Caracas.- José Suárez compiló números lo suficientemente buenos durante la primavera como para ser considerado para el Día Inaugural por los Bravos. Se espera que Atlanta recurra al zurdo venezolano como su quinto abridor al inicio de la temporada, luego de que el mánager Walt Weiss anunciara el lunes que Spencer Strider (oblicuo) será colocado en la lista de lesionados, según informó Mark Bowman de MLB.com.
Martín Pérez, invitado a los entrenamientos fuera de roster, también era candidato para ocupar el puesto en la rotación o al menos como relevista, pero José Suárez parece estar listo para ser el primero en tener la oportunidad de reemplazar a Strider, ya que ya forma parte de la nómina de 40 jugadores y sus números en los juegos de exhibición en la Liga de la Toronja lo respaldan.
José Suárez reunió la tercera mayor cantidad de innings entre los brazos de Atlanta (16.0) y dejó balance de 2-0 y 3.38 de efectividad con 1.19 de WHIP, tras aislar 11 hits y ocho bases por bolas, en su trabajo de cinco encuentros, dos como iniciador.
El prospecto colombiano Didier Fuentes, quien también formará parte del roster del Día Inaugural, permanecerá en el bullpen por ahora. Antes de que Strider sufriera la lesión en el oblicuo, Suárez se había asegurado un puesto como relevista largo en el bullpen del club de Georgia.
AJUSTES EN LA ROTACIÓN
La rotación de Atlanta para el inicio de la campaña incluirá a Chris Sale, el dominicana Reynaldo López, Grant Holmes, Bryce Elder y José Suárez. Si no hay cambios en las próximas horas, Suárez debutaría con los Bravos el 31 de marzo contra los Atléticos en el Truist Park.
Además de la lesión de Strider, la decisión para escoger a Suárez se facilitó cuando Martín Pérez aceptó permanecer en la organización a pesar de no haber conseguido un puesto en la plantilla del Día Inaugural antes de la fecha límite del sábado. Así que Atlanta lo envió al Gwinnett Stripers (Triple A), para que trabajara de manera regular antes de ser considerado para regresar a las Grandes Ligas.
Pérez tuvo problemas en el hombro el año pasado y solo pudo participar en 11 partidos, pero registró una efectividad de 3.54 y un porcentaje de ponches del 19,3%, muy por encima de su promedio de carrera del 16,2%.
José Suárez, de 28 años de edad, pasó de Atlanta a los Orioles Baltimore a través de la lista de transferibles (waivers) a principios de enero y a finales de ese mismo mes volvió a los Bravos por la misma vía.
José Suárez tuvo siete apariciones (una como abridor) con Atlanta en 2025, terminando con una efectividad de 1.86 y una relación de ponches a bases por bolas de 16/10 en 19.1 entradas lanzadas.
En principio, como no le quedaban opciones para jugar en Ligas Menores, apuntaba a ganarse un lugar como apagafuegos.
EL DATO
José Suárez es uno de los tres venezolanos en roster de 40 de los Bravos de Atlanta que comenzará en las Grandes Ligas, junto con el astro Ronald Acuña Jr. y el estelar relevista Robert Suárez. Cómo invitados el número era de cinco, pero todos fueron bajados: José Azocar, Carlos Carrasco, Eliéser Hernández, Sandy León y Martín Pérez.
