Caracas.- Eduardo Rodríguez firmó una joya desde el montículo al repartir nueve ponches en siete entradas de absoluto dominio, para apuntarse el triunfo –amparado en una oportuna ofensiva de sus compañeros- para guiar el triunfo de los Diamondbacks de Arizona, que blanquearon 2-0 a los Cachorros de Chicago, el miércoles por la noche en el Chase Field.
El zurdo venezolano (14-4) se acreditó su cuarta victoria al hilo al permitir apenas dos imparables, superando en un vistoso duelo de pitcheo al abridor de los Cachorros, Matthew Boyd (8-3). Los relevistas Brandyn García y Juan Morillo –quien se apuntó su segundo rescate del año- completaron la faena.
Eduardo Rodríguez recibió el soporte de Jordan Lawlar, quien rompió la paridad en el cierre del sexto episodio con su tercer jonrón de la campaña, la única anotación tolerada por Boyd, quien terminó con labor de seis innings, tres imparables, cinco ponches y dos boletos. En el octavo tramo, Ryan Waldschmidt trajo la de la tranquilidad con elevado de sacrificio.
Eduardo Rodríguez, que otorgó tres boletos e igualó su tope de abanicados en la temporada, firmó su decimocuarto lauro, el segundo total más alto en su carrera, solo detrás de los 19 que alcanzó en 2019, con los Medias Rojas de Boston, en una zafra en la que concluyó sexto en la votación del premio Cy Young en la Liga Americana.
“Todo funcionó a la perfección”, dijo Eduardo Rodríguez, entrevistado por MLB.com. “Fue uno de esos días en los que simplemente sales al campo, sigues las instrucciones de tu receptor (James McCann) y lanzas lo que él te pide. Nunca me había sentido tan bien en el montículo en todo el año”.
Eduardo Rodríguez, que venía de colgar 5.2 ceros ante Cincinnati en su salida anterior, retiró a 12 de los primeros 14 enemigos a los que se enfrentó y maniató a la toletería de los Cachorros sin permitir imparables hasta que Tyrone Taylor le rompió la joya con sencillo abriendo la quinta entrada.
El momento de mayor tensión se vivió en el sexto capítulo: el candidato a MVP de la Liga Nacional Pete Crow-Armstrong abrió con doblete y avanzó a la antesala con un out, pero el valenciano apretó el brazo para dejarlo colgado en tercera. Con dos fuera, Crow-Armstrong amagó agresivamente con robarse el plato y E-Rod lanzó una recta pegada a Nico Hoerner para hacerlo retroceder. El corredor reclamó un supuesto balk con vehemencia y tuvo que ser contenido por el coach de tercera base, Quintin Berry, antes de que el cuerpo arbitral deliberara y confirmara que la jugada fue completamente legal. Hoerner cerró la entrada abanicando el tercer strike.
TRAS LOS PASOS DEL REY FÉLIX
Eduardo Rodríguez compila efectividad de 1.40 (4 CL/25.2 IP), con siete pasaportes y 27 abanicados, en sus últimos cuatro inicios, todos triunfos. Una actuación que bajó su promedio de anotaciones limpias en la campaña a 2.50, el quinto más bajo de las Grandes Ligas, igualado con Parker Messick (Cleveland).
Eduardo Rodríguez trata de erigirse apenas en el segundo abridor venezolano (mínimo 160.0 IP) con una efectividad igual o menor a 2.50.
El otro lanzador es nada menos que el derecho Félix Hernández, quien en 2014 lideró la Liga Americana con un PCL de 2.14, el más en la historia para un criollo. En 2010 también encabezó a sus pares con PCL de 2.27 y ganó el Cy Young.
Antes, en 2009, el Rey Félix terminó la zafra con 2.49 de efectividad, siempre con el uniforme de los Marineros de Seattle.
Eduardo Rodríguez fijó el PCL más bajo de su trayectoria en 2023, con 3.30. Justo después de esa cosecha firmó un jugoso contrato como agente libre con Arizona.
ENTRE POCOS LANZADORES DE ARIZONA
Eduardo Rodríguez busca meterse en un reducido grupo de lanzadores en Arizona. De hecho, apenas hay otros dos –incluido un miembro del Salón de la Fama- que han terminado una zafra con una efectividad por debajo de 2.70 (min. 100 innings), según StatsCentre:
1. Randy Johnson (2.32, 2002)
2. Randy Johnson (2.48, 1999)
3. Randy Johnson (2.49, 2001)
4. Eduardo Rodríguez (2.50, 2026)
5. Zac Gallen (2.54, 2022)
6. Randy Johnson (2.60, 2004)
7. Randy Johnson (2.64, 2000)
EL DATO
Eduardo Rodríguez elevó a 262 sus aperturas vitalicias en las Grandes Ligas, la novena mayor cantidad para un venezolano, a una de igualar al Intocable Wilson Álvarez, quien es octavo en la lista que encabeza Félix Hernández, con 418, de acuerdo con Baseball-Reference.
