Caracas.- Ronald Acuña Jr. no perdió mucho tiempo para colocar en el marcador a los Bravos. El estelar jardinero sacó la bola al primer lanzamiento que vio en el desafío e inició un racimo de tres carreras, que respaldó una impresionante actuación del zurdo Chris Sale, de 8.2 innings en blanco, y encaminó el triunfo de Atlanta 5-0 contra los Mets de Nueva York, el miércoles por la noche en el Truist Park.
Fue el jonrón número 36 de Acuña para abrir un juego como primer bate, la quinta cifra más alta entre los peloteros activos, detrás de George Springer (60), Mookie Betts (52), Kyle Schwarber (46) y José Altuve (41), según Baseball-Reference. El cuadrangular siguió aumentado el récord de la franquicia, que el venezolano aseguró en 2019, cuando dejó atrás al dominicano Felipe Alou, quien entre 1964 y 1969, sacó la bola 16 veces en ese tipo de circunstancias.
Desde que regresó de su segunda rotura de ligamento cruzado anterior, el 23 de mayo, la estrella de Atlanta, se ha visto como el jugador que ganó el MVP de la Liga Nacional en 2023.
Ha sido titular en 22 de los 23 partidos del club en el jardín derecho y ha entrado una vez como reemplazo defensivo. En ese lapso, ligó hits en 20 encuentros y se embasó en 22, con una impresionante línea ofensiva de .390/.495/.720 (82-32), con 21 anotadas, tres dobles, ocho cuadrangulares, 14 remolcadas y 1.214 de OPS, además de 17 boletos por 23 ponches
Durante ese periodo, lidera a todos los toleteros calificados de las Grandes Ligas en porcentaje de embasado (.495), slugging (.720) y OPS (1.179). Mientras que ocupa el segundo lugar en promedio de bateo (.390), es tercero en anotadas, cuarto en vuelacercas y en almohadillas alcanzadas (59), y quinto en indiscutibles.
Acuña castigó una slider del derecho Paul Blackburn, que se quedó colgada en el medio del plato, y la devolvió a 106,4 millas por hora. El obús viajó una distancia 419 pies por el jardín central, de acuerdo con los cálculos de Statcast.
El toletero derecho fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional para el período que finalizó el 15 de junio. El quinto galardón de un septenario en su carrera y el primero desde julio de 2023.
ENCUENTRO FAMILIAR
Ronald Acuña Jr. y su hermano menor, Luisangel, todavía esperan un partido en el que ambos sean titulares en la serie entre Nueva York y Atlanta, que concluye este jueves. Sin embargo, el martes fue un día importante para ambos, ya que por primera vez se encontraron en el terreno, mientras se desarrollaba un desafío.
Luisangel fue usado desde la banca como reemplazo defensivo de Jeff McNeil en la segunda base, en el cierre del noveno inning.
Poco después, en la parte baja del décimo, cuando eventualmente se llenaron las bases, antes que los Bravos dejaran en el terreno a los Mets, Ronald ancló en la intermedia y allí abrazó a su hermano. La imagen se hizo viral.
“Estoy muy feliz de verlo en las Grandes Ligas”, declaró Ronald a The New York Post.
“He estado esperando este momento desde el año pasado, pero Ronald se lesionó. Así que no tuvimos esta oportunidad”, dijo Luisangel. “Ahora que por fin ha vuelto y yo también estoy aquí, es un sueño hecho realidad”.
EL DATO
Ronald Acuña luce como el mismo bateador de 2023, cuando ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, tras conectar 41 jonrones y robarse 73 bases en 2023. Pero este año apenas suma un intento de estafa, que transformó en efectivo. Luego de sufrir por segunda vez en su carrera una rotura de ligamento cruzado anterior, el jardinero está siendo cauteloso en su corrido en las almohadillas.
EN CIFRAS
Ronald Acuña Jr. se fue de 3-1, con un boleto y un ponche, contra los Mets de Nueva York, el miércoles. Exhibe un promedio de .404 (de 52-21) en lo que va de mes. Durante la era de los Bravos en Atlanta (desde 1966), es la quinta marca más alta de un pelotero del equipo en junio (mín. 50 apariciones al bate). Ryan Klesko lidera ese grupo, con un average de .435 en junio de 1995, de acuerdo con Elias Sports Bureau.
