Miami.- “Siento un nudo en la garganta y el corazón se me salta”. La frase de esa canción se escuchó justo antes de que Wilyer Abreu caminara hacia la caja de bateo en el sexto inning. Con la cuenta en dos bolas y un strike, el japonés Hiromi Itoh decidió retarlo con una recta de 90,9 mph. Abreu no perdonó. El zurdo descargó su poder y depositó la pelota en el jardín derecho, a 409 pies del plato.
El batazo, que desató la algarabía de miles de venezolanos en loanDepot Park, de Miami, cambió el destino del encuentro. El cuadrangular con dos hombres en circulación volteó la pizarra 7-5 y marcó el punto de inflexión que encaminó a Venezuela hacia una victoria 8-5 sobre Japón, resultado que selló el pase a las semifinales del Clásico Mundial de Beisbol.
“Es uno de los mejores momentos de mi carrera. Este cuadrangular nos puso arriba en la pizarra, pero lo que realmente cambió el juego fue el jonrón de Maikel García”, comentó Wilyer Abreu en rueda de prensa. “Teníamos un plan y lo ejecutamos a la perfección. Siempre supimos que éramos capaces de remontar y ganar. Este equipo tiene garra y personalidad; ahora nos faltan dos compromisos más”, dijo el jardinero izquierdo.
HISTÓRICO CUPO A LOS JJOO
Wilyer Abreu no solo guio a Venezuela a las semifinales del Clásico Mundial de Beisbol, sino que le aseguró su boleto a los Juegos Olímpico de Los Ángeles en 2028. Unhecho inédito en la historia del deporte nacional.
“Marquen el código de área +58. Llamen a sus familiares y díganles que estamos en los Juegos Olímpicos y que estamos en semifinales del Clásico”, dijo un visiblemente emocionado Omar López, estratega del conjunto venezolano. “Cuando tienes un equipo compacto, donde todo el mundo sabe su rol, es muy difícil que te derroten. Ranger Suárez hizo un trabajo excepcional y (Enmanuel) De Jesús logró controlar los bates japoneses. El bateo estuvo a la altura que ameritaba el compromiso”, continuó.
El combinado nacional conectó tres cuadrangulares en el compromiso. Ronald Acuña Jr. la desapareció en el primer turno del juego, Maikel García castigó en el quinto inning para acercar a Venezuela en el marcador 5-4 y Wilyer Abreu, en el sexto, colocó la guinda al pastel.
“Todos nos reunimos y hablamos sobre la manera de enfrentar a Yamamoto (abridor por Japón), y logramos llevar el plan al terreno de juego. Ellos son un gran equipo, pero hoy demostramos que, unidos y de la mano de Dios, podemos lograr grandes cosas”, dijo Ezequiel Tovar, quien terminó la jornada de 4-3 con tres carreras anotadas.
Shohei Ohtani conectó vuelacerca en el primer inning ante Ranger Suárez, pero también fue el último out del compromiso al elevar al jardín central una recta de Daniel Palencia a 97 mph.
LO QUE VIENE
El mánager Omar López anunció a Keider Montero como el abridor del encuentro de semifinales que disputará Venezuela contra Italia, el lunes en Miami. El exgrandeliga Francisco Cervelli dirige a la novena italiana, por lo que por primera vez en la historia del Clásico Mundial de Beisbol se enfrentarán dos pilotos venezolanos.
DESDE EL TERRENO
VENEZUELA
– El Clásico Mundial de Beisbol 2026 (CMB) es el primer gran evento clasificatorio para Los Ángeles 2028, otorgando plazas directas a las dos mejores selecciones de América. Estados Unidos clasifica automáticamente como anfitrión, mientras que otros deportes como el vóleibol y lacrosse iniciarán sus procesos de clasificación entre 2026 y 2028. Así que Venezuela es el primer clasificado de disciplina alguna (República Dominicana también lo hizo). Se trata de un hecho sin precedentes en la historia del departe venezolano.
– Venezuela alcanza las semifinales por segunda vez en su historia en el CMB. La anterior se remonta a 2009, año en el que cayó ante Corea del Sur. Ahora, la selección nacional ostenta un récord vitalicio 20 victorias y 14 derrotas, habiendo llegado a la segunda ronda en 2006, 2017, 2023 y 2026.
