Créditos Imagen: Francisco Morales Foto: Cheryl Pursell
Alexander Mendoza | Prensa LVBP
Caracas.- Major League Baseball anunció el viernes los rosters de la Liga Otoñal de Arizona (AFL por sus siglas en inglés), que se disputará desde el 3 de octubre hasta el 10 de noviembre, en los complejos de los equipos de Grandes Ligas, cerca del área de Phoenix.
Cada año buena parte de los principales prospectos de las Mayores son seleccionados para que asistan al circuito desértico, con la intención de pulir sus herramientas en un ambiente controlado, en el que son sometidos a evaluaciones por los técnicos de sus organizaciones.
En 2022 estarán presentes 10 peloteros venezolanos, que forman parte importante del futuro de sus organizaciones.
Wilyer Abreu, outfielder, Medias Rojas
El marabino, de 23 años de edad, aparece como el prospecto número 24 de Boston, de acuerdo con MLB Pipeline. Abreu firmó originalmente con los Astros de Houston en 2015, como agente libre internacional por un bono de $300.000. En las granjas de los siderales se desarrolló como uno de sus mejores toleteros zurdos de poder, además de contar con un sólido guante y velocidad suficiente para robar base con éxito. Fue enviado a los patirrojos, junto con el también prospecto Enmanuel Valdez, en el cambio por el receptor Christian Vázquez el pasado mes de agosto. Abreu exhibe una línea ofensiva de .249/.402/.439, con 29 dobles, 19 jonrones, 73 remolcadas, 31 estafas en 34 intentos (91%) y .841 de OPS, en 128 juegos en Doble A.
Luisangel Acuña, infielder, Rangers
Cuando Luisangel, de 20 años de edad, fue reclutado por Texas en 2018, recibió un incentivo por su firma ($425.000) más alto que el recibido por su hermano mayor, Ronald Acuña Jr., cuatro años antes ($100.000). El reporte de los scouts asegura que “si bien no proyecta igualar el nivel de estrella de su hermano, tiene el potencial para convertirse en un pelotero regular de calidad en las Grandes Ligas”. Después de tener un impactante debut en Estados Unidos en 2021, con apenas 19 años de edad, marcha con una línea ofensiva de .278/.371/.429, con 16 dobles, dos triples, 11 cuadrangulares, 47 impulsadas, 40 bases robadas en 49 intentos (81,6%) y .800 de OPS, en 90 encuentros repartidos entre las categorías Clase A+ y Doble A.
Nerwilian Cedeño, infielder, Padres
El bateador ambidiestro, de 20 años de edad, apenas debutó en 2019 como profesional y está en su segundo año en Estados Unidos, después de actuar en la Dominican Summer League. Durante la temporada suspendida de 2020, actuó en el Complejo de Arizona y en 2021 parecía, que encaminado a una gran campaña, pero en los Entrenamientos de Primavera se lastimó una de sus rodillas y solo pudo jugar en agosto. Firmó por $300.000 y aparece como el prospecto 26 de San Diego. Según los cazatalentos cuanta con sólidas habilidades bate-pelota. Es un mejor bateador desde el lado izquierdo del plato y hace un buen trabajo golpeando bolas en la zona de strike. Es un paleador de líneas, pero se perfila para desarrollar poder a medida que madure. Liga para .256/.362/.400, con 13 dobles, cuatro triples, seis vuelacercas, 54 producidas, 18 robos y .762 de OPS, en 71 juegos en Clase A. Todas cifras tope en su incipiente carrera.
Luis Matos, outfielder, Gigantes
El toletero derecho, de 20 años de edad, ha respondido a las expectativas de San Francisco, después que lo reclutara en 2018 por $725.000. Matos ha mostrado una atractiva combinación de contacto y fuerza, a su paso por las granjas de los colosos. Es el tercer prospecto de la organización y los scouts aseguran que tiene la mejor habilidad bate-pelota del sistema de granjas de San Francisco. Lo proyectan como un bateador .300 y de 20 jonrones en las Grandes Ligas, aunque tiene que agregar musculatura a su cuerpo y refinar su aproximación en el plato. En 2022 liga para .215/.280/.356, con 15 dobles, un triple, 12 bambinazos, 47 impulsadas y .636 de OPS, en 93 compromisos repartidos entre las categorías de Novatos y Clase A+.
