Valencia.- Herlis Rodríguez no se jacta de sus logros. Se esfuerza por hacer su trabajo de “una manera muy positiva y humilde”. Pero sus números están allí y reunió la mejor temporada de su carrera en la LVBP, que se extiende por 12 años.
El jardinero fue fundamental para Caribes de Anzoátegui en la ronda regular, sólo que sus estadísticas tal vez se vieron opacadas por las productivas zafras de Balbino Fuenmayor y Hernán Pérez, quienes siempre estuvieron en el centro de la atención mediática. Pero al repasar sus números, se desvela su enorme rendimiento.
Herlis Rodríguez se estafó 19 bases para romper el récord de Anzoátegui, que había sido establecido por el exgrandeliga Joe Hall en la lejana campaña 1990-1991, hace 35 años, cuando Caribes formó parte de la segunda expansión del circuito. Luego fue igualado por Esix Snead (2003-2004) y Chris Walker (2006-2007). Gorkys Hernández se acercó en la 2012-2013, pero se quedó corto con apena 15 estafas.
“Es un dato curioso que no sabía… Para robar bases no hay que ser el más veloz del equipo o de la liga, simplemente aprovechar las oportunidades que el equipo contrario ofrezca. También es producto de la experiencia, que no viene sola, se adquiere a través de los años”, destacó Rodríguez, durante la última visita de Caribes a Valencia, en medio del Round Robin.
Sólo con un alto porcentaje de éxito, se puede correr el riesgo de salir en pos de una de una almohadilla adicional.
“El tema de los robos es algo delicado, pues si te sacan out, puedes cortar la inspiración del equipo o un rally”, concedió entrevistado por LVBP.com. “Pero siempre trato de salir lo más seguro posible y esa estadística si la llevé: salí 22 veces y llegué 19 (86%). Así que respondí a la confianza del mánager (Asdrúbal Cabrera), que me dejó robar con libertad”.
La idea es ayudar al equipo en cualquier área y Herlis Rodríguez lo hizo. De las 19 ocasiones en la que se birló un cojín, pisó el plato en 14 ocasiones.
“En la actualidad cuando recibo un boleto, se puede anotar como un doble, porque puedo robar una base”.
PACIENCIA Y AJUSTES
Herlis Rodríguez nunca había negociado más de 21 boletos (2022-2023), una marca personal que hizo añicos tras conseguir 40 pasaportes, lo que le ayudó a conseguir un porcentaje de embasado de .417, otro hito en su hoja de servicio.
“Los boletos estuvieron de la mano con los ponches, fue el año que más me he ponchado en la liga (49), pero a lo largo de la temporada pude hacer un ajuste con mis ojos, con la mecánica, con la zona de strike. Ahora no sólo me embaso, con un hit o un toque, sino con una base por bolas, que para mí cuenta como un imparable. Cuando agarro una o dos bases por bolas, me alegro, porque hay una alta probabilidad que termine en una anotada”.
Herlis Rodríguez dejó un K% de 20 -considerado promedio- en la rueda regular, pero en diciembre apenas abanicó la brisa un 13% a lo largo de 83 apariciones legales, un porcentaje destinado a bateadores excelsos. Mientras que su BB% en la eliminatoria fue de 16, un guarismo calificado como “excelente” por los scouts.
“Una de las cosas que me propuse durante la temporada fue embasarme más seguido y partió de una broma con Hernán Pérez y Balbino (Fuenmayor): ‘pónganse las pilas para que me lleven al home plate, porque tienen al líder en carreras anotadas este año’. Y bueno, Gorkys Hernández me gano por una (risas)”.
Rodríguez se convirtió apenas en el segundo pelotero en la historia de Caribes, que combina 40 boletos con 40 anotadas (45) en una misma temporada, de acuerdo con Pelota Binaria. El otro es Niuman Romero (51 CA/42 BB) en la 2013-2014.
LOS JONRONES DE HERLIS RODRÍGUEZ
Herlis Rodríguez acumula 34 jonrones, la séptima cantidad más elevada desde la contienda 2014-2015, cuando se estrenó en la LVBP con Águilas del Zulia. Aunque no se puede considerar un bateador de poder, pues lo hizo en 1.445 veces al bate, a razón de un cuadrangular cada 43 turnos.
