Créditos Imagen: Carlos Carrasco | Foto: AP
José Luis López | Prensa LVBP
Caracas.- Carlos Carrasco despierta interés comercial. Y Mets de Nueva York no se hace oídos sordos ante diversas ofertas por el lanzador venezolano. Así lo informó Joel Sherman del New York Post.
La rotación abridora de los Mets está casi desbordada luego de las incorporaciones de Justin Verlander, José Quintana y el japonés Kodai Senga en lo que va del receso de temporada, lo cual hace posible que Carrasco pueda ser canjeado, incluso antes de finalizar el año.
El derecho de 35 años de edad, estuvo sano durante 29 aperturas la temporada pasada y está entrando en el último año de su contrato. Su partida abriría la puerta para que Tylor Megill o David Peterson asuman el quinto lugar en la rotación de Nueva York.
No será una sorpresa si la gerencia de los Mets logra moverlo. Pero no será por una razón crematística. No es que Steve Cohen haya alcanzado una nómina proyectada de $345 millones, que superaría los $420 millones con el impuesto de lujo agregado, y de repente encontró el pedal del freno financiero, aclara Sherman. El propietario de los Mets no está en medio de ajustes en su departamento de operaciones de beisbol para que se ponga a dieta monetaria.
Canjear a Carrasco sería una decisión de beisbol. Los Mets suponen que Megill o Peterson tienen muchas posibilidades de superar lo que pueda hacer Carrasco en 2023. Creen que el aumento en los precios de la agencia libre, especialmente para los lanzadores abridores, hará de Carrasco una pieza atractiva con un año de contrato por $14 millones, en especial para equipos como Mellizos de Minnesota, Reales de Kansas City y probablemente al menos cinco o seis más, señaló el periodista.
Radiografía al escenario
El retorno ideal sería un joven abridor “proyectable” con opciones y la oportunidad de contribuir tan pronto como la próxima temporada. A los Mets les preocupa lo que pueda traer Carrasco en 2023 por su edad -cumplirá 36 en marzo- y su amplio historial de lesiones. Pero existe incertidumbre en una rotación que actualmente tiene cuatro abridores de 34 años o más: Carrasco, Quintana, Max Scherzer y Verlander, además de un potente lanzador diestro como Senga. Además, entre esos abridores de más de 30 calendarios, solo Quintana -con 32- inició más juegos que los 29 de Carrasco.
No hay nada que indique que un acuerdo está particularmente cerca o que los Mets lo están intentando de manera activa, pero el hecho de que están abiertos a un acuerdo es digno de mención, considera Sherman.
La rotación de los Mets ha estado en constante cambio durante los últimos meses. Una vez que terminó la temporada 2022, Scherzer fue el único miembro del grupo asegurado para 2023. Jacob deGrom, Chris Bassitt y Taijuan Walker llegaron a la agencia libre, mientras que el club tenía una opción sobre los servicios de Carrasco. Dada toda esa incertidumbre, no fue sorprendente que los Mets se decantaran por la opción de $14 millones de Carrasco, en lugar de la compra de esa opción $3 millones. Todavía tenían mucho trabajo por hacer, pero al menos entraron en la temporada baja con dos puestos de rotación en lugar de uno solo.
Mucho ha cambiado desde entonces, con deGrom, Bassitt y Walker, quienes firmaron con Rangers de Texas, Azulejos de Toronto y Filis de Filadelfia, respectivamente.
Los Mets hicieron una oferta calificada a deGrom y Bassitt, lo cual significa que recibirán selecciones de draft como compensación. Para compensar esas salidas, el club los reemplazó al darle a Verlander $86,66 millones -más una opción del jugador- y garantizarle a Senga $75 millones y a José Quintana $26 millones.
A pesar de gastar todo ese dinero para robustecer a su rotación, parece que el club ahora está dispuesto a considerar una resta. Aunque, según Sherman, cambiar a Carrasco no se trataría de dinero, lo cual tiene sentido. El gasto salvaje se ha disparado a alturas récord, con nómina en $335 millones y su cifra de impuestos de saldo competitivo en $350 millones, a decir de Roster Resource.
No parece probable que el club hubiera inflado la nómina a tal grado solo para comenzar a ahorrar poco después. La lógica es que el aumento del precio del lanzador abridor este invierno ahora convierte a Carrasco en una pieza comercial atractiva con un salario algo nominal.
