Créditos Imagen: Ronald Acuña Jr. | Foto: MLB.com
Alexander Mendoza | Prensa LVBP
Caracas.- Ronald Acuña Jr. sigue haciendo historia, tras robarse un par de bases y sacudir un jonrón, en la felpa de los Bravos de Atlanta 14-4 contra los Rockies de Colorado, en el Coors Field, la noche del lunes.
Con esa performance, el dinámico jardinero se convirtió apenas en el cuarto pelotero en los anales de MLB que combina 60 o más estafas con al menos 25 cuadrangulares, junto con Rickey Henderson (1986, 1990) y Joe Morgan (1973, 1976), miembros del Salón de la Fama, así como Eric Davis (1986), de acuerdo con Elias Sports Bureau.
Acuña es el primero que lo consigue en 33 años, desde que Henderson lo hizo en 1990, cuando sacudió 28 vuelacercas y se adueñó a la fuerza de 65 almohadillas para los Atléticos de Oakland. Lo que ofrece un claro panorama de lo difícil que es adquirir la membresía del exclusivo club.
El venezolano se fue de 5-4 en el desafío y remolcó cinco carreras, lo que igualó su tope personal; mientras que elevó a 56 sus juegos multi-hits, líder en las Mayores. Ahora su total de robos es de 61, con 29 vuelacercas, mientras que elevó su average a .335, 15 puntos porcentuales menos que su compatriota Luis Arráez, quien encabeza ambas ligas con .350.
Acuña retó el brazo de su compatriota Elías Díaz, quien estaba detrás del plato. En el séptimo inning (con Evan Justice en el montículo) fue sorprendido en primera, pero igual llegó a su objetivo, y en la octava entrada (lanzando Tommy Doyle), Díaz no pudo manejar un envío bajito y no logró lanzar a segunda. Antes el juego, el receptor sumaba 17 retirados en intento de robos, cantidad que le igualaba en el tercer puesto de las Mayores y segundo en la Liga Nacional. Lo que representaba la cantidad más alta para los Rockies desde los 20 de Tony Wolters en 2019.
Con un estacazo más de vuelta completa, Acuña se erigirá en el primer beisbolista de todos los tiempos con al menos 30 bambinazos y 60 estafas.
“Cualquier cosa que vaya a hacer en este juego no me sorprenderá”, dijo el mánager de los Bravos, Brian Snitker, según MLB.com. “Tiene mucho talento”.
Acuña, 25 años de edad, es apenas el segundo criollo que se roba por lo menos 60 sacos, uniéndose al velocista Roger Cedeño (66), que lo hizo en 1999 con los Mets de Nueva York y fijó un récord para el país.
También es tercer miembro de los Bravos que consigue esa cantidad, en una franquicia cuyos registros datan de 1893. Sólo aparecen por encima del nativo de La Sabana, Billy Hamilton (83 en 1896; 66 en 1897), un outfielder y bateador zurdo que tiene una placa en Cooperstown, y Otis Nixon (72 en 1991), según StatsCentre.
En este instante, Acuña proyecta terminar la campaña con 76 timos y 148 anotadas. Apenas otros dos jugadores en la Era Moderna (desde 1900) han combinado esos números en una campaña. Se trata de los inmortales Ty Cobb (1911) y Rickey Henderson (1985).
Acuña se encuentra a un paso de sumar la segunda zafra 30 HR-30 BR de su carrera. Algo que podría hacer antes de septiembre. El toletero derecho ha conectado más jonrones en agosto (35 en 124 cotejos), que en cualquier otro mes calendario en sus seis contiendas en MLB.
Un logro que cimentaría todavía más su candidatura al premio Jugador Más Valioso en la Liga Nacional.
UN SUSTO
El astro de los Bravos estuvo involucrado en una situación inusual y potencialmente peligrosa, durante la séptima entrada, tras ser alcanzado por dos aficionados que invadieron el terreno de juego.
Dos agentes de seguridad redujeron al primer osado y, mientras intentaban llevárselo a rastras, se acercó un segundo fanático corrió hacia el grupo, derribando a Acuña. El ofuscado también fue controlado por uno de los miembros de seguridad que lo perseguía.
“Al principio me asusté un poco”, declaró Acuña a través de un intérprete. “Creo que los fanáticos estaban ahí afuera pidiendo fotografías. Realmente no pude decir nada porque en ese momento ya estaba la seguridad y ya estábamos como enredados, pero la seguridad pudo llegar y todo está bien. Estamos todos bien y espero que ellos estén bien”.
EN CIFRAS
Ronald Acuña Jr. es el primer pelotero de los Bravos que compila cinco remolcadas y dos robos en un partido, desde que las impulsadas comenzaron a ser registradas en 1920. El venezolano es apenas el jugador 23 que lo consigue en ese lapso de tiempo, de acuerdo con ESPN Stats & Info…. Las 61 bases robadas Acuña superan en 10 el total de Esteury Ruiz (Oakland), su más cercano seguidor en lo que va de temporada. El jardinero de Atlanta, suma más estafas que los equipos Detroit (60), Colorado (50) y San Francisco (47)… Acuña está buscando convertirse apenas en el quinto jugador -y sexta vez que podría ocurrir en MLB- en ostentar al menos el 10% del total de jonrones de su equipo y el 50% del conteo de almohadillas robadas del club, en las últimas 50 temporadas, según Elias Sports Bureau. Este martes amaneció con 11,78% y 55,96%, respectivamente. El último pelotero de la Liga Nacional que lo consiguió fue el miembro del Salón de la Fama Tim Raines en 1983 para los Expos de Montreal… Acuña se ubica entre los nueve extranjeros (no nacidos en Estados Unidos) que suman más jonrones en sus carreras antes de cumplir los 25 años de edad, de acuerdo con StatsCentre. La lista la encabeza Albert Pujols (201), seguido por Andruw Jones (190), Orlando “Peruchín” Cepeda (188), Miguel Cabrera (179), Juan “Igor” González (167), Juan Soto (150), Acuña (149), José Canseco (148) y Adrián Beltré (147)… Matt Olson (43 HR) y Acuña (61 BR) son apenas la tercera pareja de compañeros en los anales de MLB, que se combinan para 40 o más bambinazos y 50 o más estafas, antes del mes de septiembre, de acuerdo con OptaSTATS. Los otros dos combos están conformados por Albert Belle (44 HR) y Kenny Lofton (61 BR), con Cleveland en 1996, y Johnny Bench (42 HR) y Bobby Tolan (51 BR, con Cincinnati en 1970.