Caracas.- Eduardo Valencia sigue rindiendo cuando recibe la oportunidad de estar en la alineación de los Tigres de Detroit, en un exitoso inicio de carrera en las Grandes Ligas, que le une con el mejor bateador en la historia de Venezuela: Miguel Cabrera.
Eduardo Valencia ligó de 4-2, con tres anotadas y un doble, en el triunfo de su equipo 11-8 contra los Medias Blancas de Chicago, el viernes por la noche en el Rate Field.
Esa actuación, dejó al carabobeño con 34 hits en sus primeros 34 encuentros como ligamayorista, mientras que fijó en 11 sus biangulares, seis jonrones, 19 pisadas y 18 remolcadas.
Según el motor de búsqueda de Baseball-Reference, el otro novato que puso esos números en sus 34 compromisos iniciales, después de su bautismo en las Mayores fue Miggy. El slugger criollo compiló 33 imparables, 10 dobles, seis cuadrangulares, 20 anotadas y 27 fletadas, entre el 20 de junio y el 30 de julio de 2003, con los Marlins de Florida.
Eduardo Valencia exhibió una llamativa línea ofensiva de .327/.358/.606 con .964 de OPS y 63 bases alcanzadas; mientras que el célebre maracayero construyó promedios de .268/.326/.528 con .854 y 65 almohadillas logradas.
No se trata de algo azaroso o que involucra solo a venezolanos.
Eduardo Valencia ha estado incluyéndose en listados a los que pocos han accedido en sus años de recluta con la franquicia de Detroit, cuyo nacimiento se remonta a 1901:
– Acumuló 17 impulsadas en sus primeros 18 partidos en las Grandes Ligas, convirtiéndose en uno de los cuatro jugadores en la historia de Detroit en lograrlo, uniéndose a Brennan Boesch (19 impulsadas, 2010), Robert Fick (17 impulsadas, 1998) y Dale Alexander (19 impulsadas, 1929), de acuerdo con Elias Sports Bureau. Fue el primero en los registros del equipo en facturar seis dobles y seis jonrones en sus primeros 18 encuentros en la Gran Carpa.
– Golpeó de 5-2, con dos dobles y cuatro producidas el 2 de agosto frente a los Atléticos, estableciendo un récord de franquicia con 29 bases alcanzadas en sus primeros 11 partidos en las Mayores, superando la marca de 28 bases totales en 11 juegos establecida por Dale Alexander en 1929.
– Conectó un jonrón en su primera aparición al bate en la Gran Carpa el 9 de julio contra los Atléticos y se erigió en el décimo pelotero de los Tigres en lograr un cuadrangular en su primera aparición al bate arriba.
ASCENSO A PULSO
Eduardo Valencia actuó en partes de ocho temporadas en las Ligas Menores, superando lesiones para finalmente llegar a las Grandes Ligas. Fue llamado al equipo grande y debutó con fuegos artificiales y lágrimas en los ojos.
El 9 de julio se unió a Alex Cabrera (2000, Arizona), Gerardo Parra (2009, Arizona), y Willson Contreras (2016, Cachorros) y Keibert Ruiz (2020, Dodgers), como los únicos venezolanos que han enviado a las gradas una pelota en su primer turno en el Big Show.
Pese a lo hecho y su impacto en la alineación de Detroit, fue enviado de regreso al Toledo (Triple A) el 20 de julio y llamado de nuevo el 27 de julio, para ocupar el lugar del lesionado Kerry Carpenter en el roster activo. Desde entonces, ha seguido con el club que dirige A.J. Hinch.
Al concluir su desafío 34, contaba 26 años, 7 meses y 22 días de edad; mientras que Miguel Cabrera apenas tenía 20 años, 3 meses y 12 días, como uno de los principales prospectos de las Grandes Ligas, con una firma millonaria en su hoja de servicio siendo una adolescente.
Eduardo Valencia estampó su firma con Detroit en 2018, sin mucho ruido.
Miguel Cabrera labró una trayectoria que le llevará al Salón de la Fama.
¿Hasta dónde llegará el viaje de Valencia? Está por verse, pero nadie podrá acusarlo de no intentar rendir día tras día.
EL DATO
Eduardo Valencia ligó de 4-3 con un jonrón y dos impulsadas el 15 de agosto contra los Medias Blancas, sumando así batazos de extrabase en cinco partidos consecutivos y un total de 12 en sus primeros 18 juegos en las Grandes Ligas. ¿Cuántos venezolanos lo hicieron antes que el receptor valenciano? Cero. Nadie. Ese día, Valencia creó su propia lista, según Baseball-Reference.
