Caracas-. Han pasado poco más de 40 días desde que Cardenales de Lara celebró como el campeón de la temporada 2024-2025 de la LVBP. Y aunque en las calles de Barquisimeto es probable que se hable del séptimo título todo el año, en la oficina de los pájaros rojos no.
“Ya disfrutamos el momento. La temporada pasada quedó en los libros de historia”, dijo Carlos Miguel Oropeza, gerente general de la organización crepuscular, al periodista Efraín Zavarce, para El Infield Podcast. “Nuestra misión es revalidar el título, algo que sabemos es muy complicado, pero para eso trabajamos. Entendemos que, en un negocio como este, siempre hay margen de mejora”.
En la planificación para la venidera campaña, uno de los primeros puntos en la agenda que espera concretar el alto mando del Cardenales es la renovación del mánager Henry Blanco, a mediados de abril, cuando se reúnan con él en Estados Unidos.
“Nunca hemos dudado que Henry es la persona con la que queremos seguir trabajando y buscar el bicampeonato. Él lo sabe, y está en la misma página”, aseguró Oropeza. “Incluso, antes de comenzar el Round Robin dijimos que su continuidad no estaba predispuesta a lo que sucediera en la postemporada”.
FIRME INTENCIÓN
Cardenales exhibe récord de 66-46 en las dos recientes rondas eliminatorias, el mejor del circuito, tras finalizar en el primer lugar de la tabla de posiciones en ambos calendarios regulares desde la llegada de Blanco como piloto de la divisa.
“Ambas partes tenemos la firme intención de que continúe al frente”, recalcó Oropeza. “La diferencia de la temporada anterior (cuando se anunció la renovación de Blanco antes del Todos Contra Todos), es sólo por un tema logístico”.
Con el estratega mirandino, Cardenales ha disputado las recientes dos finales de la LVBP, las cuales se suman a la que dirigió el coach de los Nacionales de Washington en la 2022-2023 con Tiburones de La Guaira.
“La mayor virtud de Henry es su liderazgo. No sólo el que ejerce en el clubhouse, sino con los demás equipos de la liga”, analizó Oropeza “Se trata de alguien que une a todos los peloteros, y eso no es algo sencillo de lograr”.
Con respecto al resto del cuerpo técnico, conformado por César Izturis (coach de banca), Ricky Bones (coach de pitcheo), Selwyn Langaigne (coach de bateo), Yonathan Sivira (asistente al coach de bateo), Luis Ugueto (coach de primera base), Nelson Prada (coach de tercera base), Oswaldo Peraza (coach de bullpen) y Robert Pérez (coach de control de calidad), la directiva no espera grandes cambios.
“Veo un staff bastante parecido. Ese será uno de los puntos en la agenda con Henry. Estoy seguro que será muy similar, pero debemos entender que dentro de nuestro cuerpo técnico habrá perfiles que pudiesen llamar la atención de otros equipos en Venezuela y el resto del Caribe”, puntualizó Oropeza. “Ya esas son conversaciones que se están teniendo”.
LOS IMPORTADOS
En los planes de Cardenales también está repetir al abridor Jimmy Endersby, al relevista Brian McKenna y al cubano-barquisimetano Rangel Ravelo, quienes estuvieron desde el Día Inaugural hasta la Serie del Caribe con el club, además de al apagafuegos Alex Scherff, quien debutó a mediados de noviembre.
“Tenía tiempo que no recordaba a peloteros que estuviesen desde el primer día de la temporada hasta incluso la Serie del Caribe”, subrayó Oropeza. “El regreso de Endersby es una opción bastante real. Hablamos con frecuencia, y esta semana recibí un mensaje suyo saludando y comentando que ha sido la temporada que más ha disfrutado como profesional en mucho tiempo. No sólo nos llena de satisfacción por los resultados deportivos, sino como organización. Eso habla del trabajo integral que se está haciendo para generar que los peloteros se sientan cómodos”.
A su vez, los retornos de Ravelo, McKenna y Scherff, también son muy factibles.
“En principio, McKenna y Scherff no tendrán restricciones, porque jugarán en México. Soy realista, quizás no los veamos desde el comienzo de la temporada, como lo hicimos esta campaña”, comentó Oropeza. “Pero eso se irá evaluando”.
