Caracas.- La importancia del bullpen en el beisbol se intensificó hace una década, impulsada por el análisis de datos que valoraba la especialización de los relevistas, las salidas más cortas de los abridores y la gestión del roster. En la LVBP el uso de múltiples relevistas se hizo crucial mucho antes, por la escasez endémica de iniciadores. Así, que la necesidad de taponeros frescos, se convirtió en crucial.
“Los movimientos más grandes los haces con tu bullpen, cuando tus relevistas están bien, encuentras soluciones a tus problemas”, suelta Oswaldo Guillén, mánager de Tigres de Aragua. “Hay que evitar que te hagan un rally de seis carreras, minimizar ese daño, para mantenerte en el juego, de lo contrario las cosas se ponen más difíciles. En pocos partidos puedes respirar tranquilo cuando llegas al noveno inning”.
El legendario Buddy Bailey fue un maestro en el manejo de sus apagafuegos y, tal vez, inventó el opener durante la Dinastía.
Ahora, si Tigres logra clasificarse a la postemporada en buena medida será por sus taponeros, que en colectivo marchan con la mejor efectividad de la temporada 2025-2026 (4.27).
Los pilares de ese confiable cuerpo de apagafuegos descansan sobre los hombros del derecho Carlos Guzmán y del zurdo Christian Suárez, dos de los tres relevistas en el circuito que han aparecido en por lo menos 24 partidos, con 20.0 o más innings de trabajo y promedio de carreras limpias menor a 2.00. El otro es el diestro de Leones del Caracas, Ricardo Rodríguez (1.52 PCL, 23.2 IP, 24 JJ).
A DIOS ROGANDO Y CON EL MAZO DANDO
Carlos Guzmán se ha erigido en un importante muro de contención en el bullpen de Aragua y, seguramente, estará entre los finalistas al Setup del Año.
El derecho es una máquina de tirar strikes. Promedia 0,79 boletos y 9,53 ponches por cada nueve entradas. El 67% de sus envíos caen en zona buena y su total de pitcheos (326) apunta a una media de 13,5 por salida.
“Dios ha sido la clave. Cada vez que salgo a lanzar me encomiendo a Dios y que se haga su voluntad. Estar ahí conectado con el Señor, te da confianza”, señala el derecho, originario de Maracay.
Una vez que consigue la tranquilidad en sus creencias, utiliza su letal mezcla de serpentinas.
“Se trata de mi recta y los pitcheos secundarios (cutter, cambio y el slider)”, señala el tirador, de 27 años de edad. “El pitcheo para sacar out, depende de cómo me encuentre en ese instante. Cuando estoy en el bullpen, veo como están mis envíos, cuál está funcionando y cual no. Pero mi envío de confianza es el cutter, sólo que en ocasiones no lo tengo. Trato de buscar cuál está moviéndose mejor, para utilizarlo en una situación de apremio”.
El resultado es una minúscula efectividad de 0.79 la menor del circuito (Min. 20.0 IP), con un WHIP de 0.71. Mientras que en 22.2 tramos ha aislado 14 hits –todos sencillos- y dos boletos, por 24 ponches. Guarismos que adereza con récord de 2-0 y seis holds.
“Guzmán ha hecho un excelente trabajo. Ha sido nuestro mejor relevo intermedio. Ha venido a lanzar en el séptimo inning, se ganó ese puesto allí”, destaca Víctor Gárate, gerente deportivo. “Domina su cutter, su cambio de velocidad, y los coloca donde quiere a un gran nivel”.
El derecho Carlos Guzmán exhibe minúscula efectividad de 0.79 en 22.2 innings
CADA VEZ MEJOR
Christian Suárez debutó en la temporada 2023-2024 con los Tigres y desde entonces ha mejorado progresivamente sus números.
En aquella campaña de estreno compiló 9.0 innings y su efectividad fue de 3.00, en 10 salidas. Luego duplicó sus entradas en la 2024-2025 y bajó su promedio de carreras limpias (3.95 PCL, 18.1 IP, 19 JJ).
Ahora, el zurdo, de 25 años de edad, iniciará la semana 11 del calendario con 1.66 de PCL en 21.2 entradas, repartidas en 30 apariciones sobre el montículo. Todas marcas en su carrera.
“He trabajo en pequeños ajustes, en detalles que me afectaron en temporadas pasadas. Esa ha sido la clave de mi progreso, de mis buenos números este año”, concede Suárez, aunque no es fan de sobre valorar las estadísticas.
“En realidad este juego se basa en los resultados, más que en los números que puedas tener”.
Suárez, también maracayero, ha sido efectivo en todos los roles, incluido el de prepararle el camino al cerrador Ronnie Williams.
“Vas adquiriendo conocimientos de los veteranos que tienen mucho más tiempo en la liga. Uno de los ajustes más importantes que he hecho tiene ver con mi repertorio de pitcheos, especialmente los secundarios, tanto contra derechos como zurdos. Y, sobre todo, atacar la zona de strike (ha otorgado 12 boletos por 23 guillotinados)”.
Suárez exhibe récord de 3-1, con siete holds –líder entre sus cofrades- y un salvado desperdiciado.
