Créditos Imagen: Luis Villegas Foto: AVS PHOTO REPORT
Alexander Mendoza | Prensa LVBP
Valencia.- Luis Villegas apareció en seis partidos en octubre del año pasado y, avanzada la temporada 2016-2017, durante algún tiempo fue el catcher de bullpen de los Tigres. Aragua no tenía espacio en el roster para el recluta, pese a que en sus primeros 19 turnos en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional sacudió un par de jonrones.
El experimentado Guillermo Quiroz y luego Juan Graterol se repartieron la mayor parte del tiempo detrás de la receptoría de Aragua durante la ronda regular.
Ahora, poco más de un año después, Villegas es el careta titular del equipo con el mejor récord del circuito en el inicio de la campaña 2017-2018. Una condición que no fue producto del azar o por descarte debido a la ausencia de otros. Luego de ganarse un lugar en la alineación del Día Inaugural, el todavía novato ha respondido con una sólida defensa, guiando al cuerpo monticular de menor efectividad en la liga (2.88), y con un productivo madero que lo llevó a exhibir el mejor promedio entre sus compañeros durante las dos primeras semanas del calendario.
“Uno siempre piensa en el futuro y se pone metas cuando va a comenzar la temporada. Uno de esos objetivos era empezar a producir más con el madero, no como lo estoy haciendo ahora, pero sí quería producir. Estoy trabajando todos los días en eso y tratando de que la racha siga”, destacó Villegas, que antes del encuentro contra Magallanes de este sábado exhibía una línea ofensiva de .326/.380/.543, con un OPS de .923, en 46 turnos repartidos en 13 desafíos.
Villegas ha seguido los consejos del instructor de bateo Desi Wilson y no pierde de vista lo que hacen los toleteros más experimentados de los Tigres.
“He trabajado fuerte con el bateo este año, gracias a Dios he sabido aprovechar las oportunidades como debe ser y seguir así turno a turno durante el juego”, apuntó.
“En el primer grupo de bateo tenemos a Alberto Callaspo y él siempre está encima de nosotros: ‘quédate atrás, usa las manos, no utilices el cuerpo’. Creo que él ha sido una pieza clave con todos nosotros al momento de ir al plato”.
Incluida la zafra anterior, cinco de los primeros nueve hits de Villegas fueron cuadrangulares, después que sacara la bola del parque en tres ocasiones en sus primeros tres encuentros en la 2017-2018. Una inusitada exhibición de poder para un toletero de .352 de slugging en 843 veces al bate repartidas en ocho años en las granjas de los Reales de Kansas City.
“Los jonrones siempre están ahí, la fuerza la tenemos todos. Gracias a Dios he podido conectar buenos batazos y han salido las cosas. Creo que le estoy dando a la bola con la parte gruesa del bate y la bola está saliendo de esa manera”.
Aragua inició la jornada del sábado con 14 vuelacercas, cifra tope en la LVBP, siete de ellos del californiano José Vargas y otros tres de Villegas.
“No creo que seamos un equipo jonronero, sino de batear en momentos clave. Damos los hits cuando se necesitan, con hombre en segunda y dos outs. También nos salen los toques y los fly de sacrificios”.
Los Tigres encabezan el circuito en elevados de sacrificio (8) y con corredores en posición de anotar golpean para .273 (de 110-30), con 44 remolcadas de su total de 61.
“Sí, hemos sido oportunos. Ese es nuestro fuerte”, reiteró el careta, que trata de aprender cada día de su entorno.
“(Buddy) Bailey es un manager de pocas palabras, cuando te dice algo es porque lo estás haciendo mal o porque quiere ver mejoras en tu juego”, explicó. “Siempre se enfoca en los pitcheos del juego, en cómo pedir los lanzamientos en los momentos importantes”.
Hasta ahora, Villegas no ha defraudado la confianza del alto mando de Aragua y los Tigres ganan a un ritmo que recuerda los mejores tiempos de su dinastía durante la década anterior.
