Caracas.-Los Azulejos de Toronto juntaron en Anthony Santander y Andrés Giménez a la dupla de jugadores de posición venezolanos que mayor atención acaparará durante la temporada 2025 en la Liga Americana, luego de que ambos llegaran a la organización en el receso de campaña.
Giménez, a sus 26 años de edad, se mudó a Canadá vía cambio desde los Guardianes de Cleveland, tras ganar el Guante de Oro en la segunda base durante las tres recientes zafras, con el Guante de Platino incluido en 2023, como el mejor defensor de cualquier posición.
Santander, por su parte, de 30 almanaques, firmó desde la agencia libre un contrato por cinco contiendas y 92,5 millones de dólares después de fijar marcas personales en jonrones (44), carreras empujadas (102) y anotadas (91) el certamen anterior con los Orioles de Baltimore.
“Toronto tiene un equipo bastante bueno, quieren ganar y regresar a los playoffs”, dijo el jardinero en la rueda de prensa de presentación con el club, según MLB.com. “Para mí es importante dar ese paso. Hay una mentalidad ganadora. La ciudad es genial. El ambiente en el Rogers Centre es increíble. Voy a traer lo que aprendí en Baltimore los últimos dos años, estando en postemporada, y compartirlo con mis nuevos hermanos aquí”.
El acuerdo para el bateador ambidiestro, además, significó un reencuentro con los directivos Ross Atkins, gerente general de los Azulejos; Mark Shapiro, presidente; y Mark Budzinski, quienes coincidieron con él durante su primer lustro en el profesional con Cleveland.
“Anthony es el jugador que mejor se adapta a nuestras necesidades”, afirmó Atkins. “Lo hace desde ambos lados del plato, colocando la pelota en los asientos con regularidad. Su capacidad para hacer daño todas las noches es exactamente lo que estábamos buscando. Es una gran incorporación a esta alineación”.
CONEXIÓN CRIOLLA
Santander, quien según reportes de MLBNetwork se trasladará del jardín derecho al izquierdo en el comienzo de esta nueva etapa en Toronto, compartirá cotidianamente en el lineup del mánager John Schneider con Giménez, uno de los más aventajados jugadores al campo de las Grandes Ligas.
“Estoy muy emocionado de traer mi defensa aquí”, admitió Giménez a través de un intérprete del club a MLB.com. “Ya quiero jugar con Vladimir Guerrero Jr. y Daulton Varsho, muchachos con Guantes de Oro; Ernie Clement también está aquí. No puedo esperar para comenzar a hacer estas rutinas de dobleplay con Bo (Bichette). Estoy emocionado por eso”.
Giménez fue adquirido junto con Nick Sandlin (LD), por Spencer Horwitz y Nick Mitchell (OF) en diciembre, rumbo a su tercera de siete contiendas de un pacto por 106,5 millones de dólares firmado previo a la 2023.
“Todo en él es atractivo”, aseguró Atkins. “Su defensa élite habla por sí sola. Confiamos, también, en su potencial ofensivo. Y como compañero de equipo hemos escuchado comentarios muy buenos. Todo eso, además de su habilidad para correr las bases, suma”.
No obstante, Giménez ha visto caer su OPS de .837 en 2022, a .712 y .638, respectivamente, en las recientes dos temporadas.
“Para ser honesto, durante la temporada es difícil hacer grandes cambios en tu ofensiva. Especialmente, cuando tu equipo está ganando muchos partidos y todos están jugando bien”, analizó el larense. “Quería asegurarme de concentrarme en la defensa y ayudar al equipo. Ahora, en la temporada baja, en eso trabajé, tratando de hacer algunos ajustes, tal vez cosas que necesito cambiar en mi mecánica”.
EL GRUPO
Además de Santander y Giménez, el lanzador Ángel Bastardo integra el roster de 40 de Toronto, entre los representantes de la embajada venezolana.
El derecho fue tomado en el Draft de Regla 5 desde los Medias Rojas de Boston, por lo que deberá permanecer toda la temporada en la Gran Carpa, o regresar a los patirrojos con una penalidad económica para los canadiendes.
Bastardo, de 22 años de edad, se perfila para hacer su debut como ligamayorista tras dejar efectividad de 5.36 y WHIP de 1.32 en 45.1 entradas repartidas en 10 aperturas, con una relación de 53 ponches por 21 boletos en Doble A en 2024.
El receptor Alí Sánchez, entretanto, completa el grupo de cuatro criollos en el campamento de Dunedin, Florida, como invitado de los alados.
TORONTO Y SUS VENEZOLANOS
- Ángel Bastardo (LD)
- Alí Sánchez (C)*
- Andrés Giménez (INF)
- Anthony Santander (OF)
*Invitado