“Mis pitcheos para outs son mi cutter y mi sweeper (variante de la slider con un movimiento horizontal extremo, que rompe lateralmente hacia el lado del guante del lanzador”. Ambos son plus. Son totalmente efectivos, tras irlos perfeccionándolos en el sistema de Ligas Menores y aquí”.
Para el mánager Guillén, inclinado a los matchups, Suárez ha sido una bendición.
“Otro brazo confiable, otro zurdo que ha estado lanzando en los innings finales”, agrega Gárate. “Se ganó su puesto desde la temporada pasada. Ha sido increíble esa combinación de Suárez con Guzmán, es bastante difícil para los bateadores contrarios”.
El zurdo Christian Suárez lidera el bullpen de Aragua con 30 salidas
“ENFRENTAS A UN BATEADOR, EL NOMBRE NO IMPORTA”
El mejor pitcheo, es abrirle al bateador con strike. Atacar al rival y ponerse arriba en la cuenta es fundamental para un relevista, especialmente en situaciones de apremio.
Carlos Guzmán (3/0) y Christian Suárez (15/5) apenas han permitido que cinco de los 18 corredores que han heredado en las almohadillas anoten (28%), un rendimiento superlativo.
“No me enfoco en el nombre de los bateadores o su estatus, trato de no hacerlo porque eso podría influenciar en el turno, tener un impacto negativo”, explica Guzmán. “Si es Balbino Fuenmayor, que puede dar un jonrón en cualquier momento, no puedo darle ese crédito. Simplemente es un rival al que tengo que enfrentar y sacarlo out. Ese es el enfoque. Quiero hacerlo out y él espera darme un batazo. Entonces, analizo con cuáles pitcheos lo voy a trabajar y trato de abrirle en strike”.
Entonces, no dejarse intimidar es esencial.
“En esta liga, sin importar la experiencia, todos los bateadores suelen ser iguales, todos están en capacidad de conectarte un buen hit y hacerte daño”, arguye Suárez. “La clave es no dar importancia al bateador que esté ahí, solamente atacar con lo mejor que tengas, sea grandeliga o rookie. Si se encuentra en la alineación es porque tiene talento para batear, por eso nos preparamos igual. Nuestro objetivo, al final, es sacarle out”.
Carlos Guzmán ha limitado a sus rivales a .175 de promedio y los 14 hits que ha permitido, todos son sencillos
LA IMPRONTA DE ORBER MORENO
Cuando se indaga sobre la planificación diaria entre pitchers y cátchers de Aragua, tarde o temprano, el nombre de Orber Moreno forma parte de la conversación. Si los lanzadores hablan de “ajustes” y “mejoría” en sus envíos, se menciona a Moreno al unísono. El sello del exgrandeliga como instructor de brazos, siempre es una constante.
“Ha sido de mucha ayuda, tener como coaches a Orber Moreno y Horacio Estrada (bullpen), a quienes seguí desde niño en televisión. Por eso significa mucho para mí tenerlos como pitching coaches, porque me han ayudado mucho en la mecánica, en la mentalidad… Lo de analizar qué pitcheo tengo o no para ese día, me lo dijo Orber. Así que debo darle mucho crédito por mi buena temporada”, apunta Carlos Guzmán.
“Lo que ha hecho Orber y Horacio con él, lo ha ayudado bastante y los resultados ha estado allí”, abunda Víctor Gárate.
“Tenerlo de pitching coach es muy bueno para cualquier lanzador y equipo en esta liga, porque tiene mucho conocimiento. El hombre profundiza con nosotros sobre situaciones del juego, en qué momento nos pueden llamar a lanzar. Como desglosar a los bateadores. De verdad, que ha tenido una gran influencia en nosotros, nos ha dado mucha confianza y creo que es totalmente partícipe de las cosas buenas que están ocurriendo en el equipo”, tercia Christian Suárez.
Christian Suárez limita a los contrarios a un average de .192
“UNA BUENA ESPOSA Y UN BUEN BULLPEN”
El mánager Oswaldo Guillén resume la importancia de su bullpen sin muchos rodeos.
“Hemos ganado varias veces en la parte final de los juegos, gracias al trabajo de los relevistas a partir del quinto inning y eso es bueno para cualquier mánager… Cuando tienes una buena esposa y un buen bullpen, no pasas trabajo”.
En 54 desafíos, los relevistas de Aragua se combinan para balance de 19-15, con 11 salvados en 19 oportunidades y 40 holds.
“Estoy muy contento con lo que han hecho (Carlos Guzmán y Christian Suárez), han sido parte fundamental para que el pitcheo de los Tigres esté entre los mejores de la liga y que el equipo haya podido ganar juegos en la línea”, coincidió Víctor Gárate.
EL DATO
Carlos Guzmán fue firmado como infielder, pero al poco tiempo fue convertido en lanzador. Forma parte del sistema de granjas de los Mets de Nueva York y en las últimas tres temporadas ha actuado en Triple A… Christian Suárez firmó un contrato de Ligas Menores con los Dodgers de Los Ángeles el 2 de julio de 2018 y fue liberado por la organización el 9 de noviembre de 2025. Sin embargo, volvió a firmar un contrato de Ligas Menores.
