Créditos Imagen: José Alvarado | Foto: MLB.com
José Ángel Rodríguez | Prensa LVBP
Valencia-. Es muy probable que, en los más profundos anhelos de José Alvarado, mientras crecía en Caja Seca, al sur del Lago de Maracaibo, estuviera convertirse en el lanzador de mayor dominio en las Grandes Ligas. Al menos durante las cuatro primeras semanas de la temporada 2023, el zuliano puede sentirse orgulloso de ser el mejor relevista del beisbol.
El zurdo de los Filis de Filadelfia ha sido el protagonista principal de uno de los inicios de campaña más categóricos para apagafuego alguno en el transcurso de la historia reciente de la Gran Carpa, en particular por su frenética capacidad para ponchar contrarios. No en vano, en un corto período de tiempo ya dejó algunos récords para enmarcar.
Alvarado se convirtió en el primer pitcher traído desde el bullpen en guillotinar a dos o más rivales en sus primeras siete apariciones en una campaña con menos de dos entradas de labor en cada presentación, de acuerdo a un reporte de Efrain Ruiz Pantin para LasMayores.com, citando la base de datos de Baseball-Reference.
La seguidilla llegó a su fin el miércoles, cuando el lanzallamas de 27 años de edad retiró por la vía rápida la novena entrada ante los Medias Blancas de Chicago en el Guaranteed Rate Field para apuntarse su segundo rescate del ruedo, pero sin recetar a ningún bateador.
Hasta esa labor ante los patiblancos, Alvarado hilvanó desde septiembre del año anterior 14 juegos con múltiples abanicados en menos de dos episodios contando lo hecho a finales de la zafra regular pasada, siendo esta la segunda mayor racha en la historia del Big Show, sólo detrás de los 15 encuentros del también siniestro Aroldis Chapman, entre septiembre de 2020 y abril de 2021.
"Para mí, no me importa si es diestro o zurdo", dijo Alvarado a MLB.com luego de la jornada del pasado 12 de abril, cuando recibió un jonrón solitario de Jorge Soler, hasta ahora el único lunar de su certamen. "Entro al juego para concentrarme, para dar en el blanco. Eso es todo. No me importa quién está bateando. Nada. Dar en el blanco y listo."
Ese vuelacerca admitido por el potente siniestro fue una auténtica rareza, porque desde el 21 de septiembre de 2021 no le sacaban la bola en el Citizens Bank Park -hogar de los cuáqueros- por temporada regular y en sus últimos 22 careos de la contienda anterior tampoco sufrió tal castigo de ningún paleador.
Poco antes de recibir el estacazo del cubano de los Marlins de Miami, Alvarado fijó otra marca tras ponchar a Garret Hampson para marcar su undécimo guillotinado consecutivo, convirtiéndose en el único relevista en la era expansión (desde 1961) en recetar a 11 bateadores en fila durante una misma temporada.
“No pienso en eso”, aseguró Alvarado. “Hoy ha terminado. Prepárate para mañana, compite y gana el juego”.
El dato
Luego de sus ocho primeras presentaciones, José Alvarado es la de las pocas buenas noticias del pitcheo de los Filis, equipo que compila el peor promedio de carreras limpias colectivo de la Liga Nacional (5.99) entre sus relevistas. El venezolano es la excepción, con minúscula efectividad de 1.08 en ocho entradas y un tercio, con una impresionante relación K/BB de 18/0. De hecho, el zurdo es el cuarto lanzador con más ponches de la divisa, sólo detrás de los abridores Aaron Nola (19), Zack Wheeler (23) y Matt Strahm (27), que han trabajado no menos de 18 capítulos.