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— MLB's Arizona Fall League (@MLBazFallLeague) September 16, 2022
Francisco Morales, pitcher, Filis
El derecho, de 22 años de edad, debutó en las Grandes Ligas el pasado 9 de mayo y forma parte del roster de 40 de Filadelfia, mientras que se ubica en el decimoprimer peldaño entre los 30 mejores prospectos de los cuáqueros. Morales se ha destacado durante su carrera por tener dos poderos armas en su recta de 95-95 millas por hora y una slider cortante en el rango de las 80 mph altas, pero ha tenido problemas para colocar esos lanzamientos en strikes en lo que va de temporada, debido a la inconsistencia en la entrega, según los scouts. Su balance es 5-3, con tres salvados y 4.44 de efectividad y 1.50 de WHIP, en 44 relevos, distribuidos entre Doble A y Triple A. En 2022 hizo la transición de abridor a apagafuegos.
Pedro Pagés, cátcher, Cardenales
El maracayero, de 24 años de edad, fue seleccionado por San Luis en la sexta vuelta del Draft Amateur en 2019, desde la Florida Atlantic University (Boca Ratón, FL), gracias a su energía detrás del plato e impresionantes habilidades para recibir y lanzar a las bases, además de su capacidad para batear .300. En 2022, apenas su segunda zafra como profesional, liga para .228/.315/.377, con 15 dobles, nueve jonrones, 43 remolcadas y .692 de OPS, en 82 partidos entre Doble A y Triple A. En el lado defensivo solo ha cometido tres errores en 631 lances (.995), mientras que ha puesto out a 21 de 69 corredores que le salieron al robo (30%).
Robert Pérez Jr., infielder, Marineros
El inicialista, de 22 años de edad, hijo de Robert Pérez, miembro del Salón de la Fama del Beisbol de Venezuela, firmó en 2016 con Seattle por un bono de $75.000, gracias el potencial de su bate. Es altamente considerado por los scouts por su “poder bruto”, algo que está comenzado a aprovechar. Hala la mayor parte de sus jonrones y se ha convertido en un productor de carreras. Por ser agresivo en el plato, no toma muchos boletos y es propenso a poncharse, pero su poder evitará que se fijen en sus abanicados. Pese a firmar como jardinero, se ha establecido como inicialista por lo que no ofrece mucha versatilidad. Reunió una gran temporada en 2022, gracias a la mejor línea ofensiva de su carrera (.288/.398/.523, con .921 de OPS), además de 24 dobles, dos triples, 27 vuelacercas y 114 remolcadas, en 127 desafíos entre Clase A y Clase A+. Es el prospecto 21 de Seattle.
Mariners are set to participate in this year’s @MLBazFallLeague, beginning on October 3!
Our members of the 2022 Peoria Javelinas pic.twitter.com/ucAuA5dzec
— Mariners Player Development (@MsPlayerDev) September 16, 2022
Jeferson Quero, cátcher, Cerveceros
El barquisimetano, de apenas 19 años de edad, es el mejor prospecto de la receptoría en Milwaukee y el séptimo global en sus granjas, según MLB Pipeline. En 2019, durante el proceso de firmas internacionales llamó la atención del mercado y acordó por un bono de $200.000. Una vez uniformado como profesional, de inmediato causó impacto por sus habilidades defensivas. Es un receptor atlético, con rápidos movimientos detrás del plato, gran bloqueo, manos suaves y firmeza al llamar el juego, con capacidad para enmarcar pitcheos y robar strikes. Su brazo es calificado como “plus” por los scouts y hace una rápida transición para lanzar a las almohadillas por debajo del rango de 1,9 segundos. Los oficiales de la organización remarcan su liderazgo en el terreno y sus atributos para convertirse en un gran defensor en las Mayores. Además, es dueño de un bate sólido, con un control avanzado de la zona de strike. Ha divido la temporada entre Clase A y Clase A+ (.286/.342/.439, 22 2B, 10 HR, 57 CI, en 95 JJ).
