Valencia.- Gerelmi Maldonado sonríe al intentar explicar cómo lleva sus envíos a las tres cifras con pasmosa naturalidad. “Es un don que me dio Dios; me eligió a mí”, suelta con aplomo el novato de 22 años de edad, convertido en el nuevo foco de atención de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.
Cada vez que el meteórico derecho aragüeño firma el pacto con su receptor y suelta su recta de cuatro costuras, el radar estalla. Su capacidad para sostener de manera consistente los envíos a 100 millas por hora resulta un espectáculo poco habitual en el circuito, superando incluso el registro de lanzallamas de recorrido por las Mayores como Carlos Hernández o Felipe Rivero.
“Estoy muy agradecido con los Tigres de Aragua y con quienes creyeron en mí”, comenta sobre la oportunidad que esperó desde la zafra anterior, cuando la organización de los Gigantes de San Francisco prefirió reservar su permiso. “Es tiempo de seguir aprendiendo”.
EL INTERÉS DEL CUERPO TÉCNICO
El impacto de Gerelmi Maldonado en la gerencia y el staff técnico felino no fue casual. Guillermo Moscoso, instructor de bullpen de la divisa y hoy su principal mentor, detalla el proceso previo a su incorporación:
“Dos meses antes de la temporada evaluamos la estructuración del equipo en reuniones con el mánager Miguel Pérez, el pitching coach Cibney Bello y el gerente deportivo Víctor Gárate. Cuando nos entregaron el reporte de un muchacho que alcanzaba las 102 mph, dijimos que teníamos que incluirlo como fuera. No es un brazo que abunde en la liga”.
Originario de Turmero, Gerelmi Maldonado se reportó desde el inicio de los entrenamientos y disipó cualquier duda en el cuerpo técnico.
“Hizo dos sesiones de bullpen, dos prácticas de bateo en vivo y el juego de exhibición contra Caracas. Al verlo trabajar jamás pensarías que venía de las menores; es un chamo sumamente centrado”, agrega Moscoso.
Ángel Cuevas, al frente del departamento de analítica de Tigres, aporta el peso numérico a la impresión visual: “Contra Leones el radar marcó 102 mph. Por su ángulo de entrega, la recta posee un movimiento lateral natural hacia los bateadores derechos en la zona alta. Es un pitcheo devastador”.
PROCESO DE APRENDIZAJE Y DEBUT IMPONENTE
Aunque el 2026 no dejó estadísticas de enmarcar para Gerelmi Maldonado en la filial Clase A Fuerte (Eugene), el balance general resultó sumamente alentador. Tras perderse todo el 2024 por una cirugía Tommy John, completó su primera zafra como relevista a tiempo completo dejando una efectividad de 3.90 en 32.1 entradas. Registró una notable tasa de 12.53 ponches por cada nueve episodios, aunque condicionado por un alto promedio de boletos (12.25) que elevó su FIP a 7.22. Pese a los desajustes en el control, su capacidad para generar contactos débiles se reflejó en un sólido 41,4% de batazos por el suelo.
Ese recorrido previo sirvió de aval para su esperado estreno en la Mastercard LVBP, concretado en el Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel ante Caribes de Anzoátegui. Con el juego cuesta arriba 6-0 en el séptimo tramo, Gerelmi Maldonado apenas necesitó seis envíos —cinco en strike— para retirar la entrada por la vía rápida, incluyendo un ponche sobre Herlis Rodríguez y sendos batazos por el cuadro de Hernán Pérez y Gabriel González. Su recta osciló entre las 99.1 y las 100 mph.
“No sentí nervios; salí a divertirme y a confiar en mis herramientas. Me están dando la oportunidad y no había razón para ponerme presión”, afirmó Gerelmi Maldonado con la frescura propia de su juventud.
Para Moscoso, el trabajo en Venezuela puede acelerar el salto del derecho en el sistema de San Francisco, que divide sus envíos en rectas (65%) y sliders (34%).
“Ahora trabajamos en el cambio de velocidad. Le dije que, si aprende a dominar y mezclar esos pitcheos en la zona, estará en las Grandes Ligas en dos o tres años”.
Gerelmi Maldonado asume el reto con humildad: “Crecí viendo a Moscoso y a Ramón Hernández (coach de banca). Estoy rodeado de compañeros de mucha experiencia, como Gorkys Hernández, y absorbo todo. Guillermo me ha aconsejado mantener la confianza y atacar la zona. Por ahora sigo con recta, slider y eventualmente un sinker, mientras perfeccionamos el cambio”.
PRUEBA DE FUEGO Y EL DRAFT DE REGLA 5
La primera prueba de fuego bajo presión llegó la noche del viernes en un escenario comprometido. Gerelmi Maldonado fue llamado a calentar e ingresó con dos outs y las bases llenas. En un duelo donde la adrenalina lo llevó a registrar hasta 100-101 mph en seis de sus 14 envíos (el resto 98-99 mph), el novato otorgó dos pasaportes que forzaron anotaciones, pero logró resolver el trance al dominar a Diego Velásquez con un elevado al jardín derecho.
En una organización como la de los Gigantes, donde escasean las rectas de tres cifras, la pasantía de Gerelmi Maldonado por la LVBP puede ser determinante de cara al próximo Draft de Regla 5. Aunque su elegibilidad sin estar protegido en el roster de 40 supone un riesgo para San Francisco, una actuación sólida en Venezuela podría catapultar su cotización con los Colosos.
“Se lo dije, si tienes un buen año aquí, podrás llamar la atención en el Draft de Regla 5, sino te protegen, y tan pronto como el año que viene, podrías estar en un equipo Grandes Ligas. Son los consejos, la asesoría, para que lo tome en serio, se incentive, y sepa que es un año muy importante en su carrera”, puntualiza Moscoso.
EL DATO
Gerelmi Maldonado cuenta con cinco temporadas en el sistema de los Gigantes de San Francisco y actúa bajo las restricciones habituales de peloteros de Ligas Menores: No puede lanzar en días consecutivos, tiene un límite de 25 envíos por entrada y un máximo de tres episodios por presentación. Por lo pronto, su permiso para accionar con Aragua no tiene fecha de caducidad.
