Caracas.- Luis Arráez es un símbolo de la resistencia. Uno de los últimos mohicanos del arte del contacto, frente al poder en las Grandes Ligas. En la era del ponche o jonrón, él va a contracorriente.
El venezolano, quien firmó desde la agencia libre contrato por un año y 12 millones de dólares con los Gigantes de San Francisco, dejó en tres su racha de temporadas como campeón bate, tras su reciente campaña en los Padres de San Diego. Pero optó por permanecer en California y alimentar la rivalidad hacia su rival “más odiado”: el ponche.
“Estaba esperando por esta oportunidad. Estoy listo para salir ahí fuera y disfrutar del beisbol”, dijo Luis Arráez en una reciente entrevista con MLB Network, durante el Spring Training. “Es simple. Solo trato de poner la bola en juego. No trato de hacer demasiado, porque si trato de hacerlo, me poncharía más. No me gusta poncharme. Así que intento poner la bola en juego y ver muchos pitcheos para conseguir hacer el trabajo”.
Desde 2022, año que ganó el primero de sus títulos de bateo, el yaracuyano se ha mantenido en el percentil 100 tanto de ponches, como de swings fallidos. Es decir, los evita de una manera élite, de acuerdo con Baseball Savant.
En 2025, Steve Kwan quedó en el percentil 100 de swing fallidos y en el 99 de ponches. Y Jacob Wilson viceversa. ¿Pero en el 100 de ambos? Eso es algo que solo ha hecho con abrumadora frecuencia el tricolor.
“Odio poncharme, de verdad”, reafirmó Luis Arráez en otra conversación con MLB.com. “Entonces confío en mí mismo y salgo a competir. Como siempre digo: ‘batear es sencillo’. No es fácil, pero tampoco imposible. Para eso practicamos todos los días. Haz que las cosas sean sencillas”.
DE REGRESO A SEGUNDA BASE
Por sus características como bateador, sin embargo, se vio afectado en el mercado de la agencia libre, luego de haber actuado en las recientes zafras, mayormente, como primera base. Para las organizaciones, el valor de un inicialista con poco poder (Arráez se ubica en el percentil uno en contactos fuertes y con la parte gruesa del bate), es muy inferior al de un camarero, posición a la que regresará en la Bahía.
“Es mi posición natural. San Francisco me dio una gran oportunidad. Estoy aquí para competir y ganar”, comentó Luis Arráez. “Practiqué bastante en la segunda base el año pasado, también defendí la primera. Pero puse mi cuerpo listo para jugar en la intermedia y trataré de dar lo mejor de mí”.
El oriundo de Cocorote, quien llegó a ser finalista al Guante de Oro en la Liga Americana como inicialista en 2022, registra desde entonces -16 Outs por Encima del Promedio en esa posición. Por ello, trabaja de manera muy cercana en este campamento primaveral con Ron Washington, reputado coach de infield -y ex mánager- quien estará en esta contienda con los Gigantes y se espera ayude al criollo a readaptarse a tiempo completo como intermedista.
“Para mí, lo importante es que con análisis avanzado y con los lanzadores ubicando bien la pelota, debes saber dónde pararte”, glosó Harold Reynolds, analista de MLB Network, quien ganó tres veces el Guante de Oro como camarero. “Este debería ser el momento más fácil en la historia del deporte para alinear la defensa. Y así no necesitas tener una gran velocidad de pies. No necesita hacer los lanzamientos tan largos. Solo debes ubicarlo donde necesite estar para hacer fácil sus tiros a las bases”.
EL SACRIFICIO DE LUIS ARRÁEZ
A sus 28 años de edad (cumplirá 29 el 9 de abril), el toletero zurdo optó por firmar con San Francisco porque fue la única organización que le garantizó regresar a la segunda base. Aunque aceptar la oferta le representó percibir en 2026 $2 millones menos a 2025.
“Me gusta San Francisco, porque tienen un buen lineup”, aseguró Luis Arráez. “Conozco a Matt Chapman, Willy Adames, Rafael Devers. Y también enfrenté a sus lanzadores. Así que pienso que tenemos una muy buena oportunidad de alcanzar la postemporada. No porque esté aquí, sino porque tienen un muy buen equipo”.
La oportunidad también es propicia para volver a ser primer bate, lugar en el orden donde quedó como tricampeón de bateo, pero en el que solo apareció en 11 juegos el certamen anterior.
“Me gusta ser abridor de la alineación, pero si me ponen octavo, noveno, quinto, estaré emocionado por estar en el lineup”, simplificó Luis Arráez. “Si me quedo fuera, quizás me ponga triste, pero si estoy octavo o noveno para ayudar al equipo a ganar estaré allí”.
Solo quiere seguir resistiendo, en el primer frente de contacto.
VENEZOLANOS EN SAN FRANCISCO
ROSTER DE 40 (4)
- Luis Arráez (INF)
- José Buttó (LD)
- Luis Matos (OF)
- Jesús Rodríguez (C)
INVITADOS (4)
- Osleivis Basabe (INF)
- Víctor Bericoto (OF)
- Diego Cartaya (C)
- Juan Sánchez (LZ)
EL DATO
Luis Arráez registra una tasa de un ponche cada 15,1 turnos en su carrera, la mejor activa en todas las Grandes Ligas. En tanto, desde 2022, lidera la MLB con 757 hits, 30 más que su más inmediato perseguidor, Freddie Freeman (727).