José Salas, infielder, Marlins
Después de crecer en Orlando, Florida, Salas se mudó a Venezuela y fue firmado por Miami como uno de los mejores prospectos internacional de la clase de 2019, por un bono $2,8 millones. El campocorto mostró su talento en la LVBP, tras hacer su debut profesional con las Águilas del Zulia en la campaña 2020-2021, con apenas 17 años de edad. Esta campaña aparece como el quinto mejor prospecto de los peces, de acuerdo con MLB Pipeline. Acaba de ser electo Jugador del Año con el Júpiter (Clase A), tras exhibir una línea ofensiva de .267/.356/.421, con 13 dobles, tres triples, cinco jonrones, 24 remolcadas, 15 robos en 16 intentos (93,75%), y .776 de OPS, antes de ser promovido al Beloit (Clase A +), donde concluyó la zafra.
Jorbit Vivas, infielder, Dodgers
Los Dodgers firmaron a Vivas por $300,000 en 2017 sobre la base de sus habilidades de bateo y no ha decepcionado, pese a que tuvo problemas en su debut profesional. El carabobeño, de 21 años de edad, no se destaca por la envergadura de su cuerpo pequeño, pero es un toletero talentoso que con frecuencia supera a sus compañeros más dotados físicamente. Los cazatalentos valoran que constantemente hace contacto, gracias a su excelente coordinación ojo-mano y su habilidad natural para golpear con el barril del madero. Rara vez persigue un envío fuera de la zona de strike. Como segunda base no es espectacular, pero hace las jugadas de rutina. En Clase A+ ligó para .269/.374/.401, con .775 de OPS y 36 extrabases, 10 de ellos jonrones, en tanto que remolcó 66 anotaciones, en 128 desafíos. Forma parte del roster de 40 y es el prospecto 16 de la organización, según MLB Pipeline.
SEIS EQUIPOS
La AFL está compuesta por seis equipos, y cada organización de las Grandes Ligas envía a siete de sus principales prospectos para completar los rosters de 35. Los conjuntos de la AFL y sus filiales de la MLB serán los siguientes para la temporada 2022:
- Glendale: Dodgers, Cerveceros, Medias Blancas, Mellizos y Rojos.
- Mesa: Atléticos, Cachorros, Marlins, Rays y Yanquis.
- Peoria: Guardianes, Marineros, Mets, Nacionales y Padres.
- Salt River: Azulejos, Cardenales, Diamondbacks, Tigres y Rockies.
- Scottsdale: Angelinos, Bravos, Gigantes, Medias Rojas y Orioles.
- Surprise: Astros, Filis, Piratas, Rangers, Reales.
MLB también anunció que, después de hacer pruebas en Ligas Menores, que implementarán nuevas reglas en la AFL: cronómetro entre lanzamiento, restricción en el posicionamiento defensivo, bases más grandes y el Sistema de Desafío Automático de bolas-strikes (ABS por sus siglas en inglés). Este sistema permite a los bateadores, lanzadores y receptores retar la llamada de un árbitro en el plato, aunque solo estará disponible en dos parques (Salt River Fields at Talking Stick y Chase Field).
EL DATO
En 2002 comenzó a entregarse el premio Joe Black al Jugador Más Valioso de la Liga Otoñal de Arizona. Desde entonces dos venezolanos lo han ganado. El primero fue Gleyber Torres, jugando como campocorto para los Escorpiones de Scottsdale, representando a los Yanquis de Nueva York, en 2016. Al año siguiente (2017) alzó el galardón Ronald Acuña Jr., como jardinero de las Jabalinas de Peoria Javelinas, como miembro de los Bravos de Atlanta.
EN CIFRAS
Por primera vez, tres umpires venezolanos estarán en la AFL. Se trata de Jonathan Parra, que estará en su segundo año, y los hermanos Edwin y Emil Jiménez, que debutan. El trío se desmpeña como árbitros en la categoría Triple A.