– Atrás quedó el trago amargo de 2023, cuando Venezuela terminó invicta la primera ronda, pero se despidió en cuartos contra Estados Unidos, que se apoyó en un grand slam de Trea Turner –contra Silvino Bracho– que le dio la ventaja a los estadounidenses y, posteriormente, la victoria.
– El jonrón de Ronald Acuña Jr. en el primer inning fue el primero para abrir un juego de Venezuela en la historia del CMB y el número 13 en la historia del torneo, de acuerdo con Sarah Langs, analista de MLB.
– Acuña Jr. y Shohei Ohtani, iniciaron el juego con vuelacercas, como abridores en sus alineaciones. Según Langs, en ningún partido en los anales de la MLB ha contado con cuadrangulares de apertura de dos jugadores que ya habían ganado el MVP en sus carreras.
– El mánager Omar López reveló que luego de la salida de Enmanuel De Jesús contra Israel, le llamá el mánager de Detroit A.J. Hinch y que luego de conversar con su colega, acordaron que lanzara en cuartos, debido a la abundancia de zurdos que tenían Japón y Corea del Sur. “Tenía una limitación de 3.0 innings, máximo 50 pitcheos, por eso fue que salió 2.1 entradas”, apuntó el estratega. “Si las cosas no hubiesen salido bien, me iban a reventar. Por eso lo explico”. De Jesús hizo 42 envíos, 28 en strike.
– Yoendrys Gómez ya se encuentra con los Rays de Tampa Bay y este sábado intervino en un encuentro de exhibición de la Liga de la Toronja. El derecho será sustituido por José Álvarez, informó López. “No vamos a tener a Eiberson Castellano porque desafortunadamente lanzó ayer (con los Rockies de Colorado) y no está disponible. La otra opción era (Jesús) Luzardo y dijo que no. Eduardo Salazar pasó casi tres semanas en Colombia, por problemas de visa, y no está listo”.
– Carlos Beltrán, gerente general de la selección de Puerto Rico, al ser preguntado por el periodista José de Jesús Ortiz sobre el valor de la experiencia en el CMB para Francisco Cervelli, Benji Gil, Omar López, Yadier Molina y Albert Pujols y su posibilidad de dirigir en la MLB en el futuro, respondió: “Es una gran plataforma… para demostrar sus habilidades. Sin duda, este evento les abrirá puertas. En los próximos años, veremos más representación latina en esos puestos”.
JAPÓN
Japón ha sido uno de los equipos más destacados del Clásico Mundial de Beisbol (CMB) desde la creación del torneo en 2006. El equipo ostenta un impresionante récord histórico en el CMB de 34 victorias y 9 derrotas y es la única nación que ha ganado el torneo tres veces, la mayor cantidad en la historia del CMB.
EN CIFRAS
– Venezuela detuvo una cadena de 11 victorias de Japón, que no mordía el polvo de la derrota des las semifinales del Clásico Mundial de Beisbol de 2017, contra Estados Unidos. En los cinco torneos previos, la selección nipona nunca había quedado eliminada en cuartos de final. Japón era vigente campeón, luego de titularse invicto en 2023.
– Ezequiel Tovar fue alineado como quinto bate por el mánager Omar López debido a que el campocorto le ligaba de 10-7 (.700) al astro Yoshinobu Yamamoto, con 2 jonrones y un doble. Algo que no ha hecho ningún otro bateador de MLB contra el derecho japonés, dos veces ganador de Serie Mundial. Tovar lo recibió en su primer turno con un doble y luego anotó amparado en otro biangular de Gleyber Torres.
– Maikel García golpea de 12-7 (.583) en sus últimos 19 turnos, con dos dobles, un jonrón, cinco impulsadas, cuatro anotados, tres bases robadas y un boleto.
– El bullpen de Venezuela completó 6.1 innings en blanco, detrás del abridor Ranger Suárez. Esa actuación bajó la efectividad de los relevistas a 1.76 (6 CL/30.2 IP), mientras que su WHIP bajó a 1.03.
– Enmanuel De Jesús (2-0) se llevó el triunfo con un hermético relevo de 2.1 en los que aisló un hit y un boleto, con tres ponches, incluido uno a Shohei Ohtani. En 7.1 entradas su efectividad es de 1.23.
– La asistencia oficial en el loanDepot park fue de 34.548 personas. El tiempo de juego de fue de 3 horas y 7 minutos.
