Créditos Imagen: Jesús Guzmán Foto: AVS PHOTO REPORT
Andriw Sánchez Ruiz | Prensa LVBP
Caracas.- El rostro de Jesús Guzmán es uno de los más conocidos en la cueva de los Leones del Caracas. Y con mucha razón. La venidera campaña será la undécima con el uniforme capitalino en el torso, eso quiere decir que ha visto bastante de la historia del equipo en los últimos años. Así como es uno de los jugadores emblema de la organización también fue uno de los 16 peloteros que se reportaron al primer día de la pretemporada melenuda.
Su rutina no fue nada especial. Lanzó pelotas y tomó una corta práctica de bateo; todo bajo la mirada del manager Mike Rojas. En varias oportunidades ambos entablaron conversaciones y la interrogante era clara: “¿En qué posición puedes ayudar al equipo?
“Eso me lo preguntó el manager y le contesté que mi prioridad es ayudar en donde me necesite estoy dispuesto a dar todo de mí”, dijo el oriental, de 33 años de edad. “Ahorita estoy contento. Optimista. Es un nuevo año, un nuevo sistema y un nuevo manager. El objetivo es quedar campeones y poner el nombre de los Leones en alto. Es verdad que los últimos años han sido difíciles, pero nos han servido de aprendizaje”.
Tal como lo fue para el Caracas, la zafra pasada también resultó complicada para Guzmán. En 156 turnos legales exhibió un promedio de .237, .674 de OPS (sumatoria del porcentaje de embasado y slugging), tres cuadrangulares y 16 carreras remolcadas. Tampoco gozó de un contrato durante la campaña muerta. No obstante, eso no le es una limitante para enarbolar nuevamente el optimismo.
“Siempre he tenido la disposición de jugar en Venezuela. Me encanta estar en mi país. Ya que no tuve la oportunidad de salir este año, me presento desde el primer día, como un muchacho joven que busca ganarse un puesto”, comentó. “Me siento bastante bien. Ya tengo un buen rato entrenando, así que paré el viernes para descansar y llegar en buena forma”.
Las fugaces conversaciones en el terreno no fue el único contacto que tuvo Guzmán con Rojas. Como es una costumbre en cualquier equipo, el nuevo manager tuvo un pequeño meeting antes de salir al terreno. Es allí en donde el experimentado pelotero tuvo su primera percepción del estratega.
“El señor (Rojas) habla claro. No va con rodeos”, afirmó después de la primera práctica capitalina. “Va a los puntos necesarios es que ganar desde el primer inning. El año pasado fue duro y eso afecta. Cuando un equipo pierde juegos, la mentalidad cambia, nada sale bien. Te llenas de críticas destructivas. Por eso me gustó mucho la frase que tuvo el manager con nosotros: ‘hay que salir a ganar desde el primer inning’”.
En el ámbito personal, puede ser una temporada importante para los registros de Guzmán en la historia de Leones. Posee 257 carreras remolcadas con la divisa, lo que quiere decir que está a una de igualar a Bob Abreu en el noveno puesto histórico del equipo. También ostenta 48 jonrones, a dos de ser el cuarto pelotero del Caracas con 50 o más vuelacercas –los otros son Antonio Armas (91), Andrés Galarraga (61) y José Castillo (60).
“Muchos de los muchachos tienen la disposición de ayudar, como Gregorio Petit o Álex González”, señaló Guzmán antes de concluir. “Es gratificante sentir que muchos de los muchachos tienen ese deseo por ayudar”.