De hecho, el gasto en pitcheo abridor ha superado las expectativas. Se pensaba que deGrom obtendría $135 millones en tres años, pero obtuvo $185 millones en cinco. Jameson Taillon y Walker fueron proyectados cada uno por cuatro años en $56 millones y $52 millones, respectivamente. Obtuvieron cuatro años, pero Taillon recibió $68 millones y Walker $72 millones.
Sean Manaea y Andrew Heaney entraron por debajo de las expectativas, pero cada uno aseguró la opción de exclusión que les permite regresar a la agencia libre dentro de un año. Aunque si decepcionan o se lastiman, sus clubes contratantes estarán enganchados por una segunda temporada.
La realidad de Carrasco
Carrasco viene con un compromiso de solo un año, ya que está listo para llegar a la agencia libre después de la campaña de 2023. Encontrar un lanzador agente libre de calidad dispuesto a firmar un contrato modesto de un año es bastante difícil. Kyle Gibson se aseguró un contrato de un año con un salario de $10 millones con Orioles de Baltimore a pesar de tener 35 años y registrar una efectividad de 5.05 en 2022.
El criollo tiene un historial más impresionante que alguien como Gibson y podría ser atractivo para los clubes que quieren mantenerse alejados del mercado abierto.
El venezolano viene de una campaña sólida. En sus 29 aperturas lanzó 152 entradas con efectividad de 3.97, tasa de ponches del 23.6% y del 6.4% en boletos, así como un porcentaje de rodados del 46%. Las métricas más avanzadas son muy buenas con FIP de 3,53, xFIP de 3,45 y SIERA de 3,60. Un promedio de bateo de .337 en bolas en juego probablemente ayudó a aumentar un poco su efectividad.
La mayoría de los equipos podrían incluir a un lanzador de esta calidad en su rotación, especialmente en la parte trasera. Carrasco tiene algunos problemas de salud, ya que fue a la lista de lesionados por distensiones en los oblicuos y los isquiotibiales en las últimas temporadas y se sometió a una cirugía de codo entre 2021 y 2022. No obstante, aun así, demostró ser valioso en 2022 y ciertamente genera interés.
Para los Mets, el cálculo probablemente se reduciría a cuánto valoran su profundidad. Con Scherzer, Verlander, Senga y Quintana en los primeros cuatro puestos, podrían confiar en lanzadores como Peterson y Megill para ocupar el lugar final mientras usan un intercambio de Carrasco para reforzar otra área de su roster.
Sin embargo, hacerlo implicaría un riesgo, dado que su rotación tiene un promedio de edad alto, advirtió Sherman. Verlander cumple 40 años en febrero, Scherzer 39 en julio y Quintana 34 en enero, aparte de los 36 de Carrasco en marzo. El más joven del grupo es Senga, que cumple 30 años en enero.
Pero hay que considerar que Senga vendrá de Japón, donde los lanzadores suelen abrir una vez a la semana en lugar de cada cinco días como sucede en las Mayores. Se desconoce cómo responderán su brazo y su cuerpo a ese ajuste, vuelve a deslizar Sherman a modo de advertencia.
Todos los equipos lidiarán con lesiones en la rotación a lo largo de una temporada larga, incluso si está formado principalmente por jóvenes lanzadores en su mejor momento. Este grupo de los Mets, ciertamente tendrá molestias físicas de vez en cuando a medida que avanza la campaña, lo cual significa que los Mets seguramente tendrán que depender de tipos como Peterson y Megill, incluso si se aferran a Carrasco. Restarlo de la rotación hace que sea más probable que tengan que profundizar más en sus granjas en algún momento.
Tentaciones
Los Mets todavía tienen áreas que podrían mejorar, particularmente un bullpen que perdió varios lanzadores en la agencia libre. Sherman sugirió que el rendimiento ideal sería en realidad un joven principiante que se conecte a la granja y los ayude en el futuro. Abordar esas áreas podría tener sentido, pero también sería un golpe para la seguridad de la rotación en la que han trabajado duramente para fortalecerla.
Sin embargo, cuando se trata de salir de abridores, la mejor estrategia es tener tanta calidad y cantidad como sea posible. Debería darles una larga pausa antes de potencialmente canjear a Carrasco, recomendó Sherman para poner punto final a su análisis.