“Pero se siente bien decir: ‘estoy aquí, no te puedes relajar mucho conmigo’”, sonrió.
Los relevistas Felipe Rivero y Aldry Acosta saben de qué habla. El zurdo del Magallanes encajó un maderazo de tres carreras, que coronó un racimo de seis rayitas en el cierre del noveno inning, que le dio el triunfo a Caribes. Mientras que el derecho de Aragua, recibió en el mazazo que liquidó la Serie del Comodín, en el partido decisivo, tras 12 innings.
“Podemos nominarlos como dos de los batazos más importantes de mi carrera, especialmente el que conecté en mi casa, en el Táchira, frente a mi gente, que será un momento top y, obviamente, el que le saqué a los Tigres de Aragua, para poder ayudar al equipo a clasificar. Claro, el juego no se ganó 1-0, sino que terminó 13-12, así que el equipo produjo 12 carreras antes del desenlace”, recordó el tachirense, de 31 años de edad.
La línea salió por el jardín izquierdo, la banda contraria para un toletero zurdo.
“Son pruebas que te pone el beisbol en los momentos grandes… Llegó ese turno y pude dar un batazo importante. En lo personal siento que me estoy graduando en los momentos grandes, cuando debemos tener tranquilidad. Después de estar tres años eliminados, clasificar de esa manera es un gran premio para nosotros y la fanaticada de Anzoátegui”.
Herlis Rodríguez exhibió una línea ofensiva de .333/.457/.639 (36-12), con dos vuelacercas y 11 remolcadas, del octavo inning en adelante. Todas cifras tope en su trayectoria.
RESPONSABILIDAD Y COMPROMISO
Cuando se le pregunta a Balbino Fuenmayor, candidato a Jugador Más Valioso, Hernán Pérez, nominado a Regreso del Año, y Asdrúbal Cabrera, quien podría erigirse en Mánager del Año, todos coinciden en la valía de Herlis Rodríguez para Caribes.
“Herlis tiene un corazón y un compromiso muy grande con el equipo. Le nació un bebé y no se quedó acompañando a su familia para estar con nosotros, yo le agradezco mucho todo lo que ha hecho”, destacó Cabrera.
“Hay que darle crédito al gocho Herlis Rodríguez, la manera como juega, nos motiva y contagia. Los dos jonrones, uno en San Cristóbal y el otro para la clasificación en Puerto La Cruz, fueron épicos, serán recordados para toda la vida”, terció Balbino.
“Pienso que todos los peloteros tienen responsabilidades, pero no todos sienten compromiso con una camiseta. Yo siempre tengo presente que este es nuestro trabajo y debemos cumplir con él y eso habla de ti donde quieras que vayas. Si quieres exigir respeto, te lo tienes que ganar y esa es una de las acciones que te hacen ganar el respeto de la gente que conoce el beisbol: compromiso”, arguyó Rodríguez.
Herlis de Jesús, primer barón, del outfielder, luego de dos hermosas niñas, llegó al mundo estando en San Cristóbal, en la serie contra Magallanes.
“Lo vi nacer y al otro día me incorporé al equipo, primero porque sé que me necesita, segundo así es Herlis Rodríguez: comprometido y competidor. Si no estoy, el mánager tiene una herramienta menos para usar y tratar de ganar un juego de pelota”, puntualizó.
Rodríguez no se vanagloria. No formar parte de su personalidad alardear, simplemente quiere hacer las cosas bien para que su club tenga éxito.
“Estoy feliz con las oportunidades que me ha dado el beisbol, pero también sé que lo que está pasando en mi carrera ha sido trabajado, lo he conseguido de una manera muy positiva y humilde”, volvió a sonreír.
¿EL MEJOR CENTERFIELDER?
Al momento de escoger al mejor jardinero central de la LVBP en la actualidad, el nombre de Herlis Rodríguez debe ser incluido en la discusión.
“Todos nacemos con dotes, con habilidades. Obviamente, para mí Gorkys (Hernández) es el top uno de centerfielders de la liga, respeto la manera en que se ha convertido en uno de los mejores jardineros centrales de los últimos años… En mi mente también me considero uno de los mejores en la posición. A los pitchers les digo: ‘ustedes tiren strikes, que todo lo que esté por allá nosotros nos vamos a fajar para que ustedes se sientan confiados con su defensa’”.
