Miami.- Javier Sanoja apenas tenía tres años y medio cuando Miguel Cabrera conectó el primer cuadrangular de Venezuela en el Clásico Mundial de Beisbol (CMB), el 7 de marzo de 2006. El tiempo pasó, los calendarios cambiaron y una nueva generación tomó el relevo en el combinado nacional.
Este 6 de marzo, aquel niño —hoy convertido en pelotero profesional— conectó un vuelacerca ante la selección de Países Bajos en el primer encuentro del Grupo D, aportando una ventaja que Venezuela nunca más perdió en el encuentro, camino a un triunfo 6-2.
“Me estoy divirtiendo. Estoy guardando muchos recuerdos bonitos de todo lo que me está pasando. Vengo de un país lleno de talento y estar aquí es un regalo de Dios, un privilegio. Cuando escuché el Himno Nacional me dieron ganas de llorar”, comentó Javier Sanoja, previo al encuentro del sábado ante Israel.
Conectar jonrones en el LoanDepot park, no es nada nuevo para Javier Sanoja, quien juega para los Marlins. El maracayero, 23 años de edad, suma seis jonrones en su carrera en la MLB, cuatro de ellos en Miami. Pero se convirtió apenas en el pelotero de la MLB en sacar la bola en su estadio local en el CMB, uniéndose a Luis Arráez quien lo hizo en 2023 en el mismo parque, de acuerdo con Elias Sports Bureau.
“Este estadio es uno de mis favoritos. Quizás sea por la vibra latina que se siente durante la temporada, por los venezolanos que vienen. Es especial. Aquí me siento muy bien”, comentó.
“Cuando conecté el cuadrangular no lo podía creer, las piernas me estaban temblando. La emoción es indescriptible. Gracias a Dios pude guardar la pelota para mi papá”, confesó.
El estacazo –contra Antwone Kelly- recorrió 370 pies desde el home plate hasta aterrizar en el bullpen del jardín izquierdo y según los cálculos de StatCast es el tercero más largo de su carrera.
“ES UN ORGULLO PARA MÍ Y MI FAMILIA”
Una foto de Javier Sanoja apareció en redes sociales con su madre, uniformado con los colores de Venezuela siendo un infante, así como un post que hizo hace nueve años, cuando era un adolescente de 14, poco después de su gran actuación contra Países Bajos.
“Me siento muy contento, como desde niño. Recuerdo cuando representé a mi país. Es un orgullo para mí, al igual que para mi familia y me lo estoy disfrutando al máximo”, destacó el utility en una entrevista para MLB Network.
Javier Sanoja creció admirando a José Altuve, que por impedimento del seguro quedó inhabilitado para volver a lucir el jersey vinotinto. Así que extraña no poder estar en el mismo equipo de su ídolo.
“En el pasado he hablado con él y lamento que no pueda estar aquí, porque era otro sueño más para mí. Pero que sé que desde su corazón nos está apoyando y deseando lo mejor. Nosotros también vamos a dar el máximo para que sepa que estamos sacando la cara por el país”.
EN EL LUGAR Y EL MOMENTO OPORTUNO
Se suponía que Jackson Chourio ocuparía el jardín central de Venezuela, flanqueado por Wilyer Abreu, en la pradera izquierda, y el astro Ronald Acuña Jr., en la derecha.
Pero en el segundo juego de exhibición, antes del inicio del torneo, Chourio fue golpeado en el dorso de la mano izquierda por un envío descontrolado del derecho de los Nacionales de Washington, Clayton Beeter.
Así que el mánager Omar López decidió descansar a la estrella de los Cerveceros de Milwaukee, para recuperarlo al 100% y no perderlo por el resto del CMB.
Entonces apareció el momento de Javier Sanoja. El utility del equipo criollo no tuvo que esperar mucho para hacer su estreno con el combinado nacional.
“Soñé con este momento. De niño apoyé a mi país por televisión. En el Clásico pasado estuve como fanático en las tribunas y hoy tengo la oportunidad de hacerlo desde el terreno de juego. Mis padres y mi abuela deben estar muy orgullosos de lo que estoy logrando”, relató entre risas Javier Sanoja, quien se ha visto solvente en el center field.
LA IMPORTANCIA DE LA VERSATILIDAD
El estratega Omar López tenía a Javier Sanoja en sus planes desde el verano de 2025, pero cuando Houston visitó Miami para una serie interligas en agosto, evitó encontrarse con el novato de los Marlins, pues era muy temprano para hablar de su participación en el Clásico Mundial. Muchas eran las variables que estaban sobre la mesa y no quería despertar falsas expectativas, según refirió el coach de banca de los Astros.
Pero cuando el mes pasado, se anunciaron los rosters oficiales, el nombre de Javier Sanoja estaba en la lista.
“Es muy gratificante saber que lo que un día soñaste hoy es una realidad. Me lo estoy disfrutando mucho. Trato de aprender de todas estas estrellas. La idea es tomar cada consejo con mucha responsabilidad”, destacó.
DEFENSA DORADA
Javier Sanoja se convirtió en 2025 en el primer venezolano que gana el Guante de Oro como utility desde que el premio se instauró en 2022, redondeando una extraordinaria zafra como recluta, luego de estrenarse en las Mayores en 2024.
“En los últimos dos o tres años, hemos jugado contra los Marlins, y Sanoja contra los Astros siempre ha sido excelente. Por eso está en la selección nacional. Porque necesitamos ese tipo de jugador para este tipo de torneo. Sanoja puede jugar en el jardín izquierdo, por ejemplo, y si algo le pasa a Willson Contreras, puede jugar en tercera base. Si Eugenio (Suárez) está en tercera, puedo ponerlo en primera base. Es un jugador muy flexible y versátil”, glosó López.
Durante la campaña anterior, Javier Sanoja subió ocho veces en el montículo, por lo que defendió siete posiciones diferentes (P, 1B, 2B, 3B, SS, LF y CF) con Miami.
Sus ocho apariciones como lanzador, superaron las siete del receptor Jacob Stallings en 2023, la mayor cantidad en una zafra para un jugador de posición en la historia del club, de acuerdo con Elias Sports Bureau. Desde el año 2000, cuatro peloteros de posición han lanzado al menos siete veces en un año: Sanoja, Stallings, Kody Clemens (Detroit en 2022) y Hanser Alberto (10 veces en 2022 con los Dodgers).
“Siempre trabajé con la meta de disputar un Clásico Mundial, aunque admito que nunca imaginé que la oportunidad llegaría tan pronto”, volvió a sonreír. “Vamos a ir día a día y juego a juego”.
EL DATO
Javier Sanoja actúa en el Clásico Mundial de Beisbol con 23 años y 186 días de edad. Lo que le convierte en el segundo pelotero más joven en el roster de Venezuela, solo detrás de Jackson Chourio, quien nació hace 21 años y 362 días.
EN CIFRAS
Javier Sanoja se ganó un puesto en el roster inaugural de 2025 con los Marlis de Miami y se espera que lo vuelva a hacer en 2026. La campaña anterior apareció entre los líderes de varias categorías para los novatos calificados de la Liga Nacional: triples (segundo, 4), dobles (cuarto, 22), slugging (sexto,.396), robos (séptimo, 6), extrabases (octavo, 32), almohadillas alcanzadas (octavo, 124), average (noveno, .243), OPS (noveno, .683), hits (noveno, 76), anotadas (empatado en el noveno, 40) y remolcadas (décimo, 38).
