme y ahora me siento bien. Espero tener una temporada saludable aquí”.
El oriental será uno de los tres centerfield naturales que tendrá Cardenales para el Día Inaugural, junto a los grandeligas Everson Pereira y José Azócar.
“Estoy muy feliz de estar acá. Doy gracias por la bienvenida que me dieron”, declaró. “Es un reto estar en un equipo como este”.
EL DATO
Rafael “Balita” Ortega compila línea ofensiva vitalicia de .276/.372/.391 en 10 temporadas disputadas en la LVBP. Debutó en la 2008-2009 con Tiburones de La Guaira, antes de pasar a Caribes. Con la “Tribu” quedó campeón en la 2017-2018 y la 2020-2021.
